Легенда о Чжаояо. Книга 2

Цзян У указал на лоб ребенка, и тот, внезапно открыв глаза, злобно уставился на меня. Я нахмурилась. Рыжий тратил демоническую энергию на создание марионетки, просто чтобы объяснить мне. Как же он силен… даже трудно вообразить. Когда мы сражались, я видела, что Цзян У выкладывался всего на семь десятых. Боюсь, и в сравнении с Цинь Цяньсянем значительно превосходил его, но не представляю насколько… Такой сильный внутренний демон…

– Мой путь начался из-за тебя, а потом я стал сильнее из-за неспособности Цинь Цяньсяня сопротивляться, – продолжил вместо Цзян У ребенок. – Я вырос в сердце бодхисаттвы, говорил с ним в его голове, влиял на волю и соблазнял перейти на темную сторону. Правда, не думал, что он украдет твое бездыханное тело и поместит в ледяную пещеру посреди формации на Белошелковой горе. Изо дня в день Цинь Цяньсянь повторял мантры, чтобы очистить разум, и наконец выпустил меня из себя. Он надеялся, что я навсегда затеряюсь в формации.

Цзян У упал на кровать и пошевелил указательным пальцем, приказывая марионетке подойти ко мне. Кроваво-красные глаза ребенка постепенно приняли естественный цвет, однако от них по-прежнему веяло ужасающей демонической энергией.

– Вырвав меня из своего тела, Цинь Цяньсянь все равно что разрезал себя напополам, – сказало дитя. – Несмотря на то что он избавился от внутреннего демона, в его душе остались раны. Бодхисаттва быстро слабел, поэтому формация не удержала меня в плену. Я сбежал и оказался в Джохор-Бару. Тогда я выглядел точно так же, как эта марионетка, а город принял меня военными призывами, повсюду витал дух убийства…

Ребенок скривил губы и зловеще усмехнулся. Такую же усмешку я видела на лице Цзян У. Мне стало не по себе. Пещеру объяла мрачная и гнетущая атмосфера, по сравнению с которой унылая тишина на Призрачном рынке казалась мне теперь едва ли не безмятежным покоем.

– Лу Чжаояо, ты когда-нибудь видела отделенного внутреннего демона?

Я хранила молчание. Культивируя демонический путь, я все же не отходила от канонов даосизма, хотя святоши убеждены, что «неправедные» адепты не гнушаются высасывать чужую энергию и практикуют бесчестные и неблагие способы увеличить свои духовные силы. Вот только последователи демонического пути и внутренние демоны вовсе не одно и то же.

Среди последователей небесного пути встречались люди, которых внутренние демоны свели с ума. Да что тут говорить! И среди адептов темного пути такое нередко случалось. У одержимого ци в меридианах начинала течь в обратную сторону, отчего одни тотчас умирали, другие теряли рассудок, а третьи лишались власти над собственным телом: его занимал внутренний демон, выжигая сознание человека. Никто прежде не избавлялся от этой напасти. Цинь Цяньсянь был первым, о ком я узнала…

Он сделал невозможное. Можно себе представить, с каким трудом ему это удалось. Вероятно, слухи не лгали и уровень его духовных сил действительно невероятно высок. Кто знает, есть ли у него вообще предел?.. Тот же Цзян У не только выжил вне тела Цинь Цяньсяня, но еще и рос, и развивался!

– Никто не понимает внутреннего демона, даже я сам себя не понимаю. Я не знал, кто я такой. Не знал, откуда взялся. Не представлял, куда мне идти, но вдруг ощутил, что в моем теле есть сила.

Ребенок протянул руку и сжал ее в кулак.

– Я могу впитывать человеческие переживания, такие как ненависть, негодование, страх и гнев. Подобным образом я поглощал сбивающие с толку мысли Цинь Цяньсяня.

Услышав это, я едва заметно вздрогнула. В сердце Цинь Цяньсяня внутренний демон подпитывался только страстью своего «хозяина», а отделившись, научился усиливать себя дурными переживаниями всех вокруг?! Этот Цзян У… опасен!

– Мне повезло оказаться в Джохор-Бару и столкнуться с хаосом войны. В гнетущей энергии не было недостатка: жажда убийства, гнев и ненависть, страх и кровожадность смешались в одно целое. Множество темных помыслов атаковали мои чувства и проникли в меня – вот так я повзрослел…

Когда Цзян У снова пошевелил пальцем, алая демоническая энергия вспыхнула и влилась в тело ребенка. Я видела, как болезненно скривилось лицо малыша и он схватился за грудь. Мало-помалу его тело выросло прямо у меня на глазах, приняв знакомый облик. Так за считаные мгновения возникла очередная короткостриженая марионетка.

Он протянул руку и властно приподнял мой подбородок.

– Так и появился Цзян У из Джохор-Бару.

Мгновение я спокойно смотрела на его улыбку, затем перевела взгляд на рыжеволосого Цзян У позади него:

– Зачем ты мне это рассказываешь? Вообще-то меня не волнует, откуда ты взялся.

– Никто не знает моего происхождения, даже я позабыл об этом. Лу Чжаояо, в тот день на горе Праха воспоминания вернулись ко мне.

Он махнул рукой, чтобы Стриженый не загораживал меня.

– Благодаря тебе я появился на свет. Поэтому мне захотелось, чтобы ты узнала, как я жил.