Легенда о Чжаояо. Книга 2

Его лицо стало похотливым, однако в глубине глаз по-прежнему таился убийственный холод.

– Даже когда ты вот так на меня нападаешь, это очаровательно. Разве что мне не нравится, когда женщина сверху.

– Не спеши, а то отправлю прямиком в Загробное царство, – презрительно усмехнулась я и сильнее стиснула его горло.

Оно было мягким, точно тофу, которое так легко раскрошить… Вдруг вспыхнул красным барьер Защиты тела, которому Цзян У научился у Цинь Цяньсяня. На губах Рыжего появилась усмешка.

– Тогда я захвачу тебя с собой.

Цзян У опустил руку и коснулся какого-то рычага на краю кровати. В одно мгновение постель внезапно провалилась. Моя жертва исчезла, прибегнув к технике Мгновенного Перемещения, а я призвала магию, чтобы удержаться в воздухе. Оглядевшись, я потеряла дар речи.

Под кроватью оказалась огромная черная яма глубиной с сотню чжанов. Не знаю, что скрывалось на дне, но внизу мерцал таинственный свет. Каждый раз, когда он падал на стены ямы, на них проступали надписи. И хотя они размылись от времени, я сразу узнала эти заклинания…

В детстве дедушка рассказывал мне, что, когда в нашей общине было много людей, мы каждый год проводили церемонию жертвоприношения. Все участники рисовали талисман с подобным заклинанием и прикрепляли его к склону горы.

С исчезновением людей закончились жертвоприношения, однако дедушка по-прежнему создавал талисман и оставлял его на скале. Он говорил, что это традиция, которую нужно соблюдать… она защищала от злых духов.

Мне было лень учиться рисовать талисманы. Я считала, что это бесполезно и никак не поможет мне в самосовершенствовании. Дедушка не заставлял меня, тем не менее я столько раз видела эти заклинания, что узнаю их где угодно.

Кто выгравировал в этом подземелье столько надписей? Причем всюду одно и то же заклинание… Кому это нужно? И что оно означает на самом деле? Я нахмурилась. Какое же странное место.

– Глава! Глава! – внезапно закричал кто-то.

Удивительно, но это был голос Шици. Я огляделась и увидела, что с потолка свисает большая клетка из темной стали[29]. Внутри, скованная цепями, сидела Шици. Она боролась изо всех сил, ударяя звеньями о прутья клетки, отчего стояли невообразимые грохот и скрежет. В соседней клетке находился Цинь Цяньсянь. Его тоже удерживали путы, но это не помешало ему погрузиться в медитацию. По сравнению с Шици, на нем было куда меньше цепей. Это и понятно: он и так ослаблен из-за ран, его даже магический барьер остановит, а вот с девчонкой иначе не справиться.

Крики властительницы Восточной горы вырвали Цинь Цяньсяня из медитации. Он открыл глаза и равнодушно посмотрел на меня. Даже оказавшись в темнице, он сохранял безразличный вид сострадательного бодхисаттвы. Шици отправилась спасать его, но тоже попалась…

Вспыхнув снова, мерцание ярко осветило множество клеток позади Шици и Цинь Цяньсяня. В них сидели и Темные стражи, и ученики палаты Тысячи забот… В одной из клеток я разглядела Линь Цзыюя… Он молча смотрел на меня. Все пленники были изранены, некоторые лежали ничком, не в состоянии встать.

Значит, в плену оказались властительница Восточной горы, начальник Темной стражи и даже я, прежняя глава школы. Несмотря на то что недавно мои люди сражались против меня, это все еще мои люди. Да, они совершили страшное предательство, но наказывать их – задача Мо Цина. Им тут не место!

С того самого дня, как основала школу Десяти тысяч убиенных, я никогда еще не терпела столь огромных потерь.

«Рыжий, а ты неплох!»

– Цзян У, – холодно позвала я, – ну и что ты задумал?

Тот появился в воздухе передо мной. Он скрестил руки на груди и улыбнулся:

– Просто хотел показать, как много твоих слабых мест я нашел. Теперь подумай над своим решением еще раз.

Я прищурилась:

– Угрожаешь мне?

Тут не выдержала Шици и разразилась громкой бранью:

– Проклятье! Ты, чертов рыжий! Бесстыдник и наглец!

Цзян У оглянулся, и из его глаз вырвался поток магической силы. Я не испугалась и не спешила на помощь. Дождавшись, когда магия Цзян У достигнет Шици, я просто слушала, как она продолжала ругаться:

– Ха! Ты что, массаж своему дедуле решил сделать? Напади снова, слабак! Я тебя не боюсь!

Шици подняла невообразимый шум. Когда я накинулась на Цзян У, тот и бровью не повел, а едва его принялась распекать моя властительница Восточной горы, он сразу помрачнел. Заметив, что он потянулся к мечу, я уже хотела подать Шици знак успокоиться, как вдруг вмешался Цинь Цяньсянь:

– Барышня Шици!

В этот раз он тихо позвал ее по имени вместо привычного титула. Все еще злясь, та фыркнула и замолкла, но не сводила глаз с Цзян У и выглядела очень враждебно. Думаю, если бы она могла выбраться из клетки прямо сейчас, наверняка собственными зубами закусала бы того до смерти…

Я оглянулась на Рыжего:

– Неужели ты думал, что, пленив их, сможешь угрожать мне?

– Я не был уверен, – усмехнулся Цзян У. – Сейчас узнаем.