Легенда о Чжаояо. Книга 2

– Раз не терпится увидеть его, тогда усердно совершенствуйся. Стремись к бессмертию – и, возможно, вознесешься на Небеса, а там отыщешь его.

Шици со всей серьезностью отнеслась к ее словам и с тех пор путешествовала вместе с Лу Чжаояо по всему миру. Услышав, что ради бессмертия необходимо усердно заниматься культивацией, доверчивая и упрямая ученица отбросила скорбь и принялась совершенствоваться от рассвета до заката. Вот только ничего не менялось: как бы усердно она ни работала, ее духовные силы не росли. Впрочем, Шици не видела в этом проблемы и в ее сердце по-прежнему ярко пылал огонь надежды. Пусть сейчас у нее ничего не получалось, впереди еще долгая жизнь!

День за днем она занималась культивацией, день за днем практиковалась и даже крошечное улучшение считала маленькой победой! Мечтая о вознесении, Шици искренне чувствовала, что жизнь ее становится полнее.

Перед тем как лечь спать, она всегда улыбалась. Очередной день закончился, принеся новый маленький успех. Еще на шаг ближе к недостижимому Цинь Цяньсяню на Небесах! И в тот самый миг, когда она уже засыпала, ей показалось, что в ночной тишине кто-то хихикнул прямо ей в ухо.

А пока Шици усердно трудилась над своим развитием, счастливую супружескую жизнь Лу Чжаояо и Мо Цина ожидал новый виток: демоница забеременела. Подсчитав на девятом месяце, что ребенок появится на свет в ближайшие дни, Мо Цин поручил Шици найти в соседнем городе кого-нибудь, кто принимает роды.

Придя на место, она наткнулась на пару слабых последователей демонического пути, которые издевались над повитухой и ее семьей. Уже собравшись избить их, Шици вспомнила, что, несмотря на постоянные занятия культивацией, ни разу не тренировалась с Лу Чжаояо и Мо Цином. В глубине души она знала, что сравниться с ними будет очень трудно, поэтому так и не решилась попробовать.

Теперь же, похоже, пришло время испытать себя и сразиться с помощью магии и духовных сил. Шици попробовала создать барьер, однако никак не ожидала, что, денно и нощно слушая наставления Лу Чжаояо, тратила годы напрасно: он не выдержал! Ее магическая защита легко пала, и девушка получила удар. Впрочем, слабая магия врагов не причинила Шици вреда, зато этого было достаточно, чтобы задеть ее самооценку. Неужто столько лет изнурительных тренировок прошли зря? Ей не удалось одолеть даже двух посредственных учеников!

«Вознестись на Небеса… Легко сказать…»

Даже за ее долгую жизнь наверняка ничего не выйдет.

Шици была крайне разочарована. Противники не поняли, в чем причина, и принялись насмехаться над ней, а затем даже нагло заигрывать. Шици подняла глаза, и в них вспыхнул убийственный блеск. Полагаясь на старые добрые кулаки, она превратила их в лепешки. Когда кровь забрызгала все ее тело, оба высокомерных нахала превратились в куски плоти на земле. Она отшвырнула их и подошла к напуганной повитухе и ее семье.

– Глава моей семьи скоро родит, ты должна пойти и помочь ей.

Повитуха послушно поспешила за спасительницей, дрожа и спотыкаясь по пути. Увидев окровавленную Шици, Мо Цин лишь велел ей пойти в другую комнату и привести себя в порядок, а сам отвел повитуху к Лу Чжаояо.

Шици вылила себе на голову целый таз холодной воды, несмотря на зимний холод. Когда она подняла голову и вздохнула, теплое дыхание вылетело из ее рта, подобно душе, и легко вознеслось к небесам. Скорее всего, встретиться с Цинь Цяньсянем ей больше не суждено…

После рождения Ли Мингэ властительница Восточной горы много раз пряталась за дверью, чтобы подсмотреть, как Мо Цин дразнит малышку. Ауру, которая окружала отца и дочь даже без их ведома, Шици не смогла культивировать и за десятки лет тренировок. В конце концов ей пришлось признать, что у нее нет таланта к самосовершенствованию.

В мире так много людей занимаются культивацией, и все же лишь единицы сумели вознестись на Небеса. Это был первый раз, когда Шици разочаровалась в своей физической силе. Возможно, мир никогда не изменится и всегда будет что-то, что ей неподвластно…

Теперь, когда она засыпала, ее губы больше не растягивались в улыбке, а легкий смех, казалось, превратился в тихий вздох.

Шици решила отказаться от самосовершенствования. Она перестала медитировать и читать книги о культивации, пока однажды ночью ей не приснился сон, настолько реальный, что она усомнилась, действительно ли еще спит.

В своем видении Шици вошла в туманный бамбуковый лес. Там тихо сидел кто-то в белой, залитой лунным светом одежде, играя в вэйци[32] против самого себя. Поняв, что это не кто иной, как Цинь Цяньсянь, которого она страстно желала снова увидеть, девушка рассмеялась.

– Воплощенный бодхисаттва! – позвала она его и тут же помрачнела: – Культивация не помогла мне, а значит, это сон. Лишь так я могу увидеть тебя.

Шици села скрестив ноги напротив Цинь Цяньсяня и уставилась на него. Он же не сводил глаз с игральной доски.

Посидев так некоторое время, он произнес:

– Вскоре я, возможно, спущусь в Земное царство, чтобы пережить испытание.

Он говорил так же просто, как прежде, когда они сидели вместе и болтали.