Легенда о Чжаояо. Книга 2

Я сидела в мрачном призрачном подземелье Инь, закованная в цепи. В тюрьме никого, кроме нас, не было. В конце концов… вряд ли многие умудрялись наворотить дел после смерти.

Меня, госпожу Чжоу и ее сына заперли в трех отдельных камерах. Призрачная семейка оказалась напротив и пристально наблюдала за мной. Я тоже не сводила с них глаз. Не потому, что имела что-то против этих двоих, просто глубоко задумалась.

Год Белого Быка… Я знала, что тогда произошло. Именно «знала», потому что все упомнить невозможно, хотя ничто не сотрет из моей памяти двадцать третье число девятого лунного месяца. В тот день я погрузила Ло Минсюаня в вечный сон. Прямо как совсем недавно, золотой бессмертный и я сражались в разрушительной битве, только без помощи Мо Цина и феникса. Я чуть не погибла, но запечатала его и тут же потеряла сознание, а Темные стражи отнесли меня в школу Десяти тысяч убиенных.

К тому времени Гу Ханьгуан уже примкнул ко мне. Раньше я редко прибегала к его помощи, однако на этот раз он лечил меня целую неделю. Первые три дня меня постоянно рвало кровью, а на четвертый крови в желудке не осталось, поэтому я впала в забытье и наверняка не раз пожала руку владыке Яню[22]. К седьмому дню под пристальным надзором Гу Ханьгуана я наконец очнулась и ускользнула от правителя Загробного царства.

Никакая боль не могла приглушить сильнейшую радость, которая бурлила даже в моих венах. Моя великая месть совершена, пришло время наслаждаться жизнью!

Не обращая внимания на сетования Сыма Жуна и предостережения Гу Ханьгуана, я, забинтованная с головы до ног, устроила роскошный банкет в школе. Он длился три дня и три ночи. Я была так счастлива, что даже разослала насмешливые приглашения десяти Великим школам небожителей. Они жест не оценили, зато почти все последователи демонического пути прибыли. Недаром тот банкет прослыл самым большим со дня смерти Повелителя демонов.

За три дня и три ночи я выпила тысячу кувшинов вина и жутко опьянела. До сих пор не знаю, что натворила за это время, помню лишь, как была невероятно счастлива, точно сумела перевернуть Небеса. А после той безумной попойки снова впала в забытье почти на полмесяца.

Проснувшись, я увидела, что крышу дворца Не-зло чинят: оказалось, тоже моих рук дело. По словам Сыма Жуна, за полмесяца назад я превратилась в сумасшедшую пьянчужку и знатно набедокурила. А поскольку все это было позорно, смешно и чрезвычайно вредно для моей репутации, я немедленно приказала стереть записи о банкете и запретила говорить о нем.

Одно лишь упустила: что за те три дня глупостей самое нелепое я сотворила… с Мо Цином. Никто вообще не упоминал об этом, вот проклятье! Сыма Жун прикрывал его? Или об этом вообще никто не знал? Если подумать, такое вполне возможно.

В то время горные врата школы у древней арки стерегли смертоносные формации, сменяя друг друга: гололед Жестокой Стужи, пламя Бушующей Лавы, горы Ножей и леса Мечей. Еще повсюду торчали столбы для подвешивания тел и роскошный помост для порки трупов – никто добровольно не пошел бы туда, тем более во время застолья, ведь у горных врат, как всегда, царили тишь да гладь. Никто, за исключением… Мо Цина, вынужденного нести там дозор. Он один был там, так что, если бы я вознамерилась прийти, за мной никто бы не последовал, как-никак я… Как-никак я самостоятельная и решительная девушка!

И вообще, чтобы совершить это, мне пришлось бы раздеться. Пойди за мной кто-нибудь – наверняка остановил бы… Но никто не вмешался, и даже слухи не поползли. Выходит, Мо Цин тогда был совсем один, верно нес свою службу, пока внезапно на него не напала я…

– О-ох… – невольно вздохнула я, обхватив голову руками.

Тот год, тот день… Как все произошло? Мир объяла непроглядная ночь, от формаций исходили холод и убийственная аура… Я стояла на каменной ступени и… столкнула его?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то, но ничего не получалось. В те времена на лице Мо Цина еще были сине-черные шрамы и он постоянно кутался в большой черный плащ, прячась от чужих взоров. Вскрикнул ли он от испуга, когда я внезапно накинулась? Или удивился? Целовала ли я его в губы? Нежно ласкала и гладила грудь Уродца? Что читалось в его взгляде? Застенчивость? Отвращение? Пытался ли он сопротивляться или, наоборот, полностью отдался мне? А может, рискуя жизнью, боролся изо всех сил?..

Очень хотелось бы увидеть. Почесав затылок, я разозлилась. Как я умудрилась забыть, как он смотрел на меня, пока был в моей власти? Я снова глубоко вздохнула, и тут меня осенило: а что, если дело не просто в памяти? Что, если призраки постепенно теряют воспоминания? От этой мысли стало невероятно тоскливо. Я принялась считать на пальцах, прикидывая, сколько времени прошло со дня моей смерти. Однако чем больше считала, тем сильнее сковывал мое сердце страх.

Конечно, живые тоже со временем забывают прошлое, но как мне различить, что я забыла до смерти, а что после? Все путанее и путанее.