Легенда о Фейлель

— Ты сама их любишь, — грустно возразила та, которую назвали Мартой.

— Люблю, — согласилась старушка. — Но не путаю с реальностью, девочка…

Спор, готовый уже вспыхнуть, подхваченный остальными рабынями, был остановлен Мартой.

— Да, ладно… — вздохнула она. — Спой нам лучше о Тане и Тине. Пожалуйста.

— Да, да, — подхватили остальные. — Спой!

— Хорошо, — согласилась Сандра.

И тихонько запела. Её голос звучал молодо. Слова лились и лились, уводя рабынь далеко из подземелья, в огромный мир, где Тан и Тина прошли сквозь испытания…

— 35 —

Сандра ежедневно приносила Мастеру завтрак, обед и ужин, убирала его комнату. Молодой человек словно не замечал служанку. Лишь изредка он бросал ей короткие фразы:

— Там ничего не трогай!.. В ванной тебе нечего делать…

Сандра пожимала плечами, делала свою работу и уходила.

А по вечерам молодые рабыни вновь засыпали ёе вопросами о ювелире. Когда же Сандра нехотя рассказывала им об увиденном днём в мастерской, они разочарованно вздыхали. Эти женщины, оторванные от свободного мира, постоянно подвергавшиеся унижениям, испытывавшие на себе грубость охранников, жестокость Абис, так мечтали о добре, о душевном тепле, что пытались в новом человеке найти то, о чём истосковались их сердца. Ведь Мастер тоже не был свободен…

— Глупо надеяться, что он хороший, — резонно заметила одна из рабынь. — У него сделка с Колдуньей. И всё. Не зря же от Сандры требуется отношение к нему как господину!

— А, может, за ним … следят? — неуверенно возразила Марта. — Может, он притворяется…

— Ага, — язвительно хихикнула женщина лет тридцати, — нашла Тана! Ещё скажи, что он волшебник!

— Хватит, девоньки, хватит… — матушка Сандра нежно обняла Марту. — Наивная ты. И добрая… Пропадёшь ты так… Принимай жизнь как есть. Не украшай её — не разочаруешься… Давайте я вам лучше сказку расскажу…

— 36 —

Неделя пролетела незаметно.

Танаэль работал. Много и усердно. Абис даже удивлялась, сколько трудолюбия оказалось у столь молодого человека. Или уж очень стремится тот к своей мечте: свобода от отца, богатство…

К вечеру седьмого дня на рабочем столе Танаэля стояла Корона: высокая спереди и чуть ниже с боков и сзади, из тонко сплетённых золотых и серебряных нитей, словно гибкие ветви и травы подарили свой узор ещё не украшенному камнями произведению ювелирного искусства.

Абис действительно восхищённым взором осматривала творение рук Танаэля. А тот разложил перед Колдуньей несколько каменьев, объясняя, какую форму собирается им придать и указывая на места их будущего крепления. Абис смотрела и думала — ей нужно было выбрать оттенок и форму…

— 37 —

Время снова помчалось вперёд. Тан работал. Сандра приносила еду и убиралась в комнате.

Абис наведывалась по нескольку раз за день. Хотя Танаэль понимал: наблюдает она за ним ещё чаще, заглядывая сквозь свою «прозрачную» стену.

Трижды Абис присылала своих знатоков камней. Те тщательно сверяли уже вправленные в Корону самоцветы со схемой из древнего фолианта. Тан искренне жалел этих несчастных: ведь тех ждала неминуемая смерть — Колдунья не позволит кому бы то ни было узнать тайну расположения камней в Короне Власти и остаться в живых… Поэтому мрачный вид Тана был абсолютно искренним…

А в колонии теперь все знали, что Мастер делает для Абис Корону. Правда, о том, что Корона эта должна приобрести магическую силу, никто не догадывался. Просто Абис желает стать Королевой. Ничего удивительного: она всегда стремилась к неограниченной власти.

Только Марта снова помыслила не как все.

— А Мастер работает один? — удивилась она.

— Один, — кивнула Сандра.

— Но ты описывала Корону… — девушка пыталась объяснить своё непонимание, — … такой… такой большой, предполагая множество камней…

— И что? — старушка покачала головой.

— Но для одного человека это почти невозможно, — Марта развела руками. — На это нужно много месяцев. Может, более года. Ведь каждый камень нужно обработать!..

— Хватит, девочка, — Сандра нахмурилась. — Не ищи добро там, где его нет. Одержимость и жажда наживы — это не одно и то же с добром и самопожертвованием… Тем более…

Сандра смолкла.

— Что, «тем более»? — насторожилась Марта.

— Тем более, — ответила за старушку очень красивая двадцатипятилетняя рабыня, — с завтрашнего дня служанкой у Мастера буду я.

И женщина печально развернула перед глазами остальных принесённый ею свёрток. Марта вспомнила, что та вернулась сегодня в спальню последней, вместе с матушкой Сандрой, и принесла в руках что-то большое, отказавшись объяснять что-либо любопытным…

Теперь все увидели, что было в пакете: красивое новое платье…

— С нами говорила сама Абис, — сказала Сандра. — Она считает, что Мастер заслужил награду. А я для … награды… слишком стара…

— Но… — в глазах Марты стояли слёзы. — Но… ведь так нельзя… Она же не… может… не хочет… Она же не любит его!

— Конечно, не хочу. И не люблю. Я же его и не видела никогда… — горько усмехнулась новая служанка. — Но жизнь дороже… Абис предупредила: заартачишься — умрёшь…

— 38 —