Легенда о Гуань Юй

Снабдив их провиантом, мазями и парой сопровождающих, Мулу напутствовал отряд на успех. Покидая селение, Юй чувствовал смутные сомнения, что царь замыслил кое-что посерьёзнее, чем простое устранение конкурента, но отмахнувшись от навязчивых мыслей, он продолжил путь к своей цели.

Вместе с проводниками путь через джунгли стал гораздо проще, а убедившись в наличии агрессивной флоры и фауны — гораздо безопаснее. Солдаты жались друг к другу, заставляя комодо идти практически вплотную. Каждый боялся покинуть зону действия вонючих трав и остаться наедине с жуткими тварями леса.

Путешествие закончилось около очередного входа под землю. Два проводника отозвали Юй в сторону и поведали, что путь через туннель ведёт напрямую к лагерю Шамоки. Они могут пойти либо так, либо продолжать путешествие по лесу. Уточнив, как передвигаться дальше, оба здоровяка огорошили новыми новостями.

— Дальше мы с вами не пойдём. Лучше остальным не знать, что царь Мулу помогает вам.

Не став выслушивать ответ Юй, оба проводника шустро удалились обратно вглубь леса, оставляя отряд наедине с джунглями и проблемами.

Рассказав старшине о дилемме, было принято решение придерживаться старого плана. Пока большая часть команды пойдёт по земле, единственный покоритель земли потащится через туннели. Хорошо хоть в этот раз при них не будет пленников. Троицу, что они захватили пару дней назад, Мулу забрал себе.

— Эх, надеюсь в этот раз всё пройдёт куда лучше.

Вступая в тёмный провал, Юй мысленно восхвалял Агни и всех богов, чтобы их затея обернулась успехом. Несколько факелов, что выделил старшина, пока оставались незажженными, а сам юноша больше ориентировался на магию, примерно представляя, что творится у него под ногами.

Несколько часов блуждания в потёмках закончились ругательствами и падением. Проклиная дурацкие туннели и племена Бару, Юй всё же зажёг факел и чуть не заорал от страха. Его чувство земли позволяло ему более-менее ориентироваться, но полностью ощущать всё, что прикасалось к камням, он не мог, поэтому вид сотен начищенных до блеска скелетов испугал его до тихого визга. Зажав рот рукой, подросток переводил взгляд со стен на потолок, удивляясь количеству останков. Аккуратно развешанные и покрытые сверкающей на свету мазью, кости удерживались камнями и землёй. Ровные ряды мертвецов взирали на идущего по коридору, будто проверяя его и взвешивая душу.

Чувствуя, как нарастает страх, юноша попытался сосредоточиться на своей цели, но немигающие взгляды черепов мешали даже спокойно мыслить. Сдержав порыв закопать все останки в земле, он медленно шёл вперёд, стараясь больше смотреть себе под ноги.

Длинный коридор мёртвых закончился так же неожиданно, как и начался. Сначала вдалеке послышались грубые мужские голоса. Шустро потушив факел, Юй опустился на корточки и стал медленно продвигаться вперёд. Спустя сотню метров из-за поворачивающего туннеля начал появляться свет. Колыхающийся на ветру факел отбрасывал жуткие тени на костяки, заставляя передёргиваться при каждом взгляде на эти "украшения".

Вплотную подойдя к повороту, он смог различить болтающих ни о чём дикарей. Трое мужчин сидели за столом и бросали камушки разного цвета. Всё внимание местных охранников было сосредоточено на неизвестной подростку игре. Не став рисковать и подходить ближе, Юй в один рывок обратился к своей силе покорителя и отправил в головы стражи каменные колья. Два снаряда успешно прошили головы своих целей, а вот последний успел среагировать и сбить камень рукой, но выскочивший из-за спины каменный столб отправил бедолагу в полёт. Упав перед Юй, он не успел произнести ни звука, как лезвие алебарды отрезало ему голову.

Столь быстрая расправа над вражескими магами насторожила парня куда сильнее. Раньше ему уже доводилось побеждать племенных магов, но чтобы настолько легко… Не снижая бдительности и скрываясь в тенях, юноша продолжил поиски. Для начала стоило отыскать какого-нибудь одинокого жителя подземной деревни, а потом уже можно будет и пошуметь.

Пробираясь по слабоосвещённым коридорам, он не раз натыкался на стариков и детей. Несколько женщин занимались своими делами, но это было всё… Ни одного воина или мага, создавалось ощущение, что все просто ушли, оставив своих родных и немощных дома.

Не став сразу отрицать эту теорию, Юй продолжил поиски, пока ему не улыбнулась удача. Молодой парнишка, примерно его возраста, копошился в отдалённой комнатке. Пара ударов, и вот перед Юй сидит связанный и испуганный ребёнок, что со слезами на глазах смотрел на закованного в броню и вооруженного захватчика. Понимая, как выглядит со стороны, юноша решил идти от заданного образа.

С первого вопроса пленник запел лучше любого артиста. Информация сыпалась, только успевай записывать, но самое главное: во всём потоке мусора Юй смог вычленить…

— …Здесь никого нет. Они ушли на войну с водяным городом!

Раскачиваясь в седле украденного комодо, Цэ испытывал смежные чувства. С одной стороны, он скоро окажется на свободе, а с другой, его отец будет вынужден пойти на сделку с землеройками.