Легенда о Гуань Юй

Отвесив Айро поклон, мужчина быстрым шагом стал удаляться из шатра, и только подняв полог на уровень груди, он услышал голос наследника престола.

— Не делай так больше, — отставив чашку в сторону, Айро подтянул к себе несколько листов, намереваясь написать приказ о назначении, — так уж и быть, я последую твоему совету. Надеюсь, мне не придется жалеть об этом.

Под конец своей речи принц даже позволил себе слабую улыбку, чувствуя, как напряжение отпускает его, ведь выбор был сделан.

— Не губи жизни понапрасну, Юй, — передав мужчине заверенный королевской печатью документ, Айро встал со своего места, уважительно склоняя голову, — я сделал главным полковника Лао, он хороший человек и поймёт истинное положение дел.

Передав стопку приказов, Айро вернулся на своё место, расслабляясь после избавления от тяжкого груза ответственности.

Быстро просмотрев бумаги, Юй нашёл среди них и своё имя, где ему присваивали новое воинское звание.

Несколькими днями ранее

Обхватив подушку руками, Азула неотрывно смотрела в разгорающийся в камине огонь. Маленькая принцесса забралась с ногами на стул, наплевав на постоянные причитания матери о правильном поведении.

Прижав подушку поближе к груди, девочка вспоминала недавние события, что никак не могли покинуть её юную голову. Обычная игра, что должна была поднять настроение, в итоге вылилась в раскрытие грязных тайн её родителей, что до сих пор терзали разум ребёнка.

Перед глазами снова всплыла картина спора матери с отцом. Разгневанный принц Огня, выпятив губу, смотрел свысока на свою жену, удерживая кисть женщины в стальной хватке.

Урса пыталась вырвать, хлопая ладонью по груди Озая, гримаса на лице женщины менялась с невероятной скоростью, начиная от страха, заканчивая смирением.

— Как ты можешь так поступить? Он же всего лишь мальчик.

— Он принц Народа Огня, — откинув руку женщины в сторону, Озай бросил супругу с такой силой, что она упала на пол, — Зуко постоянно твердит об этом, так пусть хоть раз ответит за свои слова.

— Нет, пожалуйста, нет, — схватив мужа за края мантии, Урса подползла на коленях к мужу, заглядывая в бесчеловечные глаза, — он такой юный, неужели нет иного способа? Что это за варварство такое?

— Прекрати эту постановку, — отвернувшись от жены, Озай отошёл в другую часть комнаты, не скрывая своего истинного отношения к жене, — обучение в военной академии пойдёт ему на пользу, а гарнизонная служба приучит к дисциплине.

— Но я же не увижу его практически четыре года…

— У тебя будет время провести его с дочерью, на Зуко мир клином не сошёлся, — налив себе стакан воды, Озай залпом опрокинул его в себя, — к тому же, он не твоя игрушка. Он принц и должен соответствовать этому званию.

— Я… Я…

— Прекрати, я не верю ни одному твоему слову, — с глухим стуком Озай поставил стакан на прикроватный стол, — разговор на этом окончен.

— Я поняла…

Склонившаяся к земле женщина вызывала жалость. Азула сначала хотела выйти и успокоить мать, но быстро похвалила себя за сдержанность, ведь отец остановился около дверей своего кабинета.

Повернув голову так, чтобы один его глаз был виден, мужчина хитро улыбнулся и прошептал так тихо, чтобы услышала только Урса.

— Это не моё решение, — играя интонациями, принц привлёк к себе внимание жены, которая навострила уши, как и сама Азула, — жизнями правящей династии может распоряжатся только Хозяин Огня.

Оставив за собой последнее слово, отец скрылся в тенях коридора, оставляя Урсу наедине со своими мыслями. Гнетущая тишина пугала ребёнка до дрожи, а состояние матери, увиденное Азулой впервые, заставляло испытывать настоящий ужас.

Спустя пару минут, за время которых маленькая принцесса даже забыла как дышать, в комнате раздалось шуршание одежды.

Азула видела, как её мать меняется на глазах. Вместо отчаяния у неё на лице проступает решимость и даже безумная одержимость. Сжимая пальцы с такой силой, что когтями начала царапать кожу, женщина метала взгляд в разные углы комнаты в поисках неизвестно чего. Вскочив на ноги, она, подхватив подол, резво помчалась в сторону своих покоев, где проводила большую часть времени. Оббегая стражу и стараясь не попадаться на глаза, Урса быстро оказалась в своей скромной обители, заполненной цветами и страными растениями.

Не став терять мать из виду, Азула последовала за ней, вспоминая все переданные ей знания, стараясь ступать как можно тише и смотря по сторонам. Пугаясь теней, бросаемых факелами, принцесса с предвкушающей улыбкой ступала по следам Урсы. Из её головы уже успел вымыться образ опустошенной женщины и её ссоры с отцом.

Нагнав родительницу, девочка застала ей в дальнем углу комнаты, где Урса, неистово шепча себе под нос, толкла какие-то травы, обрывая свои любимые цветы, которые ей привозили со всего света.

Волосы женщины растрепались, а сама она походила на сумасшедшую ведьму, что варит какое-то зелье.