Легенда о Гуань Юй

Последний Носорог уплыл вместе со своим господином, не слушая никаких уговоров, считая, что в столице от него будет больше пользы, чем здесь.

"Кто же ещё будет заваривать Айро чай?".

Посмеявшись про себя, Юй с легкой улыбкой на устах поприветствовал оторвавшихся от дел офицеров, пожимая руки старшим и кивая головой стоявшим отдельно младшим чинам.

— На повестке дня уже надоевший всем нам вопрос: что же делать дальше?

Спускаясь по трапу корабля, принц Айро с трудом удерживал себя на месте, махая рукой приветствующим его людям. Тысячи горожан вышли к порту, чтобы собственными глазами запечатлеть Дракона Запада. Удерживаемые стражей и королевской гвардией люди бесновались, выкрикивая его имя, но всё это наследник престола пропускал мимо ушей.

Единственное, что сейчас волновало Айро — это здоровье его родных. Забираясь в паланкин, мужчина ругался про себя, уже представляя, что первым его указом на посту Хозяина Огня будет избавления от этой глупой традиции.

— Указом? — Спросив сам себя, Айро опустошенно выдохнул, смотря в приоткрытую шторку, — с каких это пор я начал считать себя правителем страны?

Глупые слова, сказанные на эмоциях, засели в голове генерала, не давая ему расслабиться. Всю дорогу он проговаривал в голове последние слова, убеждая себя самого, что это были просто слова, но по прибытию во дворец он всё чаще слышал. Будто на краю сознания кто-то нашёптывал ему, настойчиво твердя, что именно он теперь стал Хозяином Огня.

Ступая по коридорам дворца, его шаги эхом отражались от стен, распугивая чиновников и слуг, что пытались поскорее убраться с его пути.

Горе и страх за родных затмили острый разум и, идя вдоль родных стен, принц не замечал обращенные на него взгляды других обитателей дворца.

Пряча глаза, они смотрели ему вслед или убегали в темные углы, стараясь первыми донести весть до своих хозяев.

Распахнув двери в личные покои отца, Айро обнаружил, что Азулон лежит в одиночестве, лишь пара служанок меняли ему еду и убирали комнату от пыли. Нахмурившись от этой картины, принц поставил в голове зарубку — поговорить с остальной семьёй, но всё это могло подождать, ведь отреагировав на шум, его отец раскрыл глаза.

Зрачки Азулона поблекли, а сам он начал ориентироваться на слух. Повернув голову в сторону Айро, Хозяин Огня беззвучно пошевелил губами, из краешка которых начала медленно вытекать слюна.

Его волосы лежали в беспорядке, а одежда насквозь промокла от пота. Схватив родителя за руку, Айро почувствовал нечеловеческий холод от дрожащих скрюченных пальцев. Кожа Азулона покрылась пятнами, а от тела шёл неприятный запах.

Рядом с кроватью стоял небольшой столик, на котором расположился небольшой чайничек. Не видя ничего от горя, Айро подогрел напиток касанием ладони, разливая его себе и отцу.

Дожидаясь, пока пара служек расположит отца поудобнее, он положил ему руку на плечо, стараясь привлечь к себе внимание.

— Ваше Величество… Отец, — слова застревали в горле мужчины, что до этого происходило на его памяти всего пару раз в жизни, — я прибыл, как только смог.

Отхлебнув ароматного напитка, принц приоткрыл рот родителя, вливая тёплую жидкость. Глаза Азулона на миг распахнулись и его взгляд сфокусировался на старшем сыне.

Распахнувшиеся от шока, они смотрели в улыбающееся лицо Айро, который радостно хлопотал вокруг очнувшегося отца.

Из последних сил Азулон обхватил кисть сына, стараясь что-то ему сказать, но вместо привычного властного голоса изо рта вырвались лишь шипящие звуки вместе с остатками чая.

Вены на шее правителя вздулись, а сам он подался вперёд. Подхватив падающего старика, Айро прижал его к себе, внимательно вглядываясь в испуганные глаза. Его величественный отец был совершенно на себя не похож. И дело было не в болезни или общем состоянии. Глаза. Его глаза пытались донести до Айро какую-то мысль и с каждой секундой принц начинал понимать, что к чему.

— Кто? Кто это сделал?

Простое предположение, которое Дракон Запада старался гнать от себя подальше, угодило в цель. Глаза старика удовлетворенно блеснули и он, превозмогая расходящуюся по груди боль, прошептал имя.

Одетый в полную броню Айро грозно топал по коридору, направляясь в покои своего брата. За спиной принца собралась королевская гвардия. Два десятка магов — грозная сила, что может изменить ход крупного сражения.

По правую руку от генерала шёл верный Качи. Расчехлив алебарду, мужчина следовал за принцем до ближайшей развилки, где они, пожав друг другу руки разделились и последний Носорог, ускоряя шаг и переходя практически на бег, удалился в сторону лекарских покоев.

Выставляя стражу на каждом повороте, чтобы никто не мешал его разговору с братом, Айро ворвался в покои в сопровождении пары человек, оставляя большую часть снаружи.

Озай сидел за небольшим столом, расписывая какие-то бумаги и полностью сосредоточенный на деле. Появление брата отвлекло его лишь на миг, но уловив надвигающуюся бурю, младший из принцев сложил писчие принадлежности на край стола и повернулся к родственнику лицом.