Легенда о Гуань Юй

Пожилой лейтенант с повязкой на одном глазу выдохнул изо рта клубок дыма. В руках у него была зажата трубка с курительной смесью, что были популярны в Царстве Земли. Седые волосы и шрам через всё лицо первыми бросались в глаза.

Правильно поняв заминку Юй, мужик стукнул себя по груди, вытягиваясь в струну.

— Лейтенант Шо, разведка.

Кивнув на слова ветерана, майор подошёл к обрыву, где крутой поворот открывал вид на пройденный ими путь с приличной высоты.

— Даже не верится, что мы забрались сюда.

— Не только вам, господин.

— Ну, — поймав взгляд Шо, Юй качнул головой в сторону притихших офицеров, — какие варианты-то.

Эх, — стянув с головы шлем, открывая вид на внушительный ожог на макушке, лейтенант провёл ладонью по заросшей ране, будто успокаивая себя, — один хуже другого, господин. Бросить всю добычу и скарб, оставляя только припасы.

— Угу…

— Ещё можно вместе с этим оставить самых тяжёлых, которые…

— Исключено, мы не бросим наших солдат на радость землеройкам или ещё каким тварям, что обитают в горах, — непреклонно сложив руки на груди, Юй неотрывно смотрел в горизонт — ожидая продолжения.

— Ещё есть вариант, — оглянувшись в поисках поддержки, волнующийся разведчик слегка поправил воротник, давая телу доступ к свежему воздуху, — оставить отряд прикрытия, чтобы они задержали врага.

— Царь Буми скоро настигнет нас, так что…

— … Это самоубийство, без шансов на выполнение поставленной задачи.

— Дерьмо, — поддакнувший Шао остался где-то в стороне, пока Юй, заложив руки за спину, ходил кругами по площадке. На его лице сменялась гамма эмоций, так как мужчина иногда проговаривал что-то вслух, но никто не слышал, что именно, — Венлинг меня убьёт.

Повернувшись лицом к ожидающим его офицерам, Юй, уперев руки в бока, молчал несколько секунд, прежде чем окончательно решиться на аферу.

— Вызовите ко мне десяток всадников Суана и ещё отряд магов земли, — оглянувшись на великолепный горный пейзаж, Юй проследил за извивающейся дорогой, — и взрывчатки побольше притащите.

— Хе-хе-хе…

Озираясь по сторонам, Буми был одет в непривычный для всего его окружения наряд. Добротная броня закрывала тело правителя Омашу, вызывая множество удивленных взглядов от учеников. Провожая своего учителя, они порой щипали себя за руки, боясь, что им это причудилось.

Сколько себя помнили подчинённые царя, старик всегда ходил в бой с голым торсом. Не боясь ран, Буми шёл вперёд, воплощая в себе саму стихию, которой виртуозно повелевал.

Столь резкие перемены в одеяниях вызывали тревогу и сомнения. Если уж сильнейший маг земли в мире надел броню, то впереди их ожидает настоящая мясорубка.

Простые солдаты вообще боялись отойти в сторону от походной колонны. Слухи о жестких зверях, которыми народ по глупости называл солдат Страны Огня, сеяли в них ужас и страх, вынуждая сбиваться в плотные группы, нарушая строй.

Идя первым, Буми вскинул над головой руку — приказывая своему войску остановиться. Его отряд был небольшим, но крайне эффективным. Две сотни покорителей земли из Омашу легко могли заменить армейский корпус. Простые же люди были взяты как патрульные для лагеря и охранники имущества, пока элитные бойцы города будут сражаться вместе со своим царём.

Настороженно поводя носом в разные стороны, Буми, принюхавшись, чувствовал какой-то знакомый запах, но именно сейчас память старого царя решила заартачиться и не помогать хозяину.

— Странно, очень странно.

— Повелитель?

— Что ты чувствуешь?

— Эм, — посмотрев на своих коллег, что так же пожали плечами, лейтенант, почесав затылок, вдохнул носом воздух, пытаясь различить что-то, — вонь от носорогов, масло и ещё что-то… Не могу понять…

Сильная рука царя оттолкнула мужчину к себе за спину, пока вторая воздвигла перед ними каменную стену метровой толщины. Раздавшиеся по другую сторону от укрытия взрывы ответили на все вопросы Буми, но теперь ему не было до этого дела.

— Создайте навес! Быстро!

Показав пример своим людям, правитель Омашу выдернул из скалы огромную плиту, своими размерами закрывающую небо. Его солдаты — лучшие из лучших, отстали всего на мгновение, повторяя за своим царём. Вскоре всю дорогу закрывал каменный массив, о который ударились камни, смешанные со взрывчаткой.

Обилие взрывов на скале вызвало оползень и краснеющие от напряжения покорители земли упёрлись ногами в почву, удерживая нарастающий над головами вес.

Удовлетворенно кивнув, Буми удостоверился, что его люди справятся без него, а сам убрал каменную стену, защитившую его пару секунд назад.

За ней на пути царя стоял молодой мужчина в красной одежде. В руке у него была зажата великолепная алебарда, а развевающиеся длинные и ухоженные чёрные волосы не оставляли сомнений в будущем противнике.

— Бог Войны. Какое у тебя интересное прозвище, — размяв кулаки, царь хрустнул шеей, вызывая дрожь в окружающих камнях.

— Приветствую вас, Ваше Величество…

— Нет, нет, нет, — помахав руками, Буми безумно оскалился, разразившись таким же пугающим смехом, — оставь всё это на потом. Забудем о чинах и званиях. Сегодня мы решим, кто лучший маг.