Легенда о Гуань Юй

Незамысловатый тост поднял настроение собравшимся солдатам. Люди гордо поднимали чашечки в воздух, желая царской семье всего самого лучшего, ведь успех Айро — это и их успех тоже. Дракон Запада никогда не забывал о верных людях и с лихвой вознаграждал их за все лишения, что они терпели на войне.

Встав с бревна, Юй в один глоток осушил тару, со звоном ставя её обратно. Лениво махнув рукой на немой вопрос, майор разрешил людям выпить ещё по одной. Оторвав взгляд от важнейшего процесса, Юй перевёл глаза на горизонт, где недавно скрылось дневное светило. Огромные стены Ба Синг Се даже в ночи приковывали взгляд, выделяясь на общем фоне.

Где-то там за ними, далеко на западе, была Венлинг, а если плыть ещё дальше, то можно было доплыть до архипелага Страны Огня. Вспомнив о жене, мужчина положил руку на грудь, где под слоями ткани и брони был припрятан подаренный любимой женщиной амулет. Небольшая безделушка, созданная непривыкшими к подобному руками, — кривоватый и плохо огранённый кинжал, сделанный из драгоценного камня. Длиной в палец и такой же толщины, он мог быть только украшением — не больше. Но Юй всегда брал его с собой, как бы неудобно ни было таскать эту штуку на груди.

Около костра вновь послышался смех офицеров и солдат. Люди отдыхали после затяжных боёв и могли себе позволить немножко расслабиться. Простые шутки и пара чарок вина сделают в разы больше, чем любые победы для этих повидавших всякое бойцов.

С наслаждением втянув носом воздух, Юй принюхался к разносящимся от костра запахам. Похоже, что пока майор предавался размышлениям, его товарищи решили приготовить немного мяса.

Ухмыльнувшись в бороду, мужчина уже собирался вернуться, чтобы потребовать свою порцию, когда на окраине лагеря начался переполох. Не задавая вопросов, маг лавы подхватил алебарду, разгоняясь до максимальной скорости и мчась сквозь просыпающийся лагерь.

Расталкивая бойцов и на ходу отдавая команды, Юй первым достиг двигающейся в его сторону процессии. Взмыленный посыльный едва держался на ногах, поэтому несколько бойцов подхватили его под руки и тащили в сторону штаба, где уже началось активное движение.

Подбежав вплотную к солдатам, Юй не успел задать вопроса, как измотанный переходом парень протянул ему послание. Трясущаяся рука солдата отметилась краем сознания, пока Юй разворачивал свиток с пометкой наивысшей важности.

Сам посыльный, не став дожидаться реакции мужчины на письмо, потопал дальше, настойчиво стремясь вручить свой ценный груз лично, не желая передавать его через третьи руки.

Восхитившись преданностью делу, Юй вернулся к письму, где с первых же строк чуть не выронил его на землю. Вокруг майора собралось много людей, которые сейчас застыли в ожидании, надеясь услышать хоть какие-то новости из столицы.

Закрученный огненный вихрь моментально преодолел половину арены, врезаясь в огненную волну. Подобно сверлу, алое пламя прорезалось сквозь выставленный заслон, всё ближе подбираясь к своей цели, но хлопок ладонями вызвал огненное кольцо — волнами расходящееся от юркой и подвижной цели. Перемалывая бур, оно рассеивало более горячее пламя по арене, оставляя на песке закопченные следы.

Два типа огня боролись друг с другом, вынуждая зрителей отходить всё дальше и прятаться за телами королевских гвардейцев, которые беззвучными статуями застыли у края арены, где два принца сражались насмерть в ритуальном поединке.

Озай скакал по песку, как лисица, — уклоняясь от настигающих его волн огня брата. Изворачиваясь в невероятных кульбитах, младший принц, молча сцепив зубы, продолжал поединок, отбиваясь и выжидая момента.

За спиной второго принца пылали постройки и трескался камень, ведь силы, вкладываемые Айро в удары, не оставляли им шанса. Красные огненные болиды рассекали пространство, обрушиваясь на всё в зоне видимости, лишь бы прихлопнуть юркую цель.

Словно маг земли, Дракон Запада, не сдвигаясь с места, посылал в своего врага непрекращающийся поток. Твёрдо уперев ноги в землю, он ударял кулаками по воздуху экономными движениями, стараясь не растрачивать силы попусту.

Разрезав новую волну пламени брата, Озай припал к земле, сгибая колени до конца. Оттолкнувшись от горячего песка, мужчина придал себе ускорения с помощью своей магии. На мгновение показалось, что по арене пролетел заряд катапульты. С огромной скоростью младший брат врезался в старшего, опрокидывая их обоих на землю.

Зажигая в руках огненные кинжалы, он втыкал их в землю рядом с телом брата, стараясь уворачиваться от сильных, но редких ударов оппонента.

— Тебе не выиграть этот бой, — сцепившись, оба брата застыли на мгновение и Озай решил воспользоваться момент, сбивая врага с мысли и заговаривая, — ты в любом случае проиграл.

— Я проиграл в тот момент, когда не увидел в тебе эту гниль.

Спокойный голос Дракона Запада на последних словах закончился огненным потоком, выдохнутым изо рта. Подогнув ноги, генерал с усилием в напряженном теле оттолкнул от себя брата, отбрасывая его на пару метров в сторону.