Легенда о Гуань Юй

— Точно, по рассказам, эта невероятная женщина была готова пожертвовать всем, лишь бы исполнить свой долг Хранителя Гармонии.

С наслаждением перебирая снег, мужчина поднёс его к лицу, проводя холодными пальцами по лбу.

— Ничего не чувствую.

— Что? Вы о чём?

— Не бери в голову, — отмахнувшись от вопроса мальчика, Курук вновь указал рукой на сражающихся детей: новые участники спарринга весело смеялись, пока забрасывали друг друга водными шарами, — я был таким же, как они. Радовался жизнью и наслаждался своей силой, больше внимания уделяя радостям, чем своему долгу.

— Разве в этом есть что-то плохое?

— Конечно нет, но моя беспечность сыграла со мной злую шутку и я за неё поплатился, — строго посмотрев на ребёнка, Курук ткнул светящимся пальцем в грудь Аанга, отталкивая мальчика на спину, — если продолжишь тянуть — так и останешься слабым и однажды ты потеряешь самое дорогое твоему сердцу, ведь сил, чтобы предотвратить это, у тебя не было.

— Но что мне делать? Я учу магию воды и Северное Племя Воды обещало мне помочь, но этого слишком мало!

— Ты Аватар, в тебе заключены сила и умения каждого из всех твоих предыдущих жизней — ни одна армия не сравнится с тобой.

— Я знаю! Уже видел, как армии погибают! Я не могу это контролировать!

— А ты думаешь, кто-то из нас мог делать это с рождения? Лишь твёрдая воля и холодный разум помогут тебе постичь все грани твоей силы.

— И всё? Воля и разум?

— Ну, — почесав подбородок, суровый мужчина проказливо улыбнулся, подмигивая опешившему ребёнку. Силуэт Курука начал медленно растворяться, пока не остался слышен лишь его голос, — и тренировки конечно же. Если не можешь сам, то найди того, кто сможет тебя научить.

— И что мы предпримем?

Громкий басовитый голос разнёсся по кабинету, пугая Лю Бэя и оставляя на важном документе огромную кляксу, что медленно расползалась в самом центре.

Ругнувшись, мужчина даже не попытался спасти написанное, сразу же выкидывая письмо в урну.

Пробуравив смутившегося брата злобным взглядом, мужчина вернулся к новой попытке написать вежливое и убедительное послание, которое свита Лорда Огня не посчитает насмешкой.

Ровные буквы с завитушками вновь понеслись стройными рядами по бумаге, пока сам Бэй продумывал ответ для брата. Не то чтобы ему прям хотелось отвечать, но наместник Лу-Янга считал тягу младшего хоть к чему-то, помимо вина, приятным прогрессом и не собирался губить этот порыв в зародыше.

— Что ты имеешь в виду?

Стараясь растянуть время, чтобы успеть закончить письмо и нормально поучаствовать в диалоге, мужчина решил засыпать Фэя банальными и глупыми вопросами.

— Я про требование Лордёныша, — стукнув кулаком по столу, младший из братьев хотел было плюнуть на пол, но требовательный взгляд брата остановил его, заставив застыть в нелепой позе со стекающей изо рта слюной, — кхм, кхм. Ну, ты понял, о чём я.

— Лорда Огня Зуко.

— Лорда Огня Зуко, да, да, — шепча себе под нос, младший обижено ворчал, — морда Огня он, а не Лорд.

— Фэй!

— Ладно, ладно, — выставив перед собой руки, мужчина примирительно склонил голову и, лишь дождавшись кивка собеседника, решил продолжить, — мы действительно отдадим им наш флот? После стольких лет, когда ты танцевал вокруг адмирала Чана? Вот просто так?

— Мы не отдадим его просто так, — покачав головой, мужчина с видимым удовольствием на лице поставил точку на письме, откладывая его в сторону на всякий случай, — за это нам отойдут северные земли континента…

— Там же только сраные горы и больше ничего!

— Ну, не совсем. Юй как-то уходил оттуда, после снятия осады с Ба Синг Се и сказал, что там может быть много полезных ископаемых, которые так требуются нашим владениям.

— Ага, чтобы большую часть отправить на архипелаг.

— Не без этого, но это вполне справедливо, из метрополии нам выделят инженеров и производственные мощности, а мы снабдим их ресурсами, которых на островах становится с каждым годом всё меньше.

— Пусть копают глубже, пара магов земли смогут достать больше, чем вся рудокопная артель.

— Хватит препираться по любому поводу, — устало сложив руки на столе, Бэй облокотился на них подбородком, сонными глазами смотря на гневающегося брата, — ты же сам прекрасно знаешь ответы на все эти вопросы. К чему донимать меня?

— Потому что мы бездействуем, — вскочив на ноги, Фэй принялся нервно расхаживать по кабинету, пока хозяин помещения смиренно ожидал окончания бури, — с каждым годом их требования становятся всё наглее, а с тех пор, как Джао встал во главе фракции «Лорда Огня Зуко», — титул правителя Фэй прогнусавил противным писклявым голосом, — то он под любым предлогом пытается ограбить нас. Объясняя все запросы нуждами флота для предстоящих боевых действий. Но духи меня задери, каких боевых действий? Если вся армия архипелага сейчас сидит по углам как мыши, прячась от Буми и вернувшегося Аватара!

— Северный полюс…

— И это ещё не говоря… Что? Подожди, — подхватив стул, Фэй повернул его спинкой вперёд и уселся напротив брата. Смотря в пофигистичные глаза Лю Бэя, младший неверяще отпрянул назад, — да ну нет! Это же бред!