Легенда о Гуань Юй

— Я не понимаю, — отшатнувшись от безжалостных слов собеседницы, Аанг обхватил голову пальцами, чувствуя, как в висках начинает стучать кровь, — как я буду хранить Гармонию, если брошу этих людей?

— Малая цена за весь мир.

— Жизни всего Северного Племени — малая цена?

— Эх, — устало выдохнув, Янгчен нахмурила брови, поражаясь упрямству ребёнка, — по сравнению со всем миром? Да. Если ты здесь погибнешь, то изменить что-то уже будет невозможно. Страна Огня поглотит мир, постепенно изживая другие нации, пока от них не останутся только сухие строчки на страницах истории.

— Это чудовищно! Вы же Аватар, как вы можете такое говорить?

— Ты ещё так юн и наивен, — на секунду голос женщины обрёл ласковые и ностальгические нотки, но спустя мгновение всё изменилось. Глаза Янгчен зажглись белым светом, как и её татуировки. Бешеный ветер трепал одежду и волосы, закрывая их ото всех, — но именно потому что я Аватар я говорю подобное.

Жизнь вновь налилась красками, но вместо госпиталя Северного Племени они оказались возле стен неизвестного города, где собиралась крупная армия. Солдаты выстраивались ровными рядами. Увешанные бронёй в зелёных цветах люди предвкушающе переговаривались и готовились выступать, когда на горизонте показалась быстро приближающаяся точка.

Окруженная четырьмя стихиями, Янгчен, не задавая вопросов и не вступая в переговоры, — ударила по солдатам, поднимая огромные пласты земли. Её молчание и светящиеся глаза вызывали настоящий ужас, пока вокруг женщины бушевали стихии. Каждый взмах вызывал шторм или землетрясение. Каждый шаг создавал огненные волны или отправлял во врагов водяные снаряды размером с дом.

Крики паники и ужаса разносились под ногами, пока плывущая в небесах Янгчен добивала своих противников. Всё это продолжалось не дольше пары минут, по окончании которых от огромной армии остался лишь десяток человек.

Остановившись, Аватар прошлого отпустила контроль над стихиями и мир вновь начал терять очертания. Тусклые цвета медленно поглощали сцену из прошлого, пока рядом с Аангом зажигался светящийся силуэт Янгчен.

— Что они натворили? Зачем было проявлять такую жестокость?

Чуть ли не со слезами на глазах Аанг вопрошающе смотрел на свою предшественницу, но не видел там ни раскаяния, ни жалости.

— Сотворили? Нет, они хотели это сделать, а я предотвратила.

— Получается, они даже не были ни в чем виновны?

— Они хотели захватить соседний город, но я остановила их прежде, чем непоправимое бы произошло, — не проявляя никаких эмоций, женщина посмотрела на Аанга, пригвождая мальчика взглядом к месту, — и не происходило на протяжении полутора сотен лет. Так долго люди Хранили Гармонию, знали и боялись, что её защитник придёт за ними.

— Это бесчеловечно, так не правильно!

— Не тебе говорить о правильности, — леденящие душу слова посыпались изо рта духа, пробивая душу Аанга и гася всякое сопротивление, — из-за твоего малодушия и слабости Народ Огня смог начать войну. Если бы ты принял свой долг, то всего этого могло бы и не быть.

— Но я…

— Твои принципы, убеждения, догмы и учения, — чеканя слова, Янгчен приблизилась к Аангу вплотную, — всё это неважно, ведь ты — Аватар и для исполнения своего долга ты обязан пойти на любые жертвы, даже есть это будет твоя душа.

Глава 138

Упав на кровать, Аанг зарылся лицом в меха, стараясь поскорее отключиться и насладиться несколькими часами сна. Потягиваясь всем телом, мальчик уже предвкушал, как окунется в мир сновидений, когда мир начал погружаться в серые цвета.

— Нет, — простонав себе под нос, Аватар дергано перевернулся на спину, смотря красными глазами в чёрное марево на месте потолка. Рядом раздалось вежливое покашливание, — я ведь не сплю, да?

— Нет, Аанг, сейчас у тебя нет времени на сон.

Спокойный голос Янченг резал словно нож. Укоряющие нотки вынудили мальчика со стоном подняться, встречаясь с лицом недовольной женщины.

— Может я всё-таки немного отдохну, — увиливая и пряча глаза, Аанг смотрел куда угодно, кроме упрекающих глаз своей прошлой реинкарнации, — тогда обучение будет более эффективным и…

— Не волнуйся, сегодня будет наше последнее занятие, — прикрыв глаза, Янченг недовольно покачала головой, поражаясь отношением нынешнего Хранителя Гармонии к ситуации, — открыв чакру мысли, ты сможешь подчинить себе космическую энергию и управлять состоянием Аватара. После чего мои уроки больше не понадобятся.

Аангу показалось, что на последних словах в голосе женщины прорезалось облегчение. Подозрительно смотря в беспристрастное лицо Янченг, мальчик недоверчиво кивнул, присаживаясь напротив монахини.

— Могли бы и предупредить, что обучение будет таким коротким.

— Тебе было ни к чему знать точных сроков, — разлепив веки, женщина оценивающе прошлась по позе ребёнка, удовлетворительно кивая, когда убедилась, что он готов, — так было продуктивнее и я оказалась права.

— Наверное, но…

— Но?

— Вы больше не будете учить меня, а если мне понадобится ваш совет?