Легенда о Гуань Юй

— Не бойтесь, — кивнув головой в сторону резвящихся детёнышей зубров, монах помог детям сделать первый шаг, — просто подойти, вы сами поймёте, когда найдёте своего друга.

Робко переступая с ноги на ногу, Аанг вышёл на отвесную площадку, рядом с которой летали малыши. Запрокинув голову, мальчик с восторгом смотрел на счастливых животных, игриво толкающихся между собой.

Рассматривая каждого зубра, мальчик не заметил, как рядом с ним оказался один из этих потрясающих зверей. Сидя на задних лапах, детёныш зубра, высунув язык, рассматривал Аанга в оба глаза.

Почувствовав в груди приятное тёплое чувство, мальчик по наитию вытащил из-за пазухи спелое зелёное яблоко. Сладкий плод был протянут тоненькой рукой в сторону детёныша, который даже в столь малом возрасте уже был вдвое больше человеческого ребёнка.

Маленький зубр смело подошёл вперёд, в один укус съедая угощение и опрокидывая понравившегося ему мальчишку. Зарываясь лицом в грудь ребёнка, зверь довольно мычал, пока детские пальцы начёсывали его за ушами.

Радостные голоса детей раздавались со всех сторон, оставаясь самым приятным и невероятным воспоминанием в жизни Аанга.

Играясь с Аппой, юный Аватар почувствовал, как серые краски мира начинают оживать, но вместо привычных цветов всё вокруг покрывает распаляющийся огонь. Затопивший красным цветом всё до самого горизонта.

— Что это?

Отодвинув Аппу в сторону, Аанг настороженно подошёл к краю, всматриваясь вдаль, он видел, как источник алого света приближается, с каждой секундой начиная доставлять всё больше дискомфорта и боли.

Температура воздуха раскалялась, вынуждая ребёнка тяжело дышать, обмахивая себя ладонью. Стоявший рядом зубр пристально смотрел в глаза мальчика, не произнося ни звука.

— Что случилось, малыш? Что?

На последнем слове Аанг заметил, как его тело изменилось, становясь более взрослым. Руки начали покрывать синие татуировки, которые себе наносили мастера магии воздуха, а наряд изменился с детского набора на взрослую хламиду. За спиной торчал верный посох, что столько раз спасал его и приносил радость от полётов, даже спустя столько лет использования.

— Ничего не понимаю, Аппа.

Всего мгновение — и заместо крошечного малыша рядом с Аангом стоял его верный друг. Огромный бизон, ростом с небольшой сарай, возвышался над мальчиком, смотря поистине не звериными глазами. Живой и понимающий ум плескался в тёмных зрачках зубра. Подойдя поближе, он аккуратно боднул товарища головой, привлекая к себе больше внимания.

— Ты чего…?

Глубокий гортанный рёв обрушился на Аанга, будто ушат ледяной воды. В голове начали мелькать фрагменты жизни. Жизнь в храме воздуха, плен в толщах вод юга, знакомство с новыми друзьями и горечь от осознания упущенного. Война, сражения и смерти, принятие себя и горечь от бессилия.

Зажмурив глаза, Аанг открыл их с болезненным криком. Всё вокруг затопил яркий алый свет, который исходил от вождя болотников. Обжигающие кисти рук Шамоки сжимали его за плечо и голову, а большой палец мужчины упирался мальчику в лоб.

Чувствуя, как в местах соприкосновения сгорает кожа, Аватар закричал, вкладывая в вопль всю свою боль и страх. Из его рта потоком полился синий цвет, словно белоснежный луч, он пронзил алые цвета, и разогнал их, подобно ветру, раздувающему облака.

Выдавливая из себя злобную волю жуткого дикаря, Аанг чувствовал, как боль на лице и плече утихает, а на её место приходит приятная прохлада.

Кристально чистый синий цвет перетекал с тела Аанга на Шамоку, заставляя руки мужчины трястись от озноба.

— Нет! Нет! НЕТ! Нет…

Крича и шепча одновременно, Шамока сопротивлялся давлению Хранителя Гармонии, пытаясь вытолкнуть из себя присутствие существа, на порядки сильнее его. Последние слова вождя были произнесены уже в его собственном сознании. Потёкшие краски мира преобразовывались в воспоминания Шамоки, показывая картины его жизни, пропитанные ненавистью к Народу Огня.

Каждая минута, которую проживал обезумевший с рождения дикарь, впечатывалась в мозг Аанга, заставляя прочувствовать всё, что пережил за свою жизнь потомок воздушной кочевницы.

Его взросление и борьба, постоянные сражения, наполненные смертью и отравляющее сознание чувством злобы, проливались чернилами на белый лист сознания мальчика.

Стоя рядом с упавшим на колени Шамокой, Аанг уже не мог отличить реальность от воспоминаний, теряясь в больном разуме своего противника. Чем взрослее становился Шамока, тем сложнее были испытания и тем тяжелее их было воспринимать Аватару.

Новый рёв Аппы помог Аангу раскрыть глаза и увидеть, как синий цвет целиком поглощает вождя, но в последний момент, когда до победы оставалась всего секунда, рядом с ними взорвался водяной шар — раскидавший обоих в разные стороны.

Кувыркаясь и ударяясь о ветки дерева, мальчик и мужчина отлетели к разным краям, с непониманием смотря по сторонам. Оба ещё пытались прийти в себя, когда рядом с ними приземлился летающий бизон, со спины которого спрыгнула команда Аватара.

— Аанг! Ты в порядке?