Легенда о Гуань Юй

После подобного жеста легкая праздничная атмосфера куда-то испарилась. На языке чувствовался привкус горечи, будто поедая виноград ты проглотил вонючего жука. Уход наместника провожали тысячи молчаливых глаз, никто не решался заговорить в полный голос, все просто стояли и переглядывались.

На плече Юй усилилась хватка дяди. Старшина гневно смотрел вслед удаляющемуся мужчине, бормоча себе под нос. Заметив взгляд подопечного, он отпустил плечо и невинно улыбнулся. Почёсывая затылок, мужчина направился к родителям Чоу, вставая рядом с ними.

Вернувшийся на сцену, полковник Бяо с ласковой улыбкой начал аплодировать, показывая пример для дальнейших действий. Вскоре вся площадь была поглощена нарастающим шумом. Дождавшись, пока овации стихнут, пожилой офицер призвал людей развлекаться и веселиться.

— Всем нам предстоит ещё много работы на благо этого славного города, поэтому, друзья мои, отдыхайте! Ешьте, пейте и веселитесь. Кто знает, когда у нас с вами снова будет выходной…

Лукаво улыбнувшись, полковник удалился со сцены. Едва он отвернулся от толпы, на его лицо наползла жуткая гримаса, что распугивала охраняющих его солдат. Трясясь от страха, бедолаги боялись даже дышать, чтобы не привлечь внимание разъярённого начальства. Уходя под звуки музыки и задорный смех, он смотрел в сторону дворца, куда заселили нового наместника, перед этим в приказном тоне попросив Лю Бяо удалиться. Не будь у полковника уверенности, что это приказ самого Хозяина Огня, он бы вызвал зарвавшегося наглеца на ритуальный поединок — Агни Кай. Пригладив одежду и сделав несколько спокойных вдохов, полковник устремился по своим делам.

Провожая спину мужчины, под началом которого служил его отец, Юй решил больше не тянуть и отправиться домой. Отпросившись у дяди Пинга, мальчик поковылял подальше от площади. С трудом переваливаясь и обходя беснующихся горожан, ребёнок, ругаясь себе под нос, смог покинуть пьяную живую массу. Махнув на прощание рукой, он, под молчаливый кивок Чоу, побрёл по улицам города. Зайдя за угол, чтобы скрыться от лишних глаз, Юй смог расстегнуть жуткую вещицу, что называли парадным костюмом. Скинув странный китель, он блаженно растянул черную рубаху. Сверкая голым торсом, маленький воин Огня залез на ближайшую крышу и направился в сторону дома. На очередном прыжке его парадные штаны не выдержали издевательства и порвались. Разойдясь по швам, они болтались на ветру, удерживаясь только в районе паха.

Порадовавшись уничтожению проклятой штуки, довольный ребёнок резко ускорился, взвинчивая темп до максимума. Тело, получившее долгожданную свободу, радовалось жизни, позволяя своему хозяину развить скорость, бОльшую, чем обычно.

Около самого дома окрылённый эйфорией мальчик с разбегу прыгнул в тёмные воды Поны, погружаясь в пучины реки с головой. Растирая зудящее от противной ткани тело, он долго не вылезал из воды, пока не почувствовал, что начинает замерзать. Посиневшие губы расплылись в счастливой улыбке, а задорно блестящие глаза сверкали в свете фонарей. Скидывая порвавшиеся от забега тапки, мальчик забежал в свой дом. Остатки противной одежды улетели в угол комнаты, а на её место пришла свободная тренировочная форма. Обычно Юй предпочитал легкую и эластичную ткань, но сейчас тело жаждало свободы. Решив не надевать жилетку и заниматься с голым торсом, он в одних штанах, босиком, забрался на крышу.

Под лунным светом и блеском сотен фонарей Гуань Юй тренировался с алебардой, забыв обо всех проблемах. Не обращая внимания на окружающий мир, мальчик рассекал воздух оружием, выкладываясь на полную. Резкие множественные выпады чередовались с широкими взмахами и ударами тупым навершием. С каждым ударом скорость ребёнка возрастала, пока поглощенный своими мыслями Юй не начал задыхаться. Закончив движение, он чувствовал напряжение во всём теле, особенно в спине. Руки дрожали, а в глазах мелькали чёрные точки, но вместо паники на детском лице застыл восторг. Ещё никогда в жизни он не испытывал подобного. Подавляющее чувство концентрации и сосредоточения, с помощью которого Юй смог выйти за свои пределы.

Воспитанник Пинга мог честно признаться себе, что был довольно посредственным фехтовальщиком, но сейчас ему казалось, что даже дядя может удивиться его скорости и силе.

— Будто на минуту тело потеряло все ограничения…

Размышляя над этим феноменом, мальчик крепко сжал кулак. Смотря в ночное небо, Юй испытывал небывалое воодушевление. Ещё одна ступенька к получению силы. Если он научится входить в это состояние самостоятельно, то сможет развиваться семимильными шагами.

— Ага, стану сильнее дяди за пару тренировок…

Скептически пробормотав вслух, воспитанник старшины выкинул из головы дурацкие мечты и вернулся к своим занятиям. Праздник продлится всю ночь, но скоро первые уставшие от веселья жители пойдут по домам: лучше остаться незамеченным.

Глава 18