Легенда о Гуань Юй

Идя по улицам города, Юй одиноко осматривался по сторонам. Множество родителей ласково обнимали своих детей, что носили такую же форму, что и он. Отцы, матери, братья и сёстры. Эта картина вызывала в душе ребёнка тянущую боль, вкладывая в разум жуткие картины прошлого. Грозясь погрузиться в грусть и меланхолию, мальчик ускорил шаг, стараясь побыстрее достичь входа в город. Но с каждым пройденным шагом ему становилось всё хуже. Не выдержав давления, он забрался на одну из крыш, где сидели дети горожан.

Бросив пару настороженных взглядов на одетого в военную форму ребёнка, городская ребятня вернулась к своим разговорам, решив, что он тоже просто решил забраться повыше. Идя подальше от края домов, Юй сделал глубокий вздох, стараясь успокоиться.

— Если бы старшина Пинг был здесь…

Вспомнив весёлое лицо дяди, мальчик смог выдавить тёплую улыбку. Его опекун всегда старался выглядеть позитивным и довольным жизнью, хотя на него свалилась куча проблем в лице сына друга. Постоянно задерживаясь на службе и вкалывая за троих, он ни разу не жаловался, что на его долю выпала подобная судьба. Хотя, как Юй удалось выяснить, у Пинга были плохие отношения с родственниками. По сути, его семьёй был Гуань Ли, что заменил ему брата.

Решив, что дядя бы точно не расклеился в такой чудесный день, Юй "намотав сопли на кулак" ускорил шаг, почти срываясь на бег. Чувствуя порывы речного воздуха, он наслаждался забегом по крышам, по которым сильно скучал.

"Вот бы ещё с разбегу прыгнуть в воду". Бросив осторожный взгляд в сторону реки, кадет постарался выкинуть эти заманчивые мысли из головы. Слишком был велик соблазн скинуть форму и нырнуть в прохладную воду.

Вскочив на последнюю крышу перед мостом, ребёнок с восторгом смотрел, как в сторону города движется кавалерийская колонна. Восседая на огромных носорогах комодо, процессия принца медленно въезжала в Липин. Могучие животные шли единым строем, показывая отличную выучку. Крупные рога на морде и длинные когти внушали уважение к этим созданием, хотя Юй сейчас сглатывал слюну, вспоминая прекрасные колбаски, что готовят из этих животных.

"Выдержать в морской воде — одну неделю. Фаршировать мясо рисом и специями весь день. Жарить заготовки на медленном огне один час. Наслаждаться вкусом мяса боевых носорогов — вечно"! Облизнувшись и смущенно прикрывая заурчавший живот, мальчишка слегка пригнулся, чтобы не выделяться на пустой крыше.

Навстречу принцу вышел наместник со своей семьей. Сам Огненный Великан стоял рядом со своим старшим сыном, а чуть позади расположилась остальная семья. Помимо матери и дочери, там стоял ещё один брат Цэ. Мало кто видел его на публике, говорят, что он больше поглощен одеждой и украшениями, чем воинскими навыками или дипломатией, что должен изучать сын наместника. Самым пугающим слухом было то, что именно Сунь Цюань придумал для них ту неудобную форму.

Передёрнув плечами от воспоминаний, Юй вернулся к своей "партизанской деятельности".

Впереди на самом крупном и богато украшенном комодо ехал Принц Айро. С последней встречи он раздался в плечах…

— И животе…

С шоком мальчик смотрел, как изменился Дракон Запада. Его борода стала длиннее и гуще, а живот постепенно принимал очертания бочки. Похоже, что за последние годы он больше рос в ширь, чем ввысь.

Рядом с Айро ехал наместник Тао Цянь. Суховатый старик был тощим, словно жердь. Юй боялся, что любой порыв ветра отправит его в полёт. Одетый в синие одежды с белыми узорами в виде цветков лотоса, старичок дремал в седле, пригревшись под солнцем. За спиной сына Хозяина Огня ехал отряд преданных людей.

Во главе личного отряда принца ехал мужчина с нашивками капитана. Одетый в классическую офицерскую форму, он меньше всех выделялся из компании.

За ним ехало двое необычных мужчин. Первым был крепким, с густой бородой, доходящей до груди, а лысая голова забавно блестела на солнце. К седлу здоровяка был прицеплен гуань дао. Его соседом был странный парень с дерзкой ухмылкой. Даже с такого расстояния было видно, как он скалит свои зубы. Длинная коса свисала за спиной, а на торс был надет лишь небольшой пояс для оружия.

Двое последних были знакомы Юй своим стилем. Классический лучник Юян, одетый в форму следопытов. Молодой человек оглядывался по округе, выискивая внимательным взглядом любую опасность. Рядом же ехал один из бомбардиров крепости Похай. Закрытая броня со специальными знаками показывала его принадлежность к этому малоизвестному подразделению. Глухой шлем полностью скрывал его лицо, а броня — фигуру.

Вся эта процессия спешилась вслед за принцем, когда он приветствовал Сунь Цзяня. Радостный голос Дракона Запада был слышен по всей округе. Он весело смеялся и улыбался, знакомясь с семьёй наместника Липина.

Застывшие вокруг люди ждали, когда принц Айро утолит свою жажду общения, чтобы начать закидывать гостей цветами и поздравлениями. Пока все жадно вглядывались в наследника Хозяина Огня, Юй осматривал его телохранителей, прикидывая в мыслях их силы и способности.