Легенда о Гвендолин

– Спасибо, – сказал он, – мне лучше побыть одному. Подумать о том, как на совете повернуть разговор.

Радагар ушёл, но я уже не хотела возвращаться в ванну. Его волнение передалось мне, и в этот момент я тоже предчувствовала, что скоро наша жизнь перевернётся целиком.

Засыпая, я думала о том, что мы будем делать, если ему удастся воплотить в жизнь свой безумный план.

Все последующие три дня мы не виделись – оба постоянно были на взводе. Однако, если Радагару, по крайней мере, предстояло самому присутствовать на совете, то меня никто не собирался туда допускать.

Однако безвестность казалась невыносимей всего.

Поколебавшись, я решила прибегнуть к средству, которое до сих пор никогда не позволяла себе.

Я потребовала у Дейдре чашу воды и травы и, прочитав заговор, стала ждать, когда увижу Физэна в воде.

К моему удивлению, заклятье не собиралось работать на него. «Но он же мой демон!» – всколыхнулось в голове. Я попробовала ещё раз, но снова ничего не произошло.

Что ж… Я закусила губу. Интуиция – не моя сильная черта, но тут слова Радагара всплыли в моей памяти как наяву. «Аглухар – то, из чего созданы острова…»

Оставив чашу стоять, я спустилась в его лабораторию – благо, все двери в доме были открыты для меня.

Проклятый кристалл отказывался отламываться. Камень – он камень и есть.

Пришлось сходить на кухню и потребовать нож. Тут уже прислуга стала коситься на меня – все знали, что у Физэна я на особом счету, и тем не менее как никогда отчётливо я ощутила, что дом этот – не мой. Я просто в нём живу.

Придя назад в кабинет и основательно обозлившись после препирательств с кухаркой, я наконец вставила нож между двумя отростками кристалла. Тот поддался, и несколько осколков легли мне в ладонь.

«И что мне делать теперь?» – думала я. Всё-таки до сих пор я пользовалась только растениями. Их обычно нужно было измельчить и высыпать в воду.

Вернувшись в свои покои, я взяла себя в руки и, положив самый маленький кусочек магического кристалла в платок, принялась толочь ножом. Тот сопротивлялся как мог, но наконец у меня получился порошок. Я засыпала его в воду и произнесла заговор ещё раз.

Эффект превзошёл все мои ожидания. Если обычно я наблюдала изображение в воде, то в этот раз объёмный образ появился над ней. Я могла следить за происходящим со всех сторон и даже управлять образом, перемещая точку обзора то туда, то сюда. Впрочем, этот новый навык мне мало помог, когда я вслушалась в слова.

Совет аристократов готовился голосовать.

Один за другим благородные господа выходили вперёд. Были здесь и Бейзили, и Эйхи, и все остальные, с кем мне пришлось вести переговоры.

Эрика Аустайр замешкалась, прежде чем выйти вперёд. Она приблизилась к Физэну-Радагару и наклонилась к его уху. Я не ожидала, что смогу расслышать вопрос, но магия аглухара оказалась достаточно мощна.

– Вы помните, что обещали мне? – спросила она.

Физэн кивнул.

Я нахмурилась. Никаких договоров между ними быть не могло. Напротив, Физэн просил своего имени не называть.

Прошло, может, десять минут. Эрика ещё оглашала свою речь. Юный император сидел на своём игрушечном троне белый как мел. Марвин Дарай подошёл к моему господину и тоже произнёс несколько слов.

– Вы получите её, – ответил Физэн-Радагар.

Я вздрогнула, но тут же отогнала идиотскую мысль, относившая к тому, кто эта «она». «Может, он ему подарок какой обещал?» – пронеслось у меня в голове.

И только когда Коди Бейзил в свою очередь подошёл к нему и задал почти такой же вопрос, я поняла, что не сошла с ума.

– Я помню, о чём мы говорили, – повторил Физэн и для него.

– Эта паршивка должна заплатить за оскорбление, которое мне нанесла.

Сомнений быть уже не могло. Паршивкой была я.

Глава 21

Несколько минут я сидела, будто заледенев. Желание броситься прочь, что-то делать, спасать себя, боролось со здравым смыслом, который тогда ещё утверждал, что Радагар не может меня предать. А может, всё было наоборот… Может, как раз здравый смысл и подсказывал бежать?

Так или иначе я продолжала сидеть, наблюдая, как последние союзники Радагара произносят свои речи. Мальчишка на императорском троне совсем съёжился, но сейчас мне было совсем не до него.

– Но если юный Тализин, – сказала Эрика, выйдя вперёд. Лицо её выражало неподдельное волнение – очевидно, она не ожидала, что против действующего императора прозвучит столько голосов, – не может исполнять обязанности императора, потому что, как оказалось, не представляет интересы пяти родов из девяти… и вообще к ним не принадлежит. То кто заменит его?

Никто не посмотрел на Физэна напрямую, и тем не менее исподтишка добрая половина зала покосилась на него.

Радагар встал и театрально развел руками. Возвёл очи к небесам.

– Если такова будет воля Солнца и других светил… Я приму это бремя на себя.

По рядам присутствующих – а кроме глав домов в зале было несколько десятков их приближённых – пронёсся гул. Он затих так же внезапно, как и возник, когда Эрика воздела руку и произнесла: