Легенда о яблоке. Часть 1

Медсестра закончила ставить капельницу и вышла из палаты. На окне в коридор зашевелились шторки, и в проем между вертикальными полосками ткани Ланц заметил Софию и Бенджамина, которые стояли в обнимку и смотрели на него. С его лица мгновенно сошла улыбка и какая бы то ни было радость. Он пренебрежительно передернулся и отвернулся.

Хелен заметила резкую перемену в лице мужа, оглянулась и украдкой указала двоим, чтобы они скрылись из виду.

– Ты не хочешь поговорить с Софи?– вернулась она к мужу.

– А кто это?– холодно спросил Ланц.

– Какой же ты упрямый,– не выдержала Хелен.

– Она пренебрегла мной, своим отцом. Даже фамилию сменила. Что я должен к ней испытывать?– вспылил Ланц и закашлялся от тяжести в груди.

Хелен сердито сунула ему в руки кислородную маску и сказала:

– Любовь! Ничего другого родители не должны испытывать к своим детям вопреки всему.

Дьюго покраснел от напряжения и от собственных эмоций. Он мог бы еще поспорить с женой, но силы оставили его. Сегодня было слишком много впечатлений, и он с самого утра чувствовал себя хуже, чем обычно.

– Я оставлю тебя. Надо помочь Лили приготовить ужин,– немного помолчав, сообщила Хелен и встала у края кровати.

– Подожди,– прохрипел Ланц.– Скажи мне только одно, Хелен… София – дочь Логана?

От неожиданного вопроса у Хелен даже колени подогнулись, язык прилип к небу, и в висках горячо запульсировало. Она выпрямилась, как струна, и замерла. И тут в одно мгновение годы, дни, часы, минуты молчаливой, скрытой неприязни, отчужденности, намеков и беспредметных укоров, а иногда и откровенно агрессивных выпадов получили свое объяснение. Все стало на свои места: и откровенная борьба с Софией, и необъяснимая холодность к ней, и бесконечное беспричинное осуждение всех ее поступков и решений – всему этому было название – жестокое заблуждение и безрассудство. Хелен не могла понять, в какой момент она дала повод думать, что София не его дочь.

Дьюго пристально следил за напряженным размышлением, написанным на лице жены, и боялся услышать ее ответ.

Глаза Хелен остекленели. Досада и горечь прожигали горло, хотелось высказать все, что она думает по этому поводу, но бессмысленно было что-то объяснять человеку, который, как оказалось, никогда не доверял ей. Хелен безнадежно покачала головой и с сожалением в голосе глухо ответила:

– Мне безмерно жаль, что ты прожил всю свою жизнь в нелепом заблуждении. Я не буду разубеждать тебя в твоих сомнениях. Скажу только одно: мне больно оттого, что я отдала столько лет и огромную часть души человеку, который за долгую совместную жизнь так и не оценил меня по достоинству.

Сдерживая слезы, Хелен поправила одеяло на груди мужа и все еще потрясенная открывшейся истиной вышла из палаты.

***

На спектакль Софии Мэдисон пришли все. Даже Хелен решила отвлечься от тошных мыслей и снять напряжение, которое она испытывала, вот уже больше полутора месяцев находясь рядом с Ланцем. Воспоминания об измене мужа, о несправедливом отношении к детям, невежестве, о вечном пьянстве и последний случай с помолвкой Софии, которые она похоронила в душе, чтобы восстановить мир и покой в доме, с неудержимой силой всплыли в ней и озлобили до щемящей боли в груди. Всю жизнь Хелен была честна с ним и теперь, утратив молодость и жизнерадостность, в благодарность за потраченные годы получила порочащее обвинение. И сейчас, выбирая место поудобнее в зале университетского театра, она не испытывала угрызения совести за то, что муж лежал один в своей мрачной палате и изнывал от боли и затаенной обиды.

Бенджамин тоже явился на спектакль, и София тревожно перевела глаза на мать и снова на крестного. К ее удовольствию, с ним не оказалось его обещанной спутницы. От радости София тайком показала ему большой палец, мол, «Здорово, что ты пришел один!»

***

В последний момент Жанна отказалась от приглашения доктора Логана пойти на спектакль по причине возникших на работе трудностей. На самом деле она не упускала шанса лишний раз встретиться с Ахматовым. А тут выпал прекрасный повод зайти к нему в ФАМО для решения совместных с департаментом вопросов. Вот уже второй год Жанна настойчиво, планомерно осаждала Ахматова, и он невольно привыкал к ее присутствию. Фурье была очень терпелива и не спешила заполучить все целиком и сразу. Тогда, в юности, она легко завоевала его сердце, теперь же надо было покорить его разум.

Странным для нее образом складывались отношения с доктором Логаном. Жанна сама не отдавала себе отчета в том, почему она все еще встречалась с этим человеком, хотя все, что нужно от него, – получила. То ли потому, что никак не удавалось уложить Ахматова в свою постель, то ли ей не хватало такого заботливого, опытного, искренне доброго мужчины, как Бен. А он был очень расположен к ней. И все равно, собираясь на каждую встречу с ним, она сопротивлялась своему желанию, но, в конце концов, с мыслями об Ахматове или нет, оказывалась в объятиях Логана. После многочисленных романов этот был рекордным по срокам и приятным впечатлениям, не считая бывшего мужа.