Легенда о яблоке. Часть 2

– Я тоже волновалась первое время, позируя перед камерами, но потом привыкла и не вспоминаю о них. Ведь я обычный гражданин, что мне скрывать? Я не собираюсь красть информацию и продавать ее каким-нибудь спецслужбам,– засмеялась София.

Хелен приняла ответ дочери и более спокойно продолжила:

– София, мы с Беном не стали заговаривать о том мужчине, который провожал тебя, об Александре Ахматове…

«Ну вот. Только я немного отвлеклась от него. И снова он меня настиг!»– расстроенно подумала девушка.

– И что, мама, мы еще забыли обсудить о нем?

– Не ерничай, Фисо,– пристыдил Бен.

– Извините… Но давайте мы не будем говорить о нем.

– О ком?– вошла Милинда и любопытно вздернула бровь.

София поставила на стол локти и со вздохом протеста подперла голову ладонями.

– Спасибо за кофе, дочь,– поблагодарила Хелен и снова обратилась к Софии:– Тебе известно, что этот мужчина – друг Брайана?

София на секунду задержала напряженный взгляд на матери, а затем, убедительно играя, непринужденно ответила:

– Конечно, это Эл – друг Брайана с детства.

Хелен и Бен переглянулись.

– Какие странные совпадения!– поразился Бен.

– А откуда вы это знаете?– поинтересовалась София.

– Как только услышали его фамилию. Она редкая…

– Да, русская,– подтвердила она, с досадой думая, что одна не знала, кто такой Алекс и даже не запомнила его редкой фамилии. Хотя брат не так часто упоминал ее, а может, и называл только раз. Она мало что помнила из детства.– Да, бывают совпадения. Вот, например, я сегодня была в художественной галерее, и вы не представляете, кого я там встретила… Элен Ахматову, сестру Алекса. А коллекция, которую она выставила под названием «Ночная фиалка», поразила меня тем, что ее жемчужиной – еще одно невероятное совпадение – стала картина, на которой нарисована… Кто бы вы думали? Я! У меня чуть колени не подогнулись, когда я увидела свой портрет.

Милинда, еще не вникшая в суть разговора, замерла с открытым ртом. На лицах родителей тоже отразилось удивление.

София, заметив реакцию родных, громко засмеялась:

– Теперь мое лицо знает вся элита Хьюстона. И практически со всеми я познакомилась.

– Серьезно?!– спросила Лин.

– Ага,– равнодушно ответила сестра.

– Элен? Я помню эту девочку с золотыми кудряшками,– вспомнила Хелен.– Миленькая девочка, но такой же сорванец, что и ты.

София по-доброму скорчила рожицу и высунула язык.

– Как была сорванцом, так и осталась,– улыбнулся Бен и щелкнул крестницу по носу.– Останешься сегодня у нас?

– Да, да, да… Оставайся, будем до утра болтать о том о сем, устроим бой подушками. Помнишь, как в детстве?– оживилась Милинда.– У меня большая кровать.

София поочередно окинула взглядом лица родных и ласково улыбнулась.

– Почему бы и нет… Только на завтра мне придется позаимствовать что-нибудь из твоего гардероба, Лин. Не могу же я пойти на работу в вечернем платье?

– Софи, а этот Эл… знает о Брайане?– настороженно спросила Хелен.

– Могу сказать одно: Ахматов знаком с мистером Кроу и, по-моему, они тоже друзья,– оригинально призналась София.

– Если Брайан рассказал о своем секрете и ему, то это значит, что они действительно близки. Брайан всегда умел выбирать друзей. А с Элом они просто одно целое,– заметил Бен.

София опустила глаза на чашку кофе и задумчиво ловила свое отражение на поверхности напитка. «Брайан и Алекс – одно целое! Не мог Живчик выбрать себе в друзья человека лживого и подлого! Я, в самом деле, просто трушу, отвергая его внимание. А он терпеливо ждет и выносит мои истерические припадки… Рыжий дьявол, так стыдно будет смотреть ему в глаза завтра…»

София вспомнила долгий многозначительный взгляд Алекса, его меняющееся поведение при ней, его тайное, скрываемое от посторонних глаз, но легко угадываемое ею желание быть ближе и чаще с ней – все говорило о не простом увлечении. И это было так сладко переживать, что ее кожа покрылась мурашками, и она вздрогнула от волнения.

Кофе был выпит. Хелен и Бен пожелали девочкам доброй ночи и ушли к себе.

– Ну что, пойдем ко мне?– предложила Милинда.

– А посуда?– спросила София, желая немного побыть наедине со своими мыслями.

– Оставь, я завтра утром уберу.

– Дай я хоть в посудомоечную машину сложу?

– Она не работает. Все некогда вызвать мастера.

– Хорошо, пойдем.

С сестрой они проговорили до полуночи. Лин никогда не была словоохотлива и откровенна, как теперь. Ее переполняли радость и восторг из-за последних событий в своей жизни. София была искренне рада за сестру, и все время обращалась к себе, что и она могла бы сейчас делиться своим счастьем. Только счастья не было, как и покоя, как и удовлетворения собой.

Вдоволь наговорившись и излив душу, Милинда сладко уснула. А София не могла сомкнуть глаз. Тяжелое сознание сделанной глупости не оставляло ее. Сейчас больше всего на свете хотелось позвонить Алексу и сказать, как она сожалеет о том, что их прекрасный вечер так закончился, что была холодна и недоверчива, что позволила себе быть дерзкой и прямолинейной. Но она не осмелилась взять трубку и набрать его номер.