Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

Перед входом в лагерь маг ненадолго задержался. Мужчина посмотрел себе под ноги:

— Это действительно случилось… — сказал он, чувствуя, как на лице появляется улыбка. — Случилось…

В лагере в это время только закончился ритуал призыва Божественной защиты. Его проводили в начале каждого месяца Быка, дабы заручиться поддержкой Эрбы на грядущий год. В центре лагеря сжигали большую пятиконечную звезду, сделанную из травы и ветвей ивы и яблони. Оставшийся пепел клали в маленькую корзинку и ставили в костёр. На этом огне готовили берёзовую кашу, которую раздавали всем жителям лагеря. Считалось, что, поедая её, эрбианцы получают защиту. Те, кто жили в Башне, этот ритуал не проводили, зачем призывать богиню в обитель драконов?

Эрика как раз закончила трапезу. Она сидела вместе с другими магами около костра, прислушиваясь к общей беседе. Элиот медленно приблизился к ней. Ему не терпелось рассказать свою новость, но он не желал говорить при других.

— Эрика, — позвал он.

— Элиот? — жрица улыбнулась. — Не думала, что ты придёшь сегодня. Всё в порядке?

— В полном.

— Тогда садись. У нас ещё осталась каша?

— Я хотел переговорить. Есть новости, — Элиот вздохнул.

— Хорошо, — Эрика встала и быстро отряхнула платье.

Пока они шли к палатке Верховной жрицы, Элиот нетерпеливо щёлкал пальцами. Из-за всех событий у него в распоряжении было не слишком много времени. По-хорошему, ему бы стоило рассказать обо всём сразу, но очень хотелось не швырнуть эту новость в лицо, а преподнести как самую величайшую драгоценность. Наконец они вошли в палатку. Эрика изящным движением зажгла несколько свечей и села за стол. Элиот остался стоять.

— Так что такое? — спросила жрица. — Надеюсь, это не что-то про Чёрную армию?

После ритуала она пребывала в прекрасном расположении духа. За последние месяцы женщина впервые не думала про другие кланы или про Короля и Воина. Не хотелось портить настроение очередными новостями драконов.

— Нет, — покачал головой Элиот. — Мы до сих пор про неё ничего не узнали. Пришли, украли цветок, оставили мозаику, ушли.

— У нас тоже всё глухо, — кивнула Эрика.

С удивлением она отметила, что сейчас Элиот куда больше напоминает нерадивого ученика, совершившего невинную шалость, чем опасного дракона. Много лет назад он точно так же светился от счастья после удачного ритуала. Эрика мягко улыбнулась, тогда Элиот тоже никак не мог подобрать слова, чтобы описать свои чувства. Он просто обернулся ящером и, несмотря на боль от превращения, с гордостью демонстрировал свой облик.

— Так что случилось?

— Манорок и Роталлеб, — Элиот выдохнул. — Они мертвы.

— Что? — жрица моментально посерьёзнела. — Почему?

— Всё согласно твоим приказам. Вчера они убили Эмина, столкнули его с лестницы, — дракон еле удерживал себя на месте. — Я, как и положено, собрал всех магов и рассказал об этом. Затем я озвучил, что в отместку за смерть Эмина мы можем убить Манорока и Роталлеба. И это случилось.

— Ты знаешь, кто их убил?

— Я полагаю, что старший Эмин. Наш милый славный Флориан, — Элиот дёрнул плечами и поднял руку в красивом жесте. — Он нашёл тела. Жаль только, что я не успел с ним толком переговорить, его искал Медвдеь, так что время поджимало.

Эрика медленно кивнула.

— Хотя, зная его методы, я ещё успею на допрос. Да и к тому же… Эмин не глупый мальчик. Он-то точно сумеет обвести вокруг пальца этих глупцов.

— Ты уверен, что Манорок и Роталлеб мертвы? — жрица сжала руку в кулак.

— Я видел тела. Столько крови… Эмин действительно постарался. Такое бы никто не пережил, — Элиот гордо улыбнулся. — Зря я в нём сомневался. Он вырос истинным магом. Можно лишь гадать, какой хаос он учинит в будущем.

— Невероятно… — Эрика прижала руки ко рту.

Жрица медленно поднялась. Она развернулась и, не говоря ни слова, вошла в дальнюю часть шатра. Элиот поражённо уставился на едва колышущуюся ткань полога. Он с шумом вдыхал и выдыхал, пытаясь понять, что случилось. Неужели Эрика не рада? Элиот облизнул губы. Она не рада. Но разве не Эрика хотела убить Короля и Воина? Мужчина переступил с ноги на ногу. Он ждал, что его похвалят… В конце концов, именно благодаря ему всё случилось. Его действия привели к тому, что Эмин убил Манорока и Роталлеба. Да ещё как… Элиот видел их тела, видел то, что с ними стало. Раны, кровь, от е металлического запаха хотелось блевать. Что бы ни нашло на Эмина, но он превратился в настоящего монстра. Теперь Элиот понимал, как он стал наречённым рыцарем. Именно эта ярость сделала Эмина лучшим драконом своего поколения.

Полог колыхнулся. Из полумрака медленно вышла Эрика. Женщина шла, постукивая по раскрытой ладони свитком, перевязанным зелёной лентой. Не глядя на мужчину, она села на прежнее место. Элиот сглотнул.

— Время пришло, — сказала жрица.

Она опустила свиток на стол.

— Раз их герои мертвы… Их никто не защитит, — Эрика улыбнулась. — Знал бы ты, как я рада это слышать.

Жрица сцепила пальцы в замок и подпёрла им голову:

— Удивительно, как быстро всё меняется…

— В каком смысле?

— Скоро увидишь, — Эрика улыбнулась. — Ты ведь говорил, что тебе нужно идти?

— Пожалуй…