Легенда о лесном источнике

– Так вот, о чём я? Ах, да, я была совсем молода и, как Вея, верила в любовь. Я даже собиралась замуж. Ты можешь себе это представить? Но он предпочёл другую, из более богатого рода, чем я. – Из глаз девушки потекла одинокая слезинка. – Я плакала, очень долго, а потом поняла, что не смогу больше жить без него, с этой болью в сердце. Потому я пришла сюда и бросилась в реку, чтобы она забрала мою боль.

– Чего же ты теперь хочешь?

– Хочу, чтобы Вея не испытывала той боли, которую испытала я, хочу уберечь её от этого.

– Неужели ты думаешь, что добьёшься этого, убив меня?

– Кто об этом узнает? Ты просто исчезнешь, а она со временем тебя забудет. Ладно, хватит болтать, я и так что-то разоткровенничалась с тобой, пора заканчивать с этим.

Светозар почувствовал, что растения, которыми были обвиты его ноги, начали потихоньку затягиваться. Такие ж растения обвили его руки и уверенно тянули его вниз. Светозар принялся сопротивляться, но освободиться у него не получалось.

Русалка с удовольствием наблюдала за тем, как мужчина идёт ко дну. Она даже тихонько что-то напевала себе под нос.

Река вокруг Светозара бурлила и пенилась, но его отчаянные попытки не помогали освободиться от зелёных цепей. Вода уже покрыла его голову, шумело в ушах, заливало глаза, а сознании всё крепче укоренялась мысль о скорой и неизбежной смерти.

Неожиданно Светозар почувствовал, как кто-то схватил его за руку и с силой потянул вверх. Миг, и растения, которые словно зелёные змеи оплетали его руки и ноги, отпустили свою жертву. Светозар вынырнул из воды, отплёвываясь и жадно хватая воздух. Первое, что он увидел, была испуганная Вея, но из воды парня вытащила не она.

Светозар рассмотрел высокого мужчину со светлыми глазами, такими же, как у русалки. Он был весь в ряске, а его кожа, там, где её можно было рассмотреть, буквально светилась.

Русалка высунула голову из воды и злобно прошипела.

– И стоило ли его вытаскивать? Он теперь снова за старое возьмёмся.

– О чём ты? – удивился Водяной.

– Он нашей Вее в любви признался, совсем ей голову вскружил. Ты только посмотри на неё сейчас, совсем человеком стала. Я её предупреждала о последствиях, и она просила его не приходить больше в лес, но её друг не послушался, вот и получил по заслугам.

– Вея, – водяной повернулся к Берегине, – это правда?

– Он не признавался мне в любви, – грустно проговорила девушка, – и ничего мне не обещал, но я действительно просила его больше не приходить в лес… потому что люблю его.

– Вот видишь! – оживилась Раска.

– Вея, – строго отозвался Водяной, – ты же знаешь законы! В конце концов, ты должна понимать, что у вас нет будущего.

– Я понимаю, – прошептала Вея, – но ничего не могу с собой поделать.

– А ты, – обратился Водяной к Светозару, – мало того, что пренебрёг нашими законами, так ещё и нарушил обещание больше не приходить в лес. Конечно, топить тебя мы не будем, но своё решение о роднике мы изменим. Если ты так относишься к нам, то чего ждать от остальных людей… Уходи и больше не появляйся в лесу, иначе я уже не буду тебе помогать, а от Раски ты вряд ли спасёшься.

– Я не собирался нарушать ваши законы, но это сильнее меня. Как вы можете наказывать всех за мой проступок? Вы ведь сами просили Костика вам помочь, мальчик всеми силами старается это сделать.

– Значит, ты подвёл и его. Будет тебе наука не нарушать данное слово… И нам, что нельзя верить людям.

Домой Светозар шёл с тяжёлым сердцем, он не просто потерял Вею, но и испортил отношения с лесным народом. Всё, чего они с Костей добивались таким трудом, было разрушено.

Когда мужчина уже выходил из леса, он услышал своё имя и обернулся. Перед ним стояла Вея. Девушка была очень красивой, как тогда, когда он увидел её впервые.

– Это правда? – прошептала она. – То, что ты сказал Раске. Ты, правда, любишь меня?

– Да, это правда.

– Почему?

– Я не знаю… может это судьба?

– Ты же понимаешь, что мы не можем быть вместе. Ты уедешь, а я – дочь леса, я навсегда останусь здесь и буду хранить этот лес и наш священный источник.

– Прости меня за то, что не послушал тебя.

– Прощаю, – она улыбнулась, – я верю, что ты не хотел дурного. Но хочу, чтобы ты покинул наш край и больше не возвращался.

– Я должен помочь мальчику.

– Да… наверное, должен. – Она помолчала. – Помоги ему, но не приходи больше в лес.

– Можно поцеловать тебя на прощание?

– Нет. Ведь тогда ты не сможешь уйти, поцелуй сделает тебя частью нашего мира, но тебе нет в нём места. Твоя жизнь должна быть другой. Просто уходи.

Он ушёл, а Вея ещё долго смотрела ему вслед. Из её глаз катились слёзы. Наверное, этот и есть та боль, о которой говорила Раска. Вея больше не хотела её чувствовать, но боль душила её, не давая думать о чём-то другом.

18