Легенда о лесном источнике

– Мы с ребятами, – пояснил руководитель экспедиции, – отвечаем за историческую составляющую, а девушки – экологи. Если нам удастся найти источник, из него будут взяты пробы воды, чтобы определить её минеральный состав. Если же всё пройдёт, как запланировано, то речь пойдёт уже о предоставлении роднику статуса памятника природы. Для нас очень важно сохранить столь ценное наследие.

– Я облегчу вам поиски, – отозвался Светозар, который всё это время молчал, – у нас есть старая карта, на ней отмечен источник.

– Ты не перестаёшь нас удивлять!

– Это не я, это всё Костик! Мальчик умеет общаться с людьми и добиваться своего, – рассмеялся Светозар.

– Василий Кузьмич, пора музей открывать, вот и карта нашлась.

– Знал, что где-то должна быть, вот только не мог понять, у кого, – рассмеялся учитель, – что бы мы без Костика делали.

Решено было отправиться немедленно, ребятам просто не терпелось начать поиски.

Как ни пытались краеведы убедить Светозара пойти с ними, он был непреклонен. Воспоминания о том, что ждёт его в лесу, не позволили мужчине нарушить обет. А вот Костя, напротив, горел желанием прогуляться в лес, тем более что он был единственным, кто видел этот родник, хоть и не помнил, как до него добраться.

Карта, которую мальчику дала Ксюша, была очень большой и старой. Она изображала лес со всеми возможными ориентирами, которые могли указать на определённое место. В то же время, карта была рисованной и любительской, поэтому её точность вызывала глубокие сомнения.

Ребята отправились в лес. Согласно карте, идти нужно было на северо-запад и в месте, где река делает виток, они должны были найти родник. Ориентирами служили несколько небольших лесных озёр, большие камни и дуб, который, возможно, сохранился с тех времён, когда была нарисована эта карта.

Все хорошо понимали, что география леса могла сильно измениться: озёра – высохли, дуб – срублен, а камни – разрушены, но рискнуть стоило. Девушки предлагали идти вдоль реки, но и её русло могло сильно измениться, к тому же такое путешествие могло занять несколько часов, шагать через лес было значительно ближе. Так и решили двигаться.

Погода стояла солнечная. Было бы жарко, но лес смягчал жару, и идти по тропинке навстречу приключениям оказалось довольно легко и приятно. Ребята весело болтали и смеялись.

– Ну, расскажи, как тебе удалось найти источник? – поинтересовалась одна из девушек у мальчика. – Насколько я поняла, ты здесь недавно. К бабушке на каникулы приехал?

– Действительно, – подхватил Дмитрий, – и сразу такая удача.

– Я побежал за собакой в лес и потерялся, а когда искал дорогу домой, нашёл источник. Это было в купальскую ночь.

– И тебе не было страшно здесь одному ночью?

– Было, – признался Костик, – очень страшно, особенно, когда я понял, что заблудился и не знал, в какую сторону идти.

– Да уж, я бы с ума сошла от страха на твоём месте, – протянула Юля, – но ты молодец, не только домой дорогу нашёл, но и родник.

– Родник нашёл не я, а Грейси, это она молодец.

– Что же раньше никто не додумался собак на поиски отправить?

– А вы верите в легенду, что родник лесные духи спрятали? – поинтересовалась Алёна, – это совсем как-то нереально кажется.

– Я думаю, – отозвался Павел, – это вполне логичное объяснение. Не могли же несколько поколений сельчан быть такими ленивыми, что не доходили до него.

– Лес большой, может, и правда ориентиры потеряли.

– Не верится как-то.

– Тогда что же мы ищем, если проход закрыт?

– С нами человек, который там уже был, потому у нас есть основания полагать, что всё получится.

Неожиданно в лесу стало темнеть, как будто надвигался дождь.

– Ребята, у кого-то есть зонт? – забеспокоилась Алёна.

– Есть дождевик, он у меня в рюкзаке всегда лежит, – проговорил Сергей, вот только не думал, что он нам сегодня пригодится. Дождя быть не должно, ни по метеорологическим прогнозам, ни по народным приметам.

Костя забеспокоился, ему вдруг в голову пришла мысль о том, что они уже несколько часов идут по лесу, а ни один из ориентиров до сих пор не встретился на их пути.

– Только дождя нам не хватало, – подхватила общее настроение Юля.

– Успокойтесь, – не выдержал Дмитрий, – не будет дождя! Что за панику вы подняли?

– Вы не думаете, – не унималась Юля, – что пора свериться с картой? Мне почему-то кажется, что мы идём не в том направлении.

Группа остановилась, и Дмитрий достал карту.

– Костя, сколько времени ты шёл до родника?

– Я не знаю точно, но не больше часа в общей сложности. Я долго бежал за Грейси, потом ещё петлял в поисках дороги, потому это было дольше, но если идти прямо, то это сравнительно недалеко. Назад я часа за полтора добрался, ведь тоже дорогу искал.

– А я говорила, что нужно было идти вдоль реки, – отозвалась Алёна, – уже пришли бы.

– Мы заблудились? – Павел был удивлён. – Как такое могло вообще случиться? Мы ведь шли по компасу, всё время прямо, никуда не сворачивая, как нарисовано на карте. Может мы его прошли уже?