Легенда о лесном источнике

– Ну, хватит вам вздыхать так обречённо, это ведь только проект, он ещё и не утверждён. Может, ещё многое поменяться. Во всяком случае, до конца лета стройка не начнётся, так что у вас есть ещё время пожить в тишине на природе.

Костя любил слушать разговоры взрослых. Он считал, что так сможет много узнать, чему-то научиться, хоть и не всегда понимал всё, о чём говорили. Из разговора дедушки с Александром Фёдоровичем Костя понял, что часть леса вырубят, здесь станет пыльно и шумно, но в село приедут новые люди, и у всех будет работа. Хорошо это или плохо, Костя не понимал, да и остальные разошлись во мнениях.

Мальчик не вмешивался в обсуждение серьёзной темы. Когда же разговор принял более спокойный ход, Костя задал мучивший его вопрос.

– А почему село называется «Родниково»?

– Ух, ты! – удивился Александр Фёдорович, – я в твоём возрасте даже не подумал бы о таком спросить. А ты молодец, верно подметил, что это неспроста. Говорят, в старину где-то здесь был родник с живой водой. Помнишь, как в сказках: живая вода и мёртвая. Так вот, это и был именно такой родник, живой. В честь него село и назвали.

– А сейчас он есть?

– Может, и есть, только никто не знает, где. Говорят, как-то местные жители разгневали духов леса, и они закрыли все дорожки к живому роднику. Может, и нет его уже, а может, и не было никогда.

– Как же так? Неужели его никто не искал?

– Как же, не искал? Многие искали. Я и сам в этом селе родился, казалось, что в лесу каждое дерево, каждый куст знаю. Сколько раз я туда и за грибами, и за ягодами ходил, только каждый раз, когда пытался в чащу забраться, почему-то из леса выходил, как будто выводил меня кто.

– Ух ты…

– Так, хватит вам мальчишку пугать, – строго отозвалась бабушка, – скажите ещё, что тут лешие да русалки водятся.

– Вот видите, – заметил дедушка, – а вы говорите, завод. Разве же можно такой лес губить?

– Ну вот, снова вы за своё, Степан Петрович. Даже сейчас нас дорожка из леса вывела, – рассмеялся Александр Фёдорович. – Ладно, засиделся я у вас что-то. Спасибо за гостеприимство. А ты, Костя, обязательно приводи дедушку и бабушку на праздник. Уверен, вам всем понравится.

3

Спать в деревне ложатся рано, как только стемнеет – разбредаются по своим домам. Только молодёжь может до утра около двора сидеть, песни под гитару петь, общаться.

Долго Костя слушал, как около соседнего двора общаются парни и девушки, смеются, что-то обсуждают. Село большое, летом молодёжи здесь много: кто-то ещё не уезжал никуда, а кто домой на каникулы приехал, есть и такие, кто в деревню на лето из города сбежал – старшим помогать. Уже было за полночь, когда и они разошлись по домам, а Костя всё лежал и не мог уснуть. Стало так тихо, как никогда не бывает в городе. Казалось, что если сейчас проснутся соседи, слышно будет, о чём они говорят.

Где-то далеко ухнула сова. Потом подул ветер, и по стеклу скользнула вишнёвая ветка. А может, это и не ветка была вовсе. Костя вспомнил рассказ председателя о волшебном источнике и духах леса. А вдруг, это всё – правда? Вдруг эти духи и сейчас там живут, а по ночам выходят из леса и заглядывают в окна?

Мальчику стало страшно. Он никогда раньше не ночевал в доме, где сверху и снизу не было соседей, а близость леса особенно его настораживала.

По полу скользнула какая-то тень. Костя зажмурился и потянул на себя одеяло так, что видна стала только его макушка. Он старался не думать о страхе, и о том, что причиняло ему такой страх, но это оказалось невозможно.

Под одеялом было жарко, очень хотелось раскрыться, но мешал всё тот же страх. Вдруг Костя услышал какой-то тихий шорох, а через мгновение почувствовал, что не может пошевелить ногой. Ужас буквально сковал всё его существо, нужно было срочно что-то делать. Мальчик собрался с силами и резко отдёрнул одеяло.

С другой стороны кровати, там, где находились ноги, на Костю смотрели два светящихся глаза. Прошло несколько секунд, и существо подало голос – это был глухой и тяжёлый… лай.

– Грейси? – мальчик облегчённо вздохнул, вытирая со лба холодный пот, – чего ты на кровать залезла? Ты же воспитанная собака, у тебя свой коврик есть.

Строгий тон Кости был скорее показным, чем сварливым. Он был рад, что его четвероногий друг рядом. С Грейси ему не было страшно, он знал, что его питомица не пропустит в дом ни одного постороннего. Это и помогло мальчику, наконец, расслабиться и спокойно уснуть.

4

Лес в рассветные часы – это что-то волшебное. Он наполнен сотнями звуков и запахов: журчанием реки, перекатывающей по дну мелкие камешки, шелестом ветра в ветвях высокого старого дерева, пением птиц, благоуханием цветов, согретых утренним солнцем.

Светозар любил этот лес ещё с тех времён, когда мальчишкой исследовал его тропинки и рыбачил с высокого обрыва. Ему бы хотелось бывать здесь чаще, но за долгие годы приехать сюда получилось только раз – не отпускала городская жизнь. Теперь он уже был взрослым, тем не менее, лес вызывал у него всё тот же детский восторг и благоговение.