Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Мама всегда верила, что рано или поздно сердце позовет тебя домой, — опустив голову, сказала она. — «И тогда мы должны показать, что достойны быть его семьей», — говорила она. Хорошо, не знала, что для тебя это совсем неважно.

Эйнард, словно лишившись остатков сил, упал в кресло и запустил пальцы в буйные кудри.

— Почему же она ни разу не сказала мне об этом в глаза? — пробормотал он. — Не написала в письме? Просто не намекнула? Мне ведь не много было надо…

Ильга снова вздохнула и, обойдя сзади, обняла брата за плечи.

— Потому что вы оба с ней невероятно гордые и никак не хотите услышать друг друга. Мама прячет свой страх за тебя за недовольством твоим своеволием. А ты считаешь, что она сможет тобой гордиться, только если ты совершишь нечто невероятное. Но все совсем не так, Эйнард. Мама не переживет, если с тобой случится несчастье. Пожалуйста, не дай мне потерять вас обоих. Даже если за десять лет ты перестал считать меня своей сестрой.

Эйнард взволнованно прижался губами к ее руке и вспомнил, как плакала маленькая Ильга, когда он уезжал из города. Ей тогда едва исполнилось восемь, и она была невероятно смышленой девочкой. Вовсю помогала матери не только по хозяйству, но и в ее работе: кипятила воду для рожениц, мыла и пеленала младенцев, и была надеждой и отрадой. Эйнарду с его упрямством и непонятными идеями доставались лишь упреки, и Ильга по мере сил старалась хоть как-то скрасить брату неприятности. Она была как котенок: ласковая, игривая и очень преданная, и первые месяцы в разлуке Эйнарду больше всего не хватало именно ее тепла. Потом он постепенно привык, заматерел, свел воедино мать с сестрой и решил, что может откупиться от них и своей совести деньгами. К счастью, боги оказались мудрее него, не только позволив вернуться домой, но и с Ильгиной помощью узнать, чего он действительно стоит.

— Я обязательно помирюсь с мамой, — пообещал он и вздохнул совсем как сестра. — Правда, боюсь, мой новый интерес понравится ей еще меньше предыдущего.

— Беанна? — мигом поняла Ильга, и Эйнард даже вздрогнул от ее проницательности. — Ты с таким чувством рассказывал, как она бинтовала тебе голову, что я сразу все поняла, — объяснила она. — Она, конечно, очень красивая…

— Но?.. — напряженно продолжил Эйнард, готовясь защищать свой выбор от любых посягательств, однако Ильга в очередной раз вздохнула.

— Беанна очень красивая, — повторила она, — а для вас, мужчин, это почему-то является самым главным…

Очевидно, Эйнард уловил в ее голосе какие-то непривычные нотки, потому что тут же подобрался, насторожился и принялся было задавать наводящие вопросы о том, что сестра имеет в виду. Но Ильга не собиралась открывать ему свое сердце. Во-первых, за десять лет отсутствия Эйнард стал каким-то чужим, непонятливым и даже эгоистичным, и он ни за что не одобрил бы ее выбора. Во-вторых, избранник Ильги, вероятнее всего, даже не подозревал о ее существовании, а если и подозревал, то уж точно не мог ей заинтересоваться: такой скромной серой мышкой, которую даже мать не всегда замечала. В-третьих, даже если бы случилось чудо и Ильгина любовь стала взаимной, его семья никогда не дала бы согласия на брак с дочерью повитухи: мамина профессия, кормившая их все эти годы, изначально лишала Ильгу любых шансов на удачное замужество, потому что ценилась едва ли выше мойщицы посуды при доме градоначальника. Ну, и в-четвертых, именно ее избранник — а мама не стала скрывать этот факт от дочери — был носителем точно такого же родимого пятна на бедре, какое было на ножке дочери Беанны. И надеяться дальше было совсем уж не на что…

Глава тридцать третья: Предложение

— Он предложил мне выйти за него замуж, — сказала Беанна.

Ариана недоверчиво посмотрела на нее. Сестра, конечно, была большой любительницей шуток, но чтобы насмешничать на подобную тему…

— И что ты ответила? — осторожно поинтересовалась она. Беанна пожала плечами.

— Отказала, разумеется. Пусть он спас жизнь мне и дочери, но это отнюдь не означает, что он обязан теперь пожертвовать своим будущим ради нашего благополучия.

Ариана всплеснула руками.

— Почему ты думаешь, что Эйнард решил принести себя в жертву? А вдруг дело не в жалости? Вдруг ты на самом деле ему нужна?

Беанна только отмахнулась.

— Слышала бы ты его в тот момент, тебе подобные глупости и в голову бы не пришли…

…А ведь все начиналось так хорошо. Эйнард после операции зачастил к ним в гости, сначала утверждая, будто должен понаблюдать за состоянием пациентки, а потом вдруг решив, что Беанна может помочь ему с организацией госпиталя.

— Я понимаю, что вам сейчас совсем не до меня, — неловко начал он, оставшись как-то у них на ужин, — но мне совершенно необходимо с вами посоветоваться. Мама и слышать не хочет о госпитале, а Ильга еще ребенок — что она понимает в этом? Я же в городе, кроме вас, совсем никого не знаю.

Беанна не стала заострять внимание на тех фактах, что Ариана едва ли старше его сестры, а Лил живет в Армелоне без году неделю, предложив вместо этого посильную помощь.

Эйнард просиял.