Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Риана отругает меня за перевод продуктов и будет совершенно права, — словно и не слыша слов Лила, сказала она. — Совсем не умею готовить. Будущая мамаша, называется…

Возможно, она рассчитывала, что Лил что-нибудь ответит, но он понятия не имел, что нужно говорить в подобных случаях. Он совсем ничего не знал ни про детей, ни про то, как о них следует заботиться. Хотя, конечно, даже он не стал бы кормить беззубого младенца приготовленным Беанной варевом. А вот у Арианы каша вчера была такая, что он чуть ложку вместе с ней не проглотил. Даже не думал, что еда может быть настолько вкусной. Мать никогда особо не утруждала себя стряпней, и Лил перебивался тем, что мог приготовить сам. Список его блюд, однако, был весьма короток и бесконечно прост: кочевые условия не располагали к изыскам. А вот почему Беанна?..

Она вдруг напряглась, словно перестав слышать и видеть всех вокруг, схватилась за живот, и Лил почувствовал, как от ужаса у него засосало под ложечкой. Ей плохо? Ей больно? Что могло случиться? Он же не позволял таскать ей тяжести…

— Риана! — Беанна вскочила и, не обращая внимания на окоченевшего Лила, бросилась в комнату сестры. — Риана, он шевельнулся! Я почувствовала! Я!..

Лил с бесконечным облегчением выдохнул и отправился на улицу. Пусть сестры поговорят без помехи. А он подождет своей очереди.

…Ариана вышла из дома и присела рядом с Лилом на крыльцо. В глазах у нее было необычное мечтательное выражение.

— Настоящий ребенок, — прошептала она. Лил удивленно посмотрел на нее, и Ариана почувствовала его взгляд. — Я… словно не до конца понимала… раньше, — попыталась объяснить она. — Знала, что должно произойти, но все это казалось таким далеким и нереальным… А ведь уже совсем скоро… — тут она соскочила с крыльца и всплеснула руками. — А у нас совсем ничего не готово! Ни колыбельки, ни приданого… Как мы будем?..

— Ариана, — негромко позвал Лил, надеясь выдернуть ее из панического настроения, — еще четыре с лишним месяца. Хватит времени и пеленки сшить, и кроватку сделать. А в августе ярмарка, там и остальное купите.

Она выдохнула, чтобы ответить, но вместо этого только сжала руки и посмотрела куда-то вдаль.

— Всех наших сбережений только на повитуху, которая поможет Беанне разродиться, — ровным голосом проговорила Ариана, и Лил наконец понял, что ее так беспокоит.

— Значит, завтра я поймаю не одного зайца, а трех, — улыбнулся он. — Продашь шкурки, продашь мясо, так потихоньку и соберется на необходимые вещи.

Она, словно вынырнув из своего мира, удивленно посмотрела на Лила, потом опустила плечи и снова присела рядом.

— Прости, я не подумала… Я так привыкла полагаться только на свои силы, что…

— Что теперь все время извиняешься, — Лил не удержался и взял ее за руку. — Не надо. Пожалуйста. Хотя бы передо мной.

Ариана задумчиво перевела взгляд на их руки, и ему на мгновение показалось, что она не довольна его вольностью. И пусть вчера она сама переплетала свои пальцы с его и даже обнимала за шею, все это осталось в минувшем дне, когда эмоции били через край и, что бы ни сделал, всего казалось мало. Сегодня все иначе. Да и Ариана уже не девятилетняя девочка, а невеста на выданье, и позволять дракону прикасаться к себе…

— От твоих рук так тепло, — словно самой себе сказала она. — А я почти все забыла…

Лил подавился придуманными оправданиями.

И разве нужно было допытываться, за какие заслуги ему послана Ариана? Он только сжал ее ладошку и в тысячный раз пообещал богам сделать все что угодно, лишь бы она была счастлива.

Глава двадцать первая: Майская гроза

Дни потянулись один за другим. Лилу везло на охоте: ни разу он не возвращался домой без добычи. Ариана тщательно разделывала ее, часть оставляя впрок, а с другой частью отправляя Беанну на рынок: несмотря на ее положение, торговля Беанне удавалась гораздо лучше, чем сестре. То ли из-за дракона на дворе, то ли из-за суровой сестры, переспорившей самого градоначальника, оскорблять Беанну в открытую горожане побаивались; только окидывали осуждающим взглядом, а потом все равно покупали мясо и шкурки. Первое время Беанна, конечно, возвращалась домой в слезах, и Ариане стоило немалого труда убедить ее, что скоро будет проще. А потом кто-то пустил по Армелону слух, что Беанна стала невинной жертвой разбойников, когда собирала хворост в лесу, и презрение сменилось жалостью.

После этого торговля у нее и вовсе заспорилась.

— Если бы Тила вовремя женился, ничего подобного не случилось бы, — судачили кумушки, едва завидев рыжеволосую Беанну. — Разве ж это дело для молодой девушки — в лес за дровами ходить? Будь жив Хедин, он бы о дочерях позаботился. А теперь вон чего…