Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Ойра, ну и пафос! — прервала она пререкания сестры с товарищем. — Чай, мы не звери какие — выставлять больного человека на улицу. Вон у нас во дворе отличный сарайчик: он совершенно пустой и замечательно подходит для того, чтобы там обосноваться. Риана постелет.

Она улыбнулась и, весьма довольная собой, удалилась в свою комнату. Ариана проводила ее долгим взглядом, в котором соседствовали удивление с облегчением, и отвлеклась только от фразы Лила:

— Если ты не будешь возражать… Это больше, чем я мог рассчитывать.

Ариана глянула на него и вздохнула.

— Это как-то не по-человечески, Лил, — проговорила она. Но он мотнул головой и сделал несколько шагов к ней.

— Это как раз по-человечески, Ариана, — очень серьезно сказал он. — Если, конечно, ты считаешь меня мужчиной, а не домашним зверьком.

Она хотела было возразить, что он никакой не зверек, а ее лучший друг, но вдруг заробела, почувствовав, как к щекам приливает кровь. Лила тут же опалило ее жаром. Он опустил голову, поняв, насколько двусмысленными могли показаться его слова, но придумать, как исправить ситуацию, не мог. Смущение Арианы было словно бальзамом на душу, раненную ее отрешенностью. И так не хотелось возвращать себя на землю.

Наконец Ариана более или менее овладела собой. Зажгла от печи лучину и протянула ее Лилу.

— Пойдем, посмотрим, где лучше сделать постель, — предложила она. — А потом я принесу подушку и одеяло.

И Лил удовлетворенно последовал за ней.

Сарай был небольшим, довольно справным и, как ни странно, весьма уютным, если не считать пронизывающего до костей холода. Впрочем, Лилу нередко приходилось ночевать посреди зимы в простой хижине, поэтому таким неудобством его было не напугать. Он опробовал на прочность пару широких полок и выбрал ту, что показалась ему покрепче.

— Дом… пустовал несколько лет после того, как бабушка умерла, — виновато проговорила Ариана. — Мы с Беанной, как могли…

Лил качнул головой, обрывая ее оправдания.

— У меня есть целый год, чтобы избавить вас от таких забот, — сказал он. — И я собираюсь честно отработать твои четыреста рольдингов.

Ариана вздохнула, отчаянно желая улыбнуться ему, но в груди перекатывались тревожные, гнетущие волны, словно в предчувствии каких-то неприятностей. И проблемы не заставили себя ждать. Едва Ариана вышла с постельными принадлежностями из дома, как столкнулась лицом к лицу с Тилой.

— Вижу, у тебя ума оказалось побольше, чем у сестры, — мрачно заметил он, поняв намерения Арианы. — И двери не забудь на засов закрыть. А я, так и быть, покараулю.

Ариана поудобнее перехватила подушку с одеялом и смерила Тилу весьма презрительным взглядом.

— Кажется, ни я, ни Беанна не приглашали тебя в гости, — довольно жестко ответила она. — Особенно на ночь. Особенно после твоего сегодняшнего поступка.

— Моего поступка? — искренне изумился Тила. — То есть твоя сестра опозорила меня перед всем Армелоном, а негодяем вдруг оказался я? Ты ничего не путаешь, Риана?

— Я ничего не путаю, — тем же тоном отозвалась она. — Ты сделал свой выбор, когда бросил Беанну в угоду собственному тщеславию. Она честно ждала два года, когда тебе исполнится двадцать один и ты сможешь наконец на ней жениться. А ты ее предал. Дважды. Извини, но после этого я никак не могу сказать, что рада тебя видеть.

— Если бы не я, твоего дракона уже обгладывали бы в овраге вороны, — пробурчал Тила, несколько смущенный ее выговором. Но не настолько, чтобы отказаться от своей затеи. В конце концов, он никогда не испытывал к Беанне каких-либо чувств, несмотря на ее несомненную красоту и популярность среди мужчин. Потому и тянул со свадьбой, хотя отец, безусловно, расписал бы из с Беанной и гораздо раньше положенного срока. Но Риана — другое дело. С тех самых пор, как она разгромила его свиту, а потом едва не обошла на воинском конкурсе самого Тилу, он начал выделять ее среди других. А уж когда она стала взрослой, сформировавшейся девушкой, и вовсе забыл о покое. Не сказать, что Риана завораживала его внешним видом или пленяла грацией — до старшей сестры ей было далеко. Но вдали от Армелона он мечтал именно о ней. И сегодня, став наконец свободным, Тила решил, что пора действовать. — Другая на твоем месте от благодарности не знала бы, каким меня пирогом угостить, а от тебя только попреки и слышишь.

Если он рассчитывал этим замечанием смутить Ариану, то ему это не удалось.

— Не слушай, — равнодушно предложила она. — Калитка за твоей спиной. Будь добр опустить крючок, когда закроешь ее с той стороны.

Тила нахмурился: какие бы чувства он ни питал к Риане, а сносить унижений не собирался.

— Тебе почему-то не приходит в голову, что я не собираюсь уходить, — раздраженно бросил он. — Несмотря на то, как твоя сестра со мной поступила, я намерен защищать вас от дракона, пока тебе не надоест с ним валандаться и ты не отправишь его туда, где таким, как он, самое место.