Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Смог бы, — согласился он и замер, спиной ощущая, как она вдруг вся подобралась и стиснула руки, прижимая их к груди.

— Значит… — голос ее зазвенел на надсадной ноте и потом стал совсем безжизненным: — Я взяла с тебя в детстве слово, что ты никогда не станешь зверем. А ты не имел права его нарушить…

Лил развернулся и вскочил так резко, что едва не натолкнулся на Ариану. Она стояла, опустив голову, и даже не шевельнулась, а его накрыло так, что потемнело в глазах. Энда, а Лил и не знал, что так бывает! Он отдал свое драконье сердце много лет назад и ни разу не усомнился в правильности выбора. Но одно дело постоянно думать об Ариане, вспоминая лучшие моменты их недолгого знакомства и восхищаясь ее душевными качествами. И совсем другое — ощутить вдруг неукротимое желание прикоснуться к ней, прижать к себе, почувствовать ее бархатистую кожу и будоражащий, опьяняющий запах каждой клеточкой своего тела. От этих безрассудных мыслей стало так страшно, как не было даже на эшафоте. Но полная безвыходного отчаяния поза Арианы заставила Лила забыть о себе. Он осторожно дотронулся до ее щеки, но тут же отдернул руку, решив, что ей это может быть неприятно.

— Я обещал только, что никогда тебя не забуду, — проговорил Лил и пожал плечами. — Кажется, мне удалось это сделать. Как ты думаешь?

Ариана подняла удивленные глаза, из которых, к его облегчению, ушла обреченность.

— Но тогда почему?.. — начала было она, но Лил не дал ей договорить.

— Потому что я слишком долго пытался стать человеком, чтобы теперь захотеть вернуться к драконам, — ответил он и улыбнулся. — Пострадал за свои убеждения. Но я же за них и вознагражден.

— Изувеченной спиной? — грустно покачала головой Ариана.

— Тобой, — просто ответил Лил.

Глава девятнадцатая: Беспокойный вечер

Смазав спину Лила заживляющей мазью и обмотав бинтами, Ариана принесла ему чистую одежду.

— Это папина, — объяснила она. — Он, правда, был пошире тебя в плечах, но завтра я ушью, чтобы стало по размеру.

Устав мучиться из-за причиняемых им Ариане неудобств, Лил просто поблагодарил ее и натянул костюм Хедина. Было немного странно надевать вещи человека, который люто его ненавидел, но Лил и эти чувства запихнул поглубже: хватит уже создавать проблемы на пустом месте. Пусть даже вернувшейся из города Беанне было угодно одарить его уничтожающим взглядом и ехидно заметить, обращаясь к сестре:

— Долго тебе придется его откармливать. А мяса нет. И покупать не на что.

— Лил достанет нам мясо, — опередив его, спокойно ответила Ариана. — Совершенно бесплатно. У него это мастерски получается.

— Ну, еще бы! — хмыкнула Беанна. — У драконов такое в крови.

Но Ариана даже бровью не повела.

— Отец тоже был отличным охотником, — заметила она. Беанна притихла, но ненадолго. Следующая подковырка у нее родилась, когда Ариана поставила на стол приготовленный ужин.

— Никогда еще не видела дракона, который ел бы кашу, — с усмешкой проговорила она.

— Много ты видела драконов, — огрызнулась Ариана, но Лил в этот раз не нуждался в ее защите.

— Ни разу в жизни не ел каши, — сообщил он. — Наверное, это очень вкусно.

Беанна презрительно смерила его с головы до ног.

— А если я откажусь сидеть за одним столом с драконом? — вдруг жестко спросила она. Ариана пожала плечами и сказала, будто заранее готовилась к ответу:

— Останешься без ужина. Но я бы тебе посоветовала умерить гордыню и подумать о ребенке. Он же не виноват в твоих капризах.

Беанна сузила глаза.

— И долго ты собираешься оскорблять меня при этом… — она поискала слово поувесистее, но потом почему-то ограничилась: — госте?

— Лил не гость! — отрезала Ариана. Беанна охнула и вскочила с места.

— Вот как?! А меня ты спросила?! — выкрикнула она. Ариана внимательно посмотрела сестре в глаза.

— А ты меня? — тихо проговорила она. Беанна открыла рот, приготовившись ответить, но вместо этого только развернулась и бегом покинула гостиную. Лил с трудом загнал обратно рвущуюся наружу просьбу не ссориться из-за него с сестрой. Наверняка Ариана все понимала лучше него. А он не имел никакого права вмешиваться в их отношения.

Ариана дождалась, когда за сестрой захлопнется дверь, и перевела взгляд на Лила. И прочитала все его мысли на изменившемся лице.

— Ты здесь ни при чем, Лил, — мягко проговорила она. — Беанна так зализывает собственные раны. Тебе придется привыкнуть… — она на секунду замялась и добавила каким-то деловым тоном: — Если, конечно, ты захочешь остаться.

— Что значит, если захочу? — растерянно переспросил Лил. — Ты же выкупила меня за четыреста рольдингов. Я должен…

— Ты ничего не должен, Лил, — оборвала его Ариана и почему-то вздохнула. — Ты же не думаешь, в самом деле, что я заставлю тебя работать на себя? Я просто придумала способ, как обойти этот мерзкий закон о выкупе. Но ты волен распоряжаться собственной жизнью…