Легенда о лиловом драконе

Беанна передернула плечами, будто находя этот вопрос странным, и даже не взглянула в сторону бывшего жениха. Стало совершенно очевидно, что она больше не испытывала к нему хоть какого-то интереса. Конечно, это не могло иметь к Ильге совсем никакого отношения, но сердечко ее невольно заколотилось в два раза быстрее. Забоявшись выдать свои чувства, она налила в кружку порцию чудесного напитка и, повернувшись к Беанне спиной, примостилась рядом с Тилой.

Впервые в жизни она была от него так близко, что могла разглядеть даже редкие и невыносимо милые веснушки возле его носа. Тила сейчас казался вовсе не грозным, уверенным в себе воином, а немного обиженным мальчишкой, который никак не понимал, за что же его мучает смертельная болезнь. А Ильга внезапно почувствовала себя очень взрослой, опытной целительницей, в руках которой была жизнь Тилы и которая знала, как ее сохранить.

Она осторожно приподняла его голову и поднесла кружку к губам. Несмотря на почти бессознательное состояние, Тила принялся жадно хлебать целебный отвар, словно не пил до этого несколько дней. Ильга улыбнулась, чувствуя, как затрепетало в груди от этих ненастоящих объятий. Теперь, когда Эйнарду полегчало, она имела полное право хоть немного подумать и о себе. Сколько подобных сладких мгновений ей отмеряно? Вряд ли много. Они перехватили болезнь Тилы весьма вовремя, чтобы он мог поправиться за пару дней.

Однако долг снова вынуждал Ильгу действовать вопреки собственным желаниям. Как бы ни был хорош отвар, а настоящее лечение, как и предохранение от заражения, обеспечивала только правильно приготовленная стружка тубер-гриба. И вроде бы ничего сложного в процедуре приготовления такой стружки не было: требовалось всего лишь порезать грибы на тонкие ломтики и высушить их, вот только согласно рецепту предварительно грибы полагалось проалатить. Это слово Ильга никогда прежде не встречала и не могла понять. Если бы Эйнард был в сознании, он бы объяснил, что оно значит и как этот процесс организовать. Но только богам было известно, когда брат придет в себя и сколько потом еще потребуется дней, чтобы изготовить лекарство. Нет, Ильга не имела права терять время. Благополучие всего города сейчас оказалось в ее руках, и она должна была найти выход. А там — кто знает, чем отблагодарят ее милосердные богини?..

Ильга вздохнула, еще раз посмотрела на Тилу и отправилась на кухню.

Глава тридцать седьмая: Вдвоем

Ариана не знала, как пережила эти пять дней. Она старалась не думать о плохом, все время занимала себя какими-нибудь делами, отвлекающими от ожидания, но время тянулось просто невыносимо медленно, особенно из-за того, что сестры тщательно выполняли наказ Лила, сократив до минимума контакты с другими людьми.

А сегодня еще и Беанна пропала. Ариана отлучилась-то на каких-то полчаса, только чтобы до леса сбегать — ну, а вдруг удалось бы Лила встретить? — а сестры уже и след простыл. Довольная сытая Айлин мирно сопела в колыбельке, и поначалу Ариана не придала отсутствию ее матери особого значения: мало ли какие нужды могли быть у Беанны. Но прошли все сроки, о чем незамедлительно напомнила проголодавшаяся Айлин, а сестра так и не появилась.