Легенда о лиловом драконе

Беанна опустилась на колени, уткнулась лбом в щеку сестры, отвела с ее лица спутанные короткие волосы. Вот же дурочка! Пришло же в голову снова влезть в мужские одежды, снова остричь косы, снова взяться за оружие — как когда-то отец настаивал. А если бы убили ее в битве, кто бы за это ответил? Кто бы остановил обезумевшего дракона, который сейчас маялся за стеной, не зная, что делать и какое наказание он заслужил? Ведь наверняка же придумал себе очередную вину, а Беанна своим поведением, как всегда, подлила масла в огонь. От страха скрыла истинные чувства. Стоило ли удивляться?..

Она поднялась, на секунду стиснула руку Арианы в своей, потом улыбнулась и вышла из спальни.

Лил стоял напротив двери, сжимая кулаки и явно ожидая резких слов. В лице ни кровинки, а во взгляде — упрямство и непоколебимое намерение отстаивать свои права на Ариану.

Слава Ойре, дозрел!

Беанна шагнула вперед и крепко, растроганно его обняла.

— Вернулся! Хвала богиням! — выдохнула она и с удовлетворением почувствовала, как расслабляется его напряженное тело, как приходит понимание того, что на самом деле чувствует к нему Беанна, и как становится от этого легче дышать.

— Я… сорвался и едва не натворил бед, — рискнул Лил поделиться самым большим своим страхом, и Беанна тепло, по-матерински, погладила его по щеке.

— Как и все мы, — с самой глубокой искренностью ответила она. — Не бери на себя слишком много: ты всего лишь человек, и наши слабости тебе не чужды. Главное — вы оба живы, и я счастлива! Создатели, как же мало на самом деле надо человеку для счастья!..

Лил хлопнул пару раз глазами, вникая в смысл ее фраз, потом несмело улыбнулся.

— Ариана… Мне показалось, что она узнала меня, когда… — снова не закончил он, но Беанна и так поняла, что Лил имел в виду. Если Ариана пришла в себя, если снова начала реагировать на происходящее… Божественная Триада, это было бы самым желанным завершением последних событий.

— Тебя тогда сложно было не узнать, — немного нервно хихикнула она, потом чуть оттолкнула Лила и ласково постучала его по лбу. — Иди, умойся хоть, а я об Ариане позабочусь. Пока ты тут не сгорел у нас от смущения.

Лил снова вспыхнул, но в глаза наконец-то вернулась уверенность. Скоро он совсем оправится, избавится от этой своей вины, изгонит из души ошметки драконьей ненависти и, быть может, сделает все-таки решительный шаг. Когда, если не сейчас? И пусть их с Арианой вознаградят богини. Они, как никто, это заслужили.

* * *

Город собирал себя по кусочкам. Женщины лечили раненых, оплакивали погибших, мужчины тушили занявшиеся от драконьего пламени постройки, заделывали прорехи в стенах и крышах, освобождали улицы от вражеских тел. Все понемногу приходили в себя. Работы предстояло немерено, но самое страшное было позади. Они разбили кочевников, отстояли Армелон, и, несмотря на потери, будущее виделось самым светлым и радостным.

Вот только у Тилы на душе было неспокойно. И пусть не было его вины в том, что не смог он организовать достойного сопротивления кочевникам — слишком много оказалось врагов, и Тила выжал из имевшихся возможностей максимум; и пусть он честно отвечал пытавшимся поблагодарить его армелонцам, что не по адресу они направляют душевные слова; и пусть он ничем не опорочил свое имя и семейную честь в этой битве; что-то не давало ему покоя. Он знал, что должен сейчас пойти к градоначальнику, доложить тому последние новости и получить указания, как действовать дальше, но вместо этого, убедившись в полном отступлении опасности, прямиком направился в здание общественного суда. Он не видел Ильгу больше двенадцати часов. И теперь она была единственной, в ком он нуждался, едва не распрощавшись с жизнью.

Но среди хлопочущих над ранеными девиц Ильги не оказалось, и Тила, задвинув гордость подальше, поинтересовался у Эйнарда, где можно найти его сестру. Тот если и удивился, то виду не подал. Только сам вдруг обеспокоился и осмотрелся вокруг, будто только сейчас заметив ее отсутствие.

— Она в госпиталь за лекарствами отправилась, — наконец сообщил Эйнард. — Давненько уже. Должна была вернуться.

Тила мысленно помянул Энду, непонятно за что обозлившись на Эйнарда, и без всяких разъяснений покинул полуразрушенное здание суда. Путь до госпиталя был недалек, и сердце колотилось с каждым шагом все сильнее. Дурное предчувствие не отпускало, и, чтобы хоть как-то его заглушить, Тила воскресил в памяти последнее свидание с Ильгой. Удовлетворенно поежился, вспомнив ее смущение, усмехнулся необидному прозвищу «дурачок», задышал взволнованно, заново пережив их неожиданные поцелуи.