Легенда о лиловом драконе

И все же боль брала свое. Лил почти не терял силы, но в голове просыпалась невиданная ранее ненависть. Люди причиняли ему вред, люди боялись его и пытались уничтожить, и Лил воспылал зеркальным желанием. Вспомнил свое настоящее имя, данное при рождении. Его звали Вилхе — «сильная воля», и Лил с какой-то насмешкой сбросил с себя кличку, данную людьми. Он презирал их законы! Испокон веков люди преследовали драконов, издевались над ними, убивали, заманивая в мерзкие ловушки. Вилхе потерял мать, погибшую в человеческой яме. А сколько его соплеменников пострадали от людской жестокости. Не было ни одной драконьей семьи, избежавшей страданий по их вине. И Вилхе наконец не только понял, но и почувствовал кровную ненависть. Она бурлила в жилах, заполняя сердце, затмевая разум, и Вилхе раз за разом бросался на это отвратительное человеческое племя, не думая, что может погибнуть, и желая только избавить мир от дряни.

Вскоре последние противники, кому посчастливилось уцелеть, побросали оружие и ринулись в спасительный лес. Вилхе не стал их преследовать — к чему, когда в его распоряжении был целый город? Там явно есть, чем поживиться. Так пусть запомнят его надолго. Даже если эта битва станет последней в его жизни.

Вилхе взмыл ввысь, дыша полной грудью, как давно мечтал. Вот оно счастье — это пьянящее чувство свободы, когда весь мир у твоих ног! И нет в душе ни страха, ни жалости, лишь предвкушение нового удара.

Вилхе сложил крылья и камнем ринулся вниз, готовя огненный водопад в подарок жителям.

И вдруг — словно молнией в заполненном ненавистью мозгу — прозвучали три звонкие буквы. Лил… И голос знакомый, из далекого детства — переливчатый, задиристый.

Лил…

Карие глаза, длинные ресницы. На них капельки слез — кажется, когда-то это пугало его до смерти.

Лил…

«Пожалуйста… не бросай меня… Я без тебя не смогу…»

В сжатой передней лапе билось что-то теплое, светлое. Вилхе остановился, повис в воздухе, завертел головой, не понимая, что происходит. Потом разжал когти, с недоумением глядя на крохотный мешочек, непонятно каким образом не потерявшийся во время битвы.

— Лил!..

Он невольно отозвался, посмотрел вниз. Там, прижимая руку к окровавленному животу, с трудом стояла одетая в мужской костюм девчонка с остриженными волосами. Израненное, искаженное болью лицо и полный невыразимой нежности взгляд. Карие глаза, длинные ресницы…

— Лил…

Он вздрогнул, замер, словно вмиг разучившись летать, рухнул на землю всей своей массой — так, что ближайшие дома подпрыгнули.

Ариана…

— Я не боюсь тебя, — с силой прошептала она, не отводя глаз. Вилхе зажмурился от этого горящего надеждой взора.

И вспомнил!..

Девчонку.

Полеты.

Разлуку.

Встречу.

Неловкость.

Ревность.

Страх.

Неуверенность.

Отчаяние.

И самое большое, самое желанное счастье в своей жизни…

— Ариана! — он бросился к ней, не понимая, что снова стал человеком, не думая о том, что произошло, и желая лишь поддержать, защитить, избавить от боли. Но она только выдохнула, будто в последний раз, и покачнулась, теряя сознание…

Глава сорок девятая: После боя

Солнце медленно поднималось над лесом, укрепляя подаренную драконом надежду. А ведь Беанна уже почти уверилась в том, что никто из них не доживет до рассвета. И только вера в необъяснимое чудо помогала действовать, бороться, ждать чего-то невероятного…

Во время сражения Беанна не отсиживалась за домашними стенами, как большинство замужних женщин, а помогала мужу с ранеными. Они организовали походный госпиталь прямо в здании общественного суда, бинтуя, зашивая, притупляя боль. Беанна неплохо справлялась со своей работой, но рук не хватало, и она не могла отлучиться даже на четверть часа, чтобы покормить оставленную со свекровью дочь. А так хотелось еще хоть ненадолго вернуться к нормальной жизни. Приложить Айлин к груди, заглянуть в светлые глазки, услышать сладкое причмокивание. И забыться. Совсем на чуть-чуть. Ведь рассчитывать на будущее больше не приходилось.

Врагов было слишком много. Они напирали, как бараны на ворота, и не виделось им конца. Когда каменными снарядами пробило крышу и стены, Беанна мысленно попрощалась со всеми родными и даже успела вознести благодарность богиням за последние счастливые дни…

А потом появился дракон…

Огромное и в то же время необъяснимо изящное туловище, мощные кожистые крылья с костяными когтями, длинный сильный хвост, остроносая голова с чуть изогнутыми рогами. Он выдыхал пламя и играючи крушил вражеские редуты, а Беанна завороженно смотрела на сверкающую аметистами чешую.

Лиловый…