Легенда о любви

Индийский партнер Тима, хитрый и проворный кашмирец Хусейн Али Кхан посоветовал ему поехать на неделю в Ришикеш. У Хусейна когда-то был маленький магазинчик в Рам Джуле, и он успешно разбогател на страсти туристов к поделкам старых кашмирских мастеров. Позже он открыл фирму в Дели и теперь имел дело только с крупными оптовыми покупателями. Тим последовал его совету, по телефону забронировал номер в «Грин плазе» и уже на следующий день прибыл в Рам Джулу.

Но почему-то ни зрелище пышной природы, ни чистый воздух, ни великолепие Ганги не приносили ему покоя. Буквально в первый по приезде день его охватило странное, необъяснимое беспокойство.

Он бродил вдоль Ганги, сидел на камнях у самой воды, но спокойствие и благодать, окружающие его, казалось, только усиливали его внутреннее беспокойство. Стоило ему остаться наедине с самим собой, как перед его глазами непроизвольно всплывали образы далекого и близкого прошлого: важные физиономии партнеров по бизнесу, вызывающе хохочущие лица многочисленных любовниц, искаженные истерикой, ненавистью или презрением лица его молодых и глупых жен. Порой образы выстраивались вереницей, и каждый на свой лад либо выкрикивал слова обвинения, либо уличал его во лжи и предательстве, либо, словно камнями, забрасывал его упреками и гневно требовал возмещения материального или морального ущерба. Ни одного счастливого или любящего лица среди них не было. И виной тому был он сам, Тим Кэпшоу.

Временами все эти орущие, вопящие, требующие голоса становились настолько невыносимыми, что Тим бежал в свой номер, запирался там, судорожно доставал из чемодана бутылку «Скотча» и отчаянно присасывался к ней. Спасибо Хусейну за то, что он посоветовал ему запастись алкоголем, потому что в Ришикеше, как и во всех святых местах Индии, запрещена продажа алкоголя. Но алкоголь, на удивление, только слегка притуплял его взбунтовавшуюся память и совершенно был бессилен унять смятение в душе. Единственным средством, которое помогало Тиму погрузиться в забытье, была таблетка валиума перед сном.

Каждое утро Тим просыпался с надеждой, что этот ад как-нибудь сам по себе выветрится из его головы, но сегодня в полдень, встретив в ресторане Джессику Роджерс, он с ужасом осознал, что образы прошлого не только не собираются оставить его в покое, но к тому же склонны к материализации.

Что будет, если они все, один за другим, начнут появляться в его жизни и требовать мести? Встреча с Джессикой только показала ему, что она не забыла и не простила его, а она была одним из самых светлых образов его прошлого.

Тим сидел на диване, курил сигару и частенько отхлебывал из бутылки, на дне которой все еще что-то плескалось. Проклятие, сегодня ему пришлось прибегнуть к ее бесполезной помощи сразу после обеда.

Вот тебе и заслуженный отдых, черт бы его побрал. Осталось три дня, и, если сегодня это безумие не прекратится, он позвонит своему помощнику в Дели, попросит его перебронировать билеты на самолет и опять с головой погрузится в привычный водоворот бизнеса и разврата. Может, это единственное место, где ему может быть комфортно.

Джессика Роджерс.

Тим незаметно охмелел и невольно вспомнил, как пять лет назад познакомился с ней в кафе рядом со зданием театральной студии, которую она тогда только окончила. Он сразу заметил это красивое и почему-то очень грустное юное создание. Она выглядела беспомощной, растерянной и одинокой. У Тима всегда хорошо был развит нюх на человеческое несчастье. Людей, переживающих жизненный кризис, легко подчинить и заставить работать на себя. Они разговорились. Девушка была в отчаянии и, не задумываясь, рассказала ему о тяжелом положении в ее семье и о своей страстной любви к актерскому ремеслу. Они встречались в этом кафе несколько вечеров подряд, пока Тим наконец не решился пригласить ее на вечеринку. Она согласилась, и уже в первый вечер, благодаря ее обаянию и актерскому дарованию, Тиму удалось заключить один очень выгодный контракт и завести пару деловых знакомств. Ему это" понравилось, и он быстро сообразил, что эту девочку нужно прибрать к рукам: с ее помощью он быстро станет миллионером. Вскоре он сделал ей предложение, хорошо зная, что брак ни к чему не обяжет его: он сможет спокойно за спиной жены развлекаться с другими женщинами. Но эта девочка разоблачила его и сбежала, и Тим, успевший изучить ее характер, понял, что ему не удастся ее вернуть. Он немного погоревал и забыл о ней. Правда, не сразу, потому что еще некоторое время с досадой и сожалением подумывал о том, что за два месяца их знакомства он так и не успел насладиться ее телом. Они жарко целовались, и она доверчиво льнула к нему, но в свою постель не пускала. Вскоре он подобрал другую, такую же одинокую, молодую, нуждающуюся в помощи.

Наглая и самодовольная усмешка исказила тонкие губы Тима.

Может, он здесь сходит с ума потому, что рядом с ним нет женщины? Он неделю проторчал в Дели, подписывая бумаги, делая телефонные звонки, встречаясь с толстыми индийскими богачами, и совсем забыл о женщинах.