Легенда о Маат

В машину кто-то сел. Но то, что это не Вивиан или Дориан, я поняла слишком поздно. Послышался щелчок закрывшихся изнутри замков. Ещё не успев толком испугаться, я дёрнула дверную ручку. Современные стандарты безопасности не предусматривали возможность заблокировать человека изнутри, но дверь не поддалась ни с первой, ни с десятой попытки.

– Привет, малышка, – наконец отозвался тот, кто сел за руль.

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Я увидела мужчину, нижняя часть лица которого была скрыта повязкой. Чёрные глаза и смуглая кожа, рассечённая в районе верхней части носа, выдавали в нём местного.

– Не дёргайся и не ори, и наша поездка будет приятной, хорошо? – вкрадчиво спросил он.

Ощущение было таким, словно мне отрубили сразу две ноги. Я рухнула, но не физически, а на другом, неосязаемом уровне. Здесь и сейчас начиналось то, чего я так глупо и наивно надеялась избежать.

Они были людьми. Я почувствовала это не только из-за того, что совсем недавно стала замечать различия между аурами смертных и бессмертных, но и по тому, как они двигались, разговаривали. Тот, что сидел за рулём, завёл машину, и она резко тронулась с места. Мираксес широко распахнула глаза, но я прижала палец к губам, пока она не закричала.

– Дориан и Вивиан не с нами?

– Кошатники, что ли? – грубо сплюнув на пол, спросил лысый мужик с пассажирского сиденья.

– Никто не придёт к тебе на помощь, если ты об этом. – В зеркале заднего вида показался ряд ровных жёлтых зубов, приоткрытых в неестественно широкой улыбке. – Так что веди себя хорошо.

Мираксес уставилась на меня стеклянными от слёз глазами, тихо поскуливая в прижатую к губам ладонь. Я не плакала и не страдала от желания заняться этим. Страх превратил внутренности в лёд. Нужно было выбираться, но что могла сделать слабая человеческая девушка?

Из плохих динамиков с хрипами и шипениями вырвалась сводка новостей, извещающая об аномальном количестве осадков в радиусе двухсот километров от Каира. Ведущий предупреждал о размытых дорогах, участившихся авариях и просил оставаться дома. Я слушала его краем уха и смотрела на шариковую ручку, прикреплённую к журналу, торчавшему из кармашка водительского сиденья. Даже если получится вогнать её в шею одного из похитителей, вряд ли мне удастся с первого раза попасть в сонную артерию. Или, что более вероятно, мне сломают руку ещё до того, как получится окончить задуманный манёвр.

– Что ты делаешь? – подумала Мираксес, когда я взяла ручку и сжала её в потной ладони.

Мужчина с пассажирского сиденья обернулся и посмотрел на нас.

– Что у тебя в руке?

Лёд внутри треснул, и сердце забилось с такой бешеной силой, что стало тяжело дышать.

– Нет… – всхлипнула Мираксес.

– Я нужна вам живой? – севшим от волнения и страха голосом спросила я.

То, что меня везли к Гору, было очевидным. Но вряд ли эти двое знали, кто я. Вряд ли они вообще знали, к кому конкретно нас везут.

– Мы берём плату за килограмм живого веса. За мёртвых платят меньше, – рассмеялся водитель.

– Отлично, – прошептала я и резко воткнула ручку себе в шею.

Сперва ничего не происходило: не было ни боли, ни возни, которой я планировала воспользоваться, чтобы сбежать. Ещё несколько секунд, словно в замедленной съёмке, мы ехали по размытой дороге и смотрели друг другу в глаза, пока из горла не вырвалось бульканье. Следом из шеи фонтаном хлынула кровь.

В отражении зеркала блеснула пара чёрных глаз. Моих глаз. Карие радужки стали расползаться, темнеть и заполнять белки. Изо рта капала кровь, окрашивая в красный белые зубы, выглядывавшие в кривой усмешке.

Я думала, что впаду истерику, но всё случилось наоборот. Хлещущая кровь пробудила нечто древнее и страшное в дебрях моей души – то же самое ощутила Аманда Бэкшир за несколько минут до своей смерти. То же самое ощутила Аника Ришар, когда вышла из комы спустя девять дней после аварии.

Перерождение. Я думала о нём особенно тяжёлыми ночами, снедаемая страхом. Но если раньше за мной гонялся один Габриэль, теперь охоту откроют все божества, и вряд ли я смогу провести в одном теле больше пары месяцев.

Мираксес была пристёгнута. Когда машина резко остановилась, ремень безопасности удержал её. Свой я отстегнула за секунду до того, как нас похитили. И это стоило мне руки. Я выставила её вперёд, но она с громким хрустом сложилась пополам. Сильно ударившись головой о переднее сиденье и откинувшись назад так, что в шее слетела пара позвонков, я вырубилась на несколько секунд.

В ушах звенело. Кровь шла не так интенсивно, но я уже ничего не понимала. Мысли разом вылетели из головы от сильной режущей боли по всему телу, особенно – учитывая дыру в шее – в области сломанной пополам руки.

Когда с моей стороны открылась дверь, мне было глубоко наплевать на того, кто приподнял меня на руках и вытащил из машины. Я умирала, чувствовала, как странные вибрации концентрировались в груди и поднимались выше подобно тому, как бессмертная душа Маат покидала тела людей.

– Открой рот, – перекрикивая шум надоедливого дождя и раскаты молний, зарычал знакомый голос.