Легенда о Первом Дзёнине

– Да, чуть не забыл, ребят! – Дзёнин повернулся к подчинённым. – Будет третий огнемёт, он находится на дереве за этими камышами, примерно в метрах восьмистах. Предвидя вопросы, объясняю. Там, за камышами у противника самое удобное место, чтобы сгруппироваться перед атакой. Когда там соберётся достаточно много плотов противника, я накрою их огнём и буду поливать, пока не кончится сжатый воздух и огневая смесь. Как только это произойдёт, я бегу к вам сюда. Минут десять мне вполне хватит. Пока меня нет, командовать обороной будет Катерина. О том, что началось, вы поймёте по крикам обожжённых людей. Всё понятно?

– Да, сэнсэй! – почти хором ответили присутствующие.

– Хорошо! – Будра посмотрел на ручные часы. – Сейчас пятнадцать часов. Все идут отдыхать, советую хорошо выспаться. В четыре утра сбор тут. Командует Катерина, я прямиком на третий огнемёт. Разойдись!

Катерина с Ильдаром, попрощавшись с ребятами, не торопясь ушли на свою улицу. Суета в Деревне не стихала, всюду сновали люди из Отряда Обеспечения, ученики старших классов. Деревня готовилась к сражению. Уже очень скоро, за четыре часа до наступления темноты в лес уйдут основные силы Деревни и Чухломы. Они атакуют Орду на лесной дороге в пяти километрах от Деревни. Здесь останутся только старики и дети, а также дежурные смены больницы, энергоузла, фермы. И те, кто будет защищать пристань.

– Как думаешь, у нас получится? – Катя чуть сильнее сжала руку любимого.

– Моя королева, ты же знаешь, я не думаю – Ильдар нежно улыбнулся, глядя на Катерину.

– Помню-помню: «Делай что должен, и будь что будет»…

– Именно так. Я буду делать то, что должен. Независимо от результата.

– Знаю и боюсь этого.

– Не бойся. – Ильдар остановился и, повернув девушку к себе, нежно поцеловал в губы.

– Ильдарушка… – Катя прижалась к молодому человеку, обняв за шею.

– Кать, – Ильдар гладил волосы девушки рукой, другой прижимая её к себе, – обещай, что завтра будешь делать как надо, а не как хочется.

– Ты о чём?

– О том, что прежде всего будешь исполнять свой долг, а потом уже думать об остальном.

– Зачем ты это говоришь? – Катерина говорила почти шёпотом.

– Затем, что хорошо тебя знаю, – Ильдар ещё крепче прижал любимую к себе, – я знаю, что в какой-то момент твои чувства ко мне, к ребятам, могут возобладать над обязанностями командира.

– Ну что ты такое говоришь?

– Кать, обещай мне, что что бы ни случилось, ты прежде всего будешь думать о деле, о Деревне.

– Ильдар… перестань.

– Не перестану.

– Обещаю…

– Не так! – Молодой человек отстранил от себя девушку. – Обещай, глядя мне в глаза.

– Ильдар, ну ты чего? – Катерина была слегка удивлена настойчивостью любимого.

– Моя королева, – молодой человек очень серьёзно смотрел в глаза Кати, – твой никчёмный слуга в первый и последний раз просит тебя о милости. Не откажи. Пообещай, что что бы ни случилось, что бы ни творилось вокруг, ты прежде всего будешь выполнять свой долг.

Катерину поразили интонации в голосе любимого, серьёзность его взгляда. Подумав несколько секунд, она ответила:

– Мой верный самурай, клянусь тебе, что что бы ни случилось, что бы ни происходило вокруг, я буду выполнять свой долг.

– Спасибо, моя королева! – Ильдар снова прижал девушку к себе, прильнув к её губам.

Так они стояли и целовались ещё несколько минут, пока мимо по улице сновали деловитые ребята из Отряда Обеспечения и простые жители Деревни…

«Делай что должен, и будь что будет»

Ранним утром Катерина спешила на пристань. Солнце ещё не встало. Катя решила выйти пораньше, чтобы быть на месте за полчаса до всех и ещё раз прикинуть диспозицию. Несмотря на то что предстояло в ближайшее время, настроение у девушки было приподнятое. Вчерашний разговор с Ильдаром что-то перевернул в ней. Если после испытания «Врата души» она перестала стесняться своих чувств к любимому человеку, то теперь она точно знала, что хочет жить с ним, растить его детей. И от этой уверенности было хорошо на душе.

Над рекой стоял утренний туман. Подойдя к пристани, Катерина обнаружила, что пришла на место будущего боя не первой. Там, где дорога переходила к месту, где раньше была разобранная в данный момент пристань, горел костёр, вокруг которого сидели одиннадцать человек. Все, кроме одного, были одеты в просторные, чёрные одежды. На головах чёрные же головные уборы, сделанные из длинной полосы ткани, часть которой выполняла роль маски, так, что видны были только глаза. У каждого было по две кривые сабли. Катерина сначала немного испугалась, подумав, что это авангард Орды. Но, присмотревшись к тому, кто отличался одеждой от остальных, поняла, что эти люди из Чухломы. Командир группы выделялся непокрытой головой, с абсолютно белыми, длинными седыми волосами, забранными в хвост на затылке. Одет он был в кожаные куртку и штаны. На ногах высокие сапоги чёрной кожи. Из оружия – два длинных, кривых ножа. «Кукри» – вспомнила название этих клинков Катерина. Пока девушка осматривала отряд, её тоже заметили. Командир отряда встал с песка, отряхнул штаны и направился к Кате.