Легенда о Плоской Земле

Хоть Тихон и осуждал такое отношение к науке, сам он дважды был вынужден участвовать в состязаниях. Первый раз из-за уязвлённого самолюбия, а второй раз из-за денег. Обидно, но победить ему удалось только во второй раз. В первый пришлось признать ошибку в своих расчётах. Но после блистательной победы над именитым Добромыслом, про поражение Тихона никто и не вспоминал.

— Всё правильно, Рада. Ладно, на сегодня всё. Не забудьте позаниматься самостоятельно, — сказал Геометр, закончив проверять решение дочки купца. Дети встали из-за стола и поклонились. Геометр проделал то же самое, мельком обратив внимание на роскошный красный ковёр, которым был устлан глиняный пол. Ни у кого в Мракгороде он не видел ковров, тем более таких дорогих. В который раз Геометр поразился богатству своего наниматели и задался вопросом, сколько же денег он зарабатывает. Как раз в этот момент в комнату вошёл сам Боян Венцеславович. Одетый в роскошный пестрый халат, под которым скрывались дорогие мешковатые коричневые штаны подвязанные чёрным кожаным ремнём, он держался с достоинством и даже высокомерно: овальный толстый нос всё время задран вверх, в глубоких черных зрачках, окруженных тоненьким коричневым ореолом, читалось презрение, высокий рост, мощный торс и толстые руки с огромными мясистыми пальцами давали понять, что человек в состоянии постоять за себя и создан быть первым. Тихону он никогда не нравился. Впрочем, купец не позволял себе грубости и резкого слова в адрес учителя своих детей, делал вид, что уважает его.

— Ну как у них дела сегодня? — спросил на удивление мягким и сильно контрастировавшим с его внешностью голосом Боян.

— Продвигаемся вперёд, — уклончиво ответил Геометр.

— Понимаю, — кивнул купец, осторожно посмотрев в сторону сына. Он знал, что мальчишка плохо справляется с наукой.

Тихон заметил это и закрыл глаза, давая понять, что Боян всё правильно понял.

— А вы как, стараетесь? — обратился он к детям.

— Очень, — неуверенно пробормотал мальчик.

— У нас самый лучший учитель, — с улыбкой сказала Рада.

Тихон улыбнулся. Он явно нравился девочке и не мог скрывать, что это льстит ему.

— Если позволишь, Тихон, хотел бы поговорить с тобой наедине, — обратился купец к Геометру.

— Да, конечно. Занимайтесь своими делами, ребятки, я ещё зайду с вами попрощаться, — сказал он детям.

Купец увёл его в роскошно обставленную столовую: стены из камня увешаны коврами и чучелами каких-то неведомых животных. Тихон никогда не покидал пределы верхнего мира, а потому о зверях, обитавших в подземельях, знал только понаслышке. Всякий раз, когда он видел чучела таких крупных созданий, которые, поговаривали, и на людей нападают, испытывал вяжущее чувство страха. Одна мысль о том, что подобные твари, способные перегрызть тебя своими огромными клыками, существуют, внушала ему почтенный трепет перед природой.

Помимо чучел присутствовали и живые растения, которые выглядели довольно вялыми: листья пожелтели, стволы изогнулись, но, похоже, они уже приспособились к недостатку света Первопламени и умирать на поверхности не собирались. Очень редкие виды, неизвестно, сколько за них отдал купец.

— Рада делает поразительные успехи, а вот о Святозаре я этого сказать не могу, — начал было Тихон, решив, что отец хотел поговорить о проблемах его сына.

— Я тебя не за этим позвал, — прервал его Боян. — Мне рассказали, будто бы вчера тебя видели в компании Храбра из Кривени. Это правда?

Тихон напрягся. Мятежный отец Аристократа был одной из главных причин того, что сам Храбр стал изгоем даже на поверхности. С ним старались не общаться, не заводить близких отношений, но никогда не задирали. Верховный князь в любой момент мог решить, что Храбр представляет опасность, а значит все, кто был к нему близок, могли оказаться в немилости. Возможно, именно это напугало купца и он потребует, чтобы Тихон перестал общаться со своим другом. Что же, тогда Боян плохо знает его! Ни за какие деньги (а купец платил очень неплохо), Тихон не продаст своего друга.

— Ты не подумай, — будто бы прочитав его мысли, продолжил купец, — я ничего против не имею. Наоборот, я хотел бы просить тебя, чтобы ты меня с ним познакомил. Его же усыновил князь Белопещерья?

— Да, вы правы, — ответил Геометр, всё ещё не понимая намерений купца.

— Как правило, у меня надежные источники, — улыбнулся купец. — Так ты сможешь меня с ним свести?

— Я несколько растерян, — промямлил Геометр, всё ещё не понимая, зачем это нужно купцу. — Я, конечно, могу вас ему представить, но…

— А о большем я и не прошу, — купец улыбнулся ещё шире. — Ладно, ступай, поговорим об этом в следующий раз.