Легенда о Рэндидли Гостхаунде

— Наверное, так же, как и ты, — пожал плечами молодой человек. — Я… эм, стал зельеваром. Вот почему я пошёл с этой группой — они торгуют моими товарами.

Хэнк слегка нахмурился от заминки в голосе юноши. Он в чём-то солгал.

— Правда? Хотел бы я взглянуть на творения такого мастера зельевара, — сказал Хэнк.

С опозданием он заметил взгляд Лорель на себе и почувствовал, как она ущипнула его, но Хэнк лишь сжал губы. Конечно, он мог нагрубить таким прямым обращением к этому парню, но Хэнк не выносил ложь. К тому же какой смысл лгать отцу о том, как он выжил?

«Возможно, для выживания ему пришлось убить кого-то…» — прошептала тёмная часть его души, но Хэнк только оттолкнул этот голос.

Парень повернулся и посмотрел на Хэнка с лёгкой улыбкой на лице. Он выглядел чертовски удивлённым вмешательством Хэнка, но принял это спокойно и уверенно. Казалось, он заметил подозрения Хэнка к себе, но не волновался об этом.

— Мы ещё не представились, — сказал молодой человек и протянул руку Хэнку. — Меня зовут Рэндидли Гостхаунд. Рад нашему знакомству.

— Я тоже рад, — сказал Хэнк, протянув руку и пожав руку Рэндидли. В этот момент он пытался не обращать внимания на взгляды Лорель, Иезекииля и Тайкса, что прожигали шесть дыр в его спине. Рукопожатие было крепким и быстрым.

***

Убрав руку, мужчина чуть приподнял свою шляпу в сторону Рэндидли.

— Меня зовут Хэнк Ховард. Мы не виделись с вами во время недавнего обсуждения с вашей группой. Я — лидер этой политической экспедиции. Не составит ли вам труда оповестить кого-то с вашей Деревни, чтобы мы могли с ними связаться?

Рэндидли лишь чуть улыбнулся, но промолчал. Конечно, он мог сделать это, но считал, что подобное лучше решать лично. К тому же с информации, что Динеш писал ему в сообщениях, эти люди из Зоны 1 имели весьма посредственное снаряжение, что совсем не подходило для сражения с высокоуровневыми монстрами, которыми изобиловали эти дикие земли между Зонами. Посещение Доннитауна во многих аспектах поможет исправить точку зрения этих людей на Систему.

По крайней мере, так считал Рэндидли. Он хотел обнаружить, причастно ли Создания к чему-либо в Зоне 1. Но Рэндидли не мог найти сил для беспокойства о том, чем займутся эти люди из другой Зоны. В конце концов, Рэндидли полностью доверял людям Доннитауна, независимо от того, находился он в Доннитауне или нет. Они уже не настолько слабы, чтобы их подавили какие-то мелкие трюки лидеров другой Зоны.

— Как я и думал… — вздохнул Хэнк и покачивал головой.

Рэндидли принялся рассматривать этого человека. Интуиция говорила ему, что этот мужчина был сильнейшим среди своей группы, а второе место с небольшим отрывом занимала та женщина с тростью. Хэнк носил ковбойскую шляпу и два пистолета покоились в кобурах на его поясе. Рэндидли уже получил от Натана несколько взволнованных сообщений о классе Хэнка, что очень заинтересовал его. Эти сообщения он получил посредине сражения с тем огром, а потому не мог отвлекаться на них. Сейчас же Рэндидли смог более подробно прочитать их и даже сам заинтересовался.

Глаза Рэндидли скользнули дальше, рассматривая других людей. Он старался не делать это слишком явно, ведь Рэндидли всё ещё ощущал тепло и волнение после встречи с отцом, к которому он проявил… немного теплоты.

Наверное, это лишь мимолётные эмоции… Но Рэндидли всё же вернулся к оценке этой группы. Он мог лишь догадываться, какую роль в группе играл его отец. Женщина возле Хэнка казалась кем-то вроде бойца поддержки. А этот невероятно напоминающий человека робот… Это какой-то боец ближнего боя?

Но потом взгляд Рэндидли изменился. Встретившись глазами с женщиной-роботом, он заметил, что она начала нагло сканировать его. Рэндидли фыркнул в своих мыслях. Из робота выходила тонкая нить Маны и тянулась обратно в его родную Зону. Хоть Рэндидли задался вопросом, как такое возможно, кое-что в этом смутило его.

Эта нить Маны… выглядела очень простой, хотя её структура и следовала некоторым принципам Эфира. Внезапно Рэндидли осенило. Такая нить чем-то напоминала его Гравировку Маной, при помощи которой была создана структура наподобие Эфирной Связи, в которой текла Мана заместо Эфира.

Рэндидли сомневался, что при всём своём могуществе Создание стало бы подобными методами маскировать себя, чтобы незаметно получить информацию о Рэндидли, но он не хотел рисковать. Он активировал навык Разрушения Образа, что безвредно миновал всех людей и разрушил к чертям ту хрупкую Связь Маны. Нить дёрнулась, а затем оборвалась.

В это время начал говорить его отец:

— Так что ты говорил про зелья…

Но его оборвал звук падения. Все обернулись к упавшему роботу-женщине.

Все поспешили к ней, поднимая шум. Рэндидли вскоре осознал, что никто из группы Зоны 1 не знал, что это был ненастоящий человек. Та группа могла лишь шокировано смотреть на остывающее тело. Они сразу же начали подозревать группу Рэндидли. К счастью, Динеш знал некоторые заклинания исцеления, а потому вышел вперёд и попытался вылечить её.

— Она… Эта женщина неживая, — нахмурился он, когда его заклинание не активировалось.