Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Хэнк медленно поднял себя на ноги, как ему и сказали. За забором открывался крутой склон, спускающийся к узкой извилистой долине между горами Аппалачи, среди которых и стоял дом Хэнка. Падение с этого склона не убьёт его. Во время спуска нужно лишь не поскользнуться на рыхлом сланце, чтобы не получить травм на пути к небольшому ручью, что тёк в долине где-то в ста метрах ниже высоты дома Хэнка.

— Пойми, первопроходцы всегда были теми ещё чудаками, — заговорил его отец. — Они убедили себя, что эта земля — прекрасное место, где они построят своё будущее. Никто не смог отговорить их. Побросали свои дела, любящие семьи, нажитое состояние, чтобы соединиться с чем-то… волшебным на этой земле. Возможно, половина из них добилась желаемого. Другие же сложили свои головы и погрузились в вечный сон.

— Большая часть переселенцев была доброй. Без сторонней помощи почти любая травма в таких условиях приводила к большим проблемам. Животные, местность, пища и вода, коренные жители и даже другие первопроходцы… всё это было готово убить тебя за то, что у тебя было. Для выживания в таких местах требовалось безукоризненно готовиться к любым напастям и бедам. Провалившиеся в этом погибали и уходили в прошлое.

— Но с тех пор мир изменился. У нас стало больше людей. Но в то же время сами люди… — отец Хэнка вздохнул. — Мы больше не соответствуем… Хэнк, стой ровно. Иди ко мне. Смотри только вперёд.

Лёгкий ветерок ласкал Хэнка, когда он медленно шагал вперёд, изо всех сил пытаясь удержать равновесие. Ветер обдувал его щёки и ноги, что дрожали вместе с забором, на котором он стоял.

— Чем больше ты чего-то боишься, тем с большей вероятностью это случится, — сказал отец и посмотрел на Хэнка жёстким взглядом. — Первопроходцы не знали страха. Они знали, как сложится их будущее. Они дышали уверенностью, что могла бросить вызов причинно-следственной связи. Если ты не достигнешь этого, то хотя бы дойди до точки, когда перестанешь мочиться от страха как младенец.

Хэнк вздрогнул, и это небольшое движение вывело его из равновесия. Слабый ветер будто пытался удержать мальчика, но его ничтожная помощь не помогла Хэнку. Он не сумел восстановить равновесие и упал. В тот момент в его сознании промелькнуло множество вещей. Падение вниз. Скатывание по склону к ручью. Грохот катившихся за ним камней. Ледяной холод воды. Возможно, рука отца, что попытается ухватить его…

Но никакой руки не было.

Когда Хэнк ударился о землю, из его груди выбило весь воздух. Он посмотрел направо и увидел рядом с собой лестницу, которую недавно откинул от забора. Ему повезло приземлиться со стороны двора, и вдвойне повезло не упасть прямо на лестницу.

— Поставь лестницу и возвращайся сюда, — сказал отец пустым голосом. — Попытайся ещё раз.

Глава 516

Годами Хэнк пытался понять слова своего отца, но осознать их смысл он смог лишь сейчас во время сражения с Паоло. И как только Хэнку открылось это, то вместе с этим нашлись ответы на ещё несколько загадок в его голове, что позволило Хэнку с лёгкостью увидеть чёткую общую картину.

Хэнк ещё вчера не переставал удивляться тому, как этим людям Зоны 32 удалось выжить и даже начать процветать с одним лишь холодным оружием и кожаными доспехами. Жители Зоны 1 использовали высокотехнологичное снаряжение и оружие, что позволяло им сохранить своё привычный менталитет. Но в это же время у людей этой другой Зоны такого не было, что заставило их столкнуться со всей жестокостью Системы в одиночку. Им не было куда отступать, а лишь идти вперёд. В такой ситуации не сумевшие адаптироваться умирали как мухи.

Эти женщины и мужчины всем сердцем верили, что смогут выжить и начать жить в этом новом мире. Они без капли сомнений приняли такой образ жизни. Они превратились в людей, что по-настоящему жили в мире с Системой. За последние полтора года они оттачивали себя до такой степени, что сумели развить сильные ментальные образы и использовать их в качестве оружия против своих врагов.

Почему-то на лице Хэнка появилась изогнутая улыбка. В прошлом он лишь поверхностно верил рассказам отца, но всерьёз не принимал их. Он не верил, что такие люди вообще могут существовать. Но столкнувшись с этим могущественным и непоколебимым человеком перед собой, Хэнк переосмыслил поучения отца. В его голове что-то встало на своё место.

Поздравляем! Ваши образы выросли до такой силы, что Вы начинаете создавать собственный навык. Предупреждение, если в окружающей среде не хватит энергии, она заберётся из Вашего тела. Это может привести к травмам или к смерти. Вы хотите продолжить?

Поздравляем! Ваш Навык Души Последний Ковбой Человечества эволюционирует. Предупреждение, если в окружающей среде не хватит энергии, она заберётся из Вашего тела. Это может привести к травмам или к смерти. Вы хотите продолжить?

Хэнк моргнул, и уведомления пропали. Паоло поднял свои руки. Хэнк вытащил правой рукой револьвер своего отца. Не тратя время на прицеливание, он выпустил всю обойму, а потом несколько раз выстрелил из пистолета в левой руке, пули которого Хэнк усилил навыком Коварный Выстрел.