Легенда о рыжем драконе

Но женщина лишь замахала на меня руками и быстро скрылась за дверью кухни, а я так и осталась стоять у прилавка, в недоумении глядя ей вслед.

– Они не будут разговаривать с тобой, – услышала я за спиной насмешливый голос.

Я резко обернулась и уставилась на парня, который сидел за столом с кружкой чего-то горячего. Он был ненамного старше меня, лицо его еще даже не покрылось жесткой щетиной. Явно не из знатных – его небогатая одежда была в пыли от долгого пути, а грязные волосы свисали неопрятными сосульками. Но это был единственный человек, заговоривший со мной за последние сутки, а потому я решила не отказывать себе в удовольствии поболтать.

– Почему это не будут? – спросила я, подходя к незнакомцу ближе.

– Так тебя же отпели. Теперь люди будут избегать тебя, пока к жениху не доедешь и замуж не выйдешь. Суеверный у нас народ.

– А если я не выйду замуж? – спросила я.

– А чего это не выйдешь, если ты уже чья-то невеста? Наверняка к будущему мужу едешь.

– Я-то еду, только жениха никто не видел уже несколько веков.

Кажется, мне забыли сказать кое-что важное про жизнь в статусе драконьей невесты. Не удивлюсь, если девушки просто умирали от болезней или голода, если с ними никто не разговаривал на протяжении трех лет.

– Так ты из драконьих невест что ли? – усмехнулся парень, улыбаясь почти голливудской улыбкой. – Тогда давай знакомиться. Меня Корс зовут, а тебя?

– Тоника. Можно Тоня. А почему ты не боишься со мной разговаривать?

– А потому что я тут тебя и жду. Ну, не только тебя. Ждем всех троих невест и дальше едем на остров одним караваном, – Корс махнул рукой в сторону.

Я подошла ближе, но тусклый свет не давал возможности хорошенько рассмотреть его лица.

– А зачем нам ехать всем вместе? – поинтересовалась я.

– Ну, так безопаснее, – Корс посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка.

– А какие нас ждут опасности? – я тут же вспомнила то, что всем невестам полагается скорая смерть.

– Да у невест обычно столько барахла с собой драгоценного, что легко встретить желающих поживиться. Я бы на вашем месте вообще бросил все это и ехал налегке. Какой прок от меховых шуб и расшитых тяжелых платьев там, где тепло и влажно?

– А что нам может пригодится на острове? Ты там уже был? – поинтересовалась я.

– Заезжал пару раз. Туда бы мебель приличную и посуду, не праздничную, а что-то обычное, на каждый день, – ответил мой новый знакомый, – не в фарфоровой же супнице воду греть!

Я задумалась. Действительно, у меня было несколько сундуков богатого приданого, но нет ни одной ложки, чтобы можно было поесть суп.

– Скажи-ка, Корс, а что если нам найти рынок, продать все эти излишества, и купить то, что будет действительно необходимо? Есть по пути какой-нибудь городок?

– Городок-то есть, да с тобой разговаривать никто не будет, по тебе же видно, что ты невеста.

– А если мы сначала найдем мне простое платье? Не думаю, что мой жених будет против. Тем более, у него останется еще целых две невесты.

Корс заливисто рассмеялся.

– Ну ты даешь! – сказал он, утирая слезы, выступившие в уголках глаз, – Думаю, можно купить платье у жены трактирщика или кухарки, и в таком виде заявиться на рынок, – предложил он. – Купишь взамен что-то полезное. Да и запас еды пригодится. На острове кроме рыжиков и рыбы и нет ничего.

Теперь мне стало понятно, почему у них тут невесты мрут, как мухи! Они просто остаются в одиночестве без еды, посуды и даже подходящей одежды. Попробуй выживи три года в таких условиях! Учитывая, что по-настоящему выйти замуж за дракона мне не светит, лучше обменяю эти ненужные богатства на бытовые удобства и комфорт.

Пока Корс отправился на поиски подходящего мне платья, я вернулась в свою комнату и принялась нещадно потрошить сундуки, чтобы определить, что мне действительно может пригодиться, а что стоит обменять на более полезное.

Все украшения, праздничные наряды, дорогая посуда, шкатулки и статуэтки отправятся на рынок. Я оставила себе лишь постельное белье, подушку, отрезы ткани, горшки и котелки, пригодные для приготовления еды. Из одежды – только пару платьев для ежедневной носки, да непонятно каким образом затесавшиеся брюки. Все остальное было слишком непрактичным, излишне красивым, а многое – даже не моего размера. Так, из трех пар обуви мне не подошла ни одна.

В итоге все мои вещи уместились в один самый маленький сундук, а излишки я рассортировала по назначению и запаковала в два других. Я как раз скручивала дорогую шубу явно не моего размера, когда в дверь постучали.

На пороге стояла хрупкая испуганная девушка с взъерошенными волосами цвета соломы, что придавало ее прическе сходство со стогом сена.

– Здравствуйте, вы ко мне? – Я удивилась, что кто-то решился зайти в гости к невесте, которых тут считали чуть ли не прокаженными.

Незнакомка вся была какая-то всклокоченная и немного растерянная, а блуждающий взгляд ее ярко-голубых глаз казался немного безумным. Тонкая белая рубаха неопрятно торчала из-под помятого праздничного сарафана. Точно! Передо мной еще одна невеста!