Легенда о Саске

— К сожалению, мы не можем оставаться в Омашу дольше одной партии в пайшо, — сказал я, перехватывая инициативу и доставая мешочек с фишками.

* * *

Прав был дядя насчёт узнавания человека. В процессе игры я пришёл к выводу, что царь Буми как-то умудрялся угождать и вашим, и нашим и далеко не прост. С юных лет он состоял в Ордене Белого Лотоса, был лучшим другом Аватара с того времени, когда Аанг ни слухом ни духом не знал о своём высшем предназначении, был ещё одним Царём во вроде бы едином Царстве Земли, где царь уже имелся и звали его Куэй, при этом лицедействуя так, что вроде как никто из Ба Синг Се его не воспринимал всерьёз ни как угрозу, ни как помеху. Впрочем, не в последнюю очередь, как мне кажется, тут играла неприступность города как для Народа Огня, так и, в общем-то, для войск Царства Земли. Плюс в Омашу имелась собственная армия, способная защищать город от любых захватчиков. И в догадках про стратегические запасы провизии я тоже оказался прав. Со слов царя, Омашу мог выдержать даже трёхгодичную осаду.

Кстати, ставкой в нашей игре был беспрепятственный выход из этого неприступного города всей нашей толпой, так что заодно я развёл словоохотливого старичка и на разговор про историю и местную политику.

Как выяснилось, Омашу скромно обзывался «столицей провинции», да только той «провинции» — лишь сам город, горы Колау и две небольших деревни. Добывали где-то в этой «провинции» редкий дженномит, тот самый, который как-то упоминал Сокка при воспоминаниях об Омашу — «волшебный ползучий кристалл». Как я понял, дженномит продавали за хорошие деньги как в качестве кристаллов, так и как нечто съедобное. Из сумбурных описаний Катары пленения чудо-кристаллами и из-за «особой комнаты» размещения Фонга я предположил, что, возможно, эта штука как-то вытягивает чакру, за счёт чего и разрастается. В общем-то, в Омашу не бедствовали и, что самое главное, эта «провинция» не отстёгивала Ба Синг Се налогов. Вообще. Ни монетки. То есть по факту являлась всё же «государством в государстве», а не частью Царства. И, наверное, по уму, Омашу должен быть костью в горле для правителя Ба Синг Се, упускающего такой лакомый кусок. Потому что подобный статус Омашу получил «много-много лет назад, ещё в эпоху Аватара Киоши», — на этом моменте нашего неспешного диалога с Буми во время партии в пайшо я напрягся. Вот серьёзно, куда ни плюнь — везде эта раскрашенная тётка отметилась. Оказалось, что организация Дай Ли была не единственным детищем незабвенной Киоши. По факту Орден Белого Лотоса с супер-мастерами, которые будут обучать переходящего в другое тело Аватара всем премудростям, был создан при ней же. И «столицей» Ордена стал как раз Омашу. Кажется, написание было иным, но, если задуматься, то словом «ома», то есть поэтически «тайные рубины» в пайшо обозначали цветочные фишки красных цветов. «Шу» в данном случае может означать «игру». Само название, так сказать, подсказывало. К тому же, ещё до того, как Киоши впала в немилость сорок шестого царя Царства Земли, она успела подсуетиться со статусом Омашу. Типа чтобы этот город был независимым от внешней и внутренней политики на благо всех Аватаров, и у Омашу был собственный правитель, передающий знание и престол наследникам. И первым таким правителем и заодно и лидером Белого Лотоса стал дед царя Буми.

Со слов старичка, весьма хитро игравшего в пайшо и за первый час игры захапавшего половину поля, за двести с лишним лет жизни Киоши вообще подсуетилась с местами обучения Аватара. Города, подобные Омашу, были задуманы и на территориях остальных стран, и точно отстроен некий город Солнца где-то на севере Страны Огня. И тут уже разночтений не было, так как комплекс стихийных фишек с горцем, лодкой, скалой и колесом в пайшо называли «солнечным кругом», а фишки с лотосом и драконом — «лунным кругом». Правда, в последние сто лет, когда началась война, об этом городе Солнца и его жителях никто ничего не слышал. Но не всё Киоши успела, так как случился Чин Завоеватель, ссора с царём Земли и Аватар вроде как «устала от мира» и обосновалась на своём острове Киоши с одинаковыми с лица женщинами-воинами. Как сказал Буми, кто-то считал, что с помощью такой маскировки Киоши пряталась от недоброжелателей, которых за столько лет жизни успела заиметь, но он думал, что с такой маскировкой никогда нельзя было сказать, на острове Киоши или нет, смыла грим и пошла по своим делам. Эта мысль показалась мне дельной. Яркая раскраска, чтобы прятаться. По сути, как выглядит Аватар без грима, никто не знал. А со слов Бэнтена, она за двести лет успела ещё и семью с детишками, внуками и правнуками заиметь где-то в Гаолине. Как вариант: притворялась обычной женщиной, чтобы муж не комплексовал. Заодно и обогащала свою семью, кажется, Бейфонг. Создавала «гнёздышко», чтобы её потомкам нормально жилось.