Легенда о семи жезлах: Возвращение

— Всё будет хорошо, — сказал он. Юный герцог обдумывал предложение барона. Если уедет Наташа, то её могут увезти, чёрт знает куда. Ищи потом ветра в поле. А если поедет он, не факт, что с девушкой ничего не случится. Тем не менее надо из двух зол выбирать меньшее.

— Я поеду, — сказал Клаус.

— Почему?

— Если нападут, у меня больше шансов отбиться. К тому же принцесса и твой брат знают, что ты здесь. Случись что со мной, они помогут тебе.

— А как насчёт моего замужества?

— Я много плохого слышал о бароне, но своё слово он всегда держит. Если он даст слово, что не будет принуждать тебя к замужеству, то так и будет.

— Хорошо. Но верю тебе, а не ему.

Клаус улыбнулся и открыл дверь. Как он и предполагал, в коридоре стояли стражники.

— Передайте барону Браду, что мы готовы дать ответ.

Брад отошёл от стены. Он улыбался. Кто бы мог подумать, что в соседней с библиотекой комнате есть ниша, закрытая гобеленом. А стоя в ней можно узнать, что происходит в библиотеке. Так что он видел и слышал всё. Итак, всё идёт по плану. Разумеется, он даст слово, что не возьмёт девушку замуж насильно. Барон сел в кресло и налил себе вина. Он успел сделать один глоток, как вошла служанка. Она поклонилась и сообщила, что барона просят пройти в библиотеку.

— Ну уж нет, — усмехнулся барон. — Что я им собака бежать по первому требованию. Пускай сами придут сюда.

Вскоре пленники предстали перед бароном и сообщили о своём решении. Брад торжественно пообещал, что пока Клауса не будет в замке, о замужестве Наташи не может быть и речи. Когда все условия были обговорены, Клаусу вернули оружие и коня. Пора в путь.

Юный герцог и Наташа попрощались у ворот. Хотя у девушки от страха и дрожали коленки, держалась она уверенно и непринуждённо. И лишь когда Клаус на прощание поцеловал ей руку, она вздрогнула. Но никто, кроме её друга, этого не заметил. Всё! Теперь она одна.

К удивлению Наташи, её больше не стали запирать. Ей позволили гулять где угодно, но девушку всегда сопровождали две служанки. Одной из них была Орнелла. Пленнице очень хотелось поговорить с ней, но постоянное присутствие второй служанки делало разговор невозможным. Что только Наташа не делала, чтобы избавиться от неё: и поручения давала, и пыталась спрятаться, но ничего не выходило. Поручения служанка передавала другим, а замок знала лучше. А Орнелла в упор не замечала попытки Наташи остаться наедине.

После обеда девушка отправилась в библиотеку. Обе служанки остались в коридоре. Как и Алексей читать на местном языке Наташа не умела, но решила найти книжку с картинками. Ей это удалось. Удобно устроившись в кресле, она стала их рассматривать. Рядом кто-то кашлянул, привлекая к себе внимание. Подняв голову, пленница увидела стоящую рядом девушку. Незнакомка улыбнулась.

— Кто ты? — спросила её Наташа.

— Аврора. Я такая же пленница, как и ты. Девочка, мне нужна твоя помощь.

— Что я могу сделать?

— Клаус. Помоги ему.

— Он уехал к принцессе и моему брату.

— Получается, что я опоздала. Их план уже начал действовать.

— О чём ты говоришь? Какой план? И чей он?

— Спаси его! Пожалуйста. Когда вы встретитесь, передай ему это, — с этими словами Аврора подняла с пола неизвестно откуда взявшийся кинжал и отрезала свой локон. Его она вложила в руку Наташи.

— Его жизнь в твоих руках.

Наташа открыла глаза. «Странный сон», — подумала она. Однако, разжав кулак, увидела кудрявый локон. Это был не сон. Неужели что-то случилось с Клаусом? Но ведь Брад дал слово. Девушка спрятала локон за пояс. Что же происходит?

Клаус выехал. Хорошо если Беки и Алексей уже едут навстречу. Но даже в этом случае путь неблизкий. Он и Наташа ехали целый день и достигли только постоялого двора. Потом ещё несколько часов их везли в карете. Он тогда всеми силами пытался удержать одурманенную девушку, чтобы она не ударилась. Со связанными руками сделать это было непросто.