Легенда о Великой волне

ЧЕРТОПОЛОХ-РЖАВОЕД. Травянистое пустынное растение, покрытое шипами и колючками, обитающее в верхних слоях песка. Появление такого вида чертополохов – результат адаптации к враждебной среде, которая полностью или в значительной степени лишена питательных веществ, в частности азота. Ржавоеды получают необходимые для роста окиси и карбонаты железа из ржавчины, крошки которой они способны «всасывать» с проходящих мимо кораблей. Благодаря мешкам с природным газом чертополох резко вылетает из песка и вытягивает, даже на значительное расстояние, эластичные стебли: дотронувшись до заржавевшего корпуса судна, они цепляются за него и кормятся с помощью губ-присосок. Ржавоедов собирают для различных целей: 1) ими питаются кочевые и оседлые народы пустыни (из растений делают суп, известный как кимеш); 2) из их пузырей извлекают газ, который используется, например, в производстве стрелкового оружия и др.; 3) многие яды, которые применяют отравители, созданы на основе активных пищеварительных ферментов чертополоха; 4) с их помощью очищают и натирают до блеска металлические поверхности; 5) из волокон ржавоедов шьют рыболовные сети и одежду; 6) их используют как декоративное растение (среди капитанов считается хорошей приметой выращивать у себя в каюте маленького ржавоеда в стеклянном графине, наполовину заполненном чистейшим песком)…

ЯЙЦА. Являются основным источником получения запчастей для судна и примером симбиоза между птицами (ромбокрылами и др.) и кораблями. Количество яиц на одну кладку и время, необходимое для вылупления, очень различаются. Заслуживающих доверия исследований на эту тему или какой-либо статистики не существует. Вероятно, их характеристики зависят от типа корабля, от количества пройденных миль, места пролегания маршрутов и особенностей пересеченных земель. Хотя механизм появления яиц с запчастями малоизучен, известно, что сначала корабль «заказывает» необходимые детали, а потом природа и механика выполняют заказ.

ЯКОРЯ. Капитаны любят говорить: «Якорь в песке – душа в тоске». В этом отражается нежелание моряков, по большей части суеверных, даже в плохую погоду (в песчаную бурю, шторм или яростный циклон) пользоваться дорогими старыми якорями, чтобы обеспечить стабильность судна, закрепив его на дне.

Якорями действительно пользуются редко, потому что их крайне сложно устанавливать: в девяти из десяти случаев на песок приходится спускаться экипажу и заниматься этим вручную. Кроме того, якоря тяжелые: весят более 200 килограммов, поэтому для их перемещения необходимо использовать специальные механизмы. Существует два основных типа якорей: крючковые (похожи на морские), которые используют в песке, и колесные (обычно сделаны из камня), которые используют в плотном грунте.

Благодарности

Три года. Вот сколько мы были в пути. Немного дольше, чем нужно кораблю, чтобы совершить кругосветное путешествие вокруг Мира9. Легко объяснить почему: за эти три года мне нередко случалось возвращаться туда, где я уже побывал. Чтобы снова обрести гармонию, посмотреть на многое с другой точки зрения, обдумать мысли, которые не приходили мне в голову раньше. Ведь путешествие – это движение не только вперед: это и остановка, и отступление, и путь домой. Мир9 я исходил вдоль и поперек, и с каждым шагом его границы расширялись.

Возможно, во многом поэтому на своем пути я встретил огромное количество замечательных людей. Начиная с экипажа моего корабля. С тех, кому я больше всех верил, когда идея книги была лишь призрачным силуэтом, едва различимым в стоячей воде. Я говорю о Пьерджорджо Николаццини, моем агенте, штурмане. Об издателях – двух звездах в ночном небе, – каждый из которых играл свою главную роль: Франко Форте – буксира, ведущего мой корабль по немыслимым пескам, и Даниэле Бролли – опытного рулевого, благодаря которому пустыня всегда была ровной (даже когда на пути вырастали препятствия). Спасибо стражу песков Франко Брамбилле, который, стоя на верхней палубе, превращал слова в свет, цвет и чудеса. Спасибо Джузеппе Липпи, моему дорогому другу – картографу чувств и фантазий. Спасибо Николетте Валлорани, принадлежащей к своей, особой гильдии – Гильдии лингвистов? Или исследователей? И, конечно, спасибо каждому «фантастическому» сотруднику в Oscar Mondadori, благодаря которым с нашей первой встречи я чувствовал себя как дома.