Легенда о Великой волне

МЕХАНОКАРДИОНИКИ. Последняя стадия заболевания, известного просто как Болезнь (см. выше), которая трансформирует органические ткани в металл – чаще всего в сплав, похожий на латунь. До состояния механокардиоников доживает очень незначительная часть людей. Их тела превращаются в пустую металлическую скорлупу, и живое сердце позволяет продолжать существование, пусть даже механокардионики лишены зрения (слух и обоняние у них крайне развиты). Они могут вести почти нормальную жизнь – испытывают эмоции, способны сопереживать другим, видеть сны, хранить воспоминания, общаться с себе подобными и людьми. Большинство «основных» функций (например, память) выполняет металл, а за эмоциональную сферу отвечает сердце. Внутри корпуса механокардионика может находиться больше одного сердца, из-за чего они обладают несколькими личностями; сердца можно переносить из корпуса в корпус. Гильдией отравителей были проведены многочисленные исследования, но обратить процесс металлизации органических тканей удалось лишь в опытах с маленькими животными и на очень непродолжительное время.

МЕХАРАТТ. Столица Мира9, которую в народе называют «Помойка», – огромный мегаполис в пустыне, простирающийся почти на 580 квадратных миль, в северном полушарии планеты. Согласно Писаниям, Мехаратт построили в древние времена из металла девяти тысяч кораблей, придав ему форму цифры 9. У мегаполиса есть главное ядро, пересеченное замысловатым лабиринтом песчаных каналов и архипелагами островков на колесах, которые двигаются вокруг как независимые пригороды-спутники: изначально их было 16, теперь же осталось только 7. В Мехаратте находится главный штаб Адмиралтейства Мира9, Управления торговли и всех Гильдий. За свою многовековую историю город перенес бесчисленные трансформации, в основном из-за пожаров, землетрясений и других природных катаклизмов (например, двух Великих волн), полностью уничтоживших целые кварталы, которые обрушились в песок или оторвались и теперь дрейфуют по пустыне. Говорят, за последние полвека после двух особенно разрушительных стихийных бедствий Мехаратт лишился как минимум 19 квадратных миль – эти участки превратились в передвижные города благодаря имеющимся у них колесам и сложной системе штурвалов (Афритания и Афритания 2).

ОТРАВИТЕЛИ (И ИХ СНАРЯЖЕНИЕ). Только долгий процесс обучения в Академии Гильдии позволит стать отравителем высшего ранга – главным отравителем корабля, важнее которого на борту только капитан, помощник капитана и страж песков (главный отравитель корабля важнее первого офицера машинного отделения). Отравители – единственные офицеры, способные дать лекарство металлу, в том числе убить, погрузив в медикаментозный сон, даже большой корабль. Поэтому отравители изучают не только яды и металлургию, но и различные отрасли медицины, биологию, ботанику (именно эта наука дает бо`льшую часть используемых в их работе ядовитых веществ), гидродинамику и зоологию. Сначала они прививают яды «наживкам» – чаще всего небольшим амфибиям, рептилиям, грызунам или птицам, а потом выпускают их в трюмы, чтобы яд распространился по всему металлу корабля. С другой стороны, они также заботятся о здоровье судов, лечат раны на корпусах, инфекции, металлодерматит, атопические эритемы, бессонницу, психические, пищевые и поведенческие расстройства… В особых случаях, в соответствии с распоряжением Адмиралтейства Мира9, присутствие отравителя Гильдии на борту является обязательным («Гонка двенадцати лет», прочее опускается).

ПНЕВМОШАРНИРЫ. Маленькие шлюпки, в замкнутом пространстве которых достаточно места для двух-трех человек. Они оборудованы автономной системой, которая отвечает за навигацию, контроль и текущий ремонт. Представляют собой бронированные герметичные модули, в которых механизмы самостоятельно, без помощи человека, перекомпонуются и осуществляют управление (и определяют маршрут), ориентируясь по звездам и особенностям почвы. Считаются настоящими шедеврами точного машиностроения, идеальным симбиозом техники – мастерски спроектированного человеком устройства – и биологии – грубого «животного сознания».

У любого большого корабля есть по меньшей мере два пневмошарнира. В чрезвычайной ситуации они запускаются автономно и остаются в материнском модуле, пока корабль способен совершать как минимум 9 полных кругов на собственных колесах. Благодаря своей броне являются единственными «рукотворными» устройствами Мира9, которые способны выдержать разрушительную силу волны средних размеров.