Легенда о Великой волне

Здесь приведены наиболее важные выдержки из трактата, написанного более века назад Великим магистром Гильдии картографов, Иеронимом Франком Айзенахом, за время своих путешествий по Миру9, которые длились почти тридцать лет. На дюжине самых разнообразных кораблей – от яйцевозов и китобойных судов до шхун, корветов и военных крейсеров – Айзенах объехал так называемую «скорлупу» планеты – побывал на экваторе и на полюсах, в тропических лесах южного полушария и в бескрайних пустынях «Обжигающей полосы», протянувшейся между 40° с. ш. и 40° ю. ш. Его «Учебник» до сих пор с открытым от изумления ртом читают в школах, военно-морских академиях и на верфях. По крайней мере четыре Гильдии (астрономов, отравителей, ботаников и метеорологов) обязали своих учеников изучать данный текст в качестве ознакомления с профессией. Оригинал, на полях которого можно увидеть заметки и талантливые рисунки автора, хранится в Главном адмиралтействе в Мехаратте, защищенный бронированным стеклом. Во время церемонии назначения командиром судна новоиспеченному капитану вместе с присуждением ранга вручают не только секстант и подзорную трубу, но и экземпляр этой книги (обычно карманный). Считается, что она приносит удачу.

БОЛЕЗНЬ. Смертельная болезнь, возбудители которой неизвестны: они способны превращать мягкие ткани в металл и, предположительно, содержатся в токсичных песках и некоторых типах ржавчины. Инкубационный период длится от нескольких часов до недели, в зависимости от типа зараженного организма и, самое главное, от степени агрессивности инфекции (выражаемой от 1 до 9 по шкале Халмера-Гхривиониса). В 79 % зарегистрированных случаев Болезнь приводит к смерти, в основном из-за удушья. Остальные выживают, превращаясь на последней стадии Болезни в механокардиоников (смотри ниже).

БХЕТ. Произведенный из ржавчины гранулированный препарат, который растворяют в воде и принимают перорально. Имеет несколько функций. В качестве средства, похожего на опиум, используется отравителями для приготовления ядов или лекарств с болеутоляющим и успокаивающим эффектом. Из-за стимулирующих качеств используется капитанами, чтобы лучше понимать корабль. Кроме того, применяется как возбуждающее средство. Приводит в состояние эйфории, усиливает умственные способности и память, притупляет чувство голода, боль или физическое напряжение (не только у людей, но и у судов). В качестве побочных эффектов можно отметить тревожные состояния, повышенную раздражительность, расширенные зрачки, жажду, нарушение координации, проблемы со сном. В чрезмерных дозах вызывает зависимость.

ВЕЛИКАЯ НИЗМЕННОСТЬ АШАВАРА. Представляет собой протяженную и труднопроходимую сейсмическую зону из каньонов и ущелий, находящуюся в двух днях пути от Мехаратта. Чтобы пересечь ее на корабле, необходимо преодолеть узкие каменистые проходы, которые спускаются с наклонами разной крутизны почти на 900 метров ниже уровня пустыни; Писания называют их дверями нижнего мира. У Гильдии геологов есть как минимум две одинаково популярные теории относительно формирования этой зоны. Представители теории метеоритов склонны считать, что валуны – это части гигантского метеорита, упавшего на планету в незапамятные времена, тогда как представители теории волн полагают, что причина подобной морфологии этой зоны кроется в огромных крайне разрушительных волнах, которые тысячелетия назад обрушились на некогда ровную поверхность Мира9. Все ученые, однако, сходятся в том, что скалы каньона, где постоянно происходят оползни и землетрясения, являются чем-то вроде перехода между двумя мирами – вогнутым (надземным) и выпуклым (подземным). Моряки считают это место зловещим, и связанные с ним суеверия передаются из поколения в поколение.