Легенда о витязе Актеоне и волшебном Змее

Мавры сражались с упорством обреченных, было видно, что перед боем они жевали какие-то листья, отчего глаза их излучали лишь бешенство. Силы напавших таяли с каждой минутой, витязи теснили врага. Через небольшое время все кончилось на поле брани лежали убитые и раненые с обоих сторон. От эскадронов Актеона осталась ровно половина всадников, другие лежали вперемешку с трупами обидчиков и будто спали. Нашли и командира и его коня. Тела их были бездыханны и спокойны. Выражение морды коня странным образом излучало покой и мир. Казалось, хитрое животное притворилось спящим в объятиях хозяина и пользуется моментом отдыха и лени. Витязи оплакивали погибших и не могли смириться с видом командира, лежащего в траве без дыхания. Было решено срочно отправляться домой, дабы не искушать судьбу, а вдруг неподалеку бродит еще один летучий отряд неприятеля.

Израненные и усталые остатки эскадронов пустились рысью к стенам родного Царь–Града. Ворота распахнулись и приняли в объятья своих детей. Через час новый эскадрон и большой обоз отправился за погибшими братьями в тайной надежде, что кто-то еще жив. Погрузили в телеги почти сотню павших героев. Актеона и его коня среди них не было, командир и конь исчезли.

Когда остатки эскадронов умчались за подмогой в город из зарослей вышел старик, тот самый недавний крестоносец. Он наблюдал всю кровавую рубку и видел как Актеон и его конь свалились в мягкую траву. Слезы отчаянья полились из его глаз, он не хотел смерти этому юноше, в котором признал сына. Ему показалось, что юноша и конь еще живы. Он потащил коня за хвост, вниз под холм, где бежал чистый ручеек. Получилось, что старик тащил обоих мертвых, ведь мальчик так сильно обнял своего коня, что расцепить их не было никакой возможности. Старик совсем выбился из сил, но все же дотащил павших к самому ручью. Немного отдышавшись он стал носить ледяную воду в ладонях и обмывать уже остывающего коня от крови и грязи. То же он проделал с Актеоном. Юноша вдруг стал необычайно молод и беззащитен, вся боевая мощь и воинственность улетучилась, осталось только то, что дал Бог – красота и невинность. Старик понял, что надежды на воскресение напрасны. Он стал плакать и молится об усопших, то и дело вознося руки к небу. Потом он пошел к ручью и весь вымылся в студеной воде. Он вернулся к коню и мальчику, убедившись, что те не просыпаются, забросал их травой, понимая, что сил на захоронение у него нет.

Старик хотел уйти прочь, ведь вернувшиеся солдаты подумают, что он враг и не мешкая убьют его. Но прежде он присел на поляну недалеко от Актеона и его коня. Он поднял свое лицо к небу, голова его закружилась. Сильно захотелось упасть в траву и смотреть на ее маленьких обитателей. Так он делал в глубоком детстве. Вдруг яркая мысль озарила его мозг: «Мне кажется, будто я живу очень долго, будто тысячу лет. Кто эта женщина идет ко мне навстречу через поляну засеянную овсом? О господи! Эта моя мама! Всадник скачет ко мне на белой лошади, а на седле сидит маленький мальчик. Ха, так это же мой отец и я. И нашу лошадь я помню. Я спрыгнул с лошадки и бегу к матери. Мама! Отец спрыгнул с лошади и улыбаясь спешит вслед за мной. Я уже в ее объятьях мамы и отца, как хорошо! О Господи, я счастлив!»

Старик затих в высокой траве, глаза его закрылись, и улыбка озарила лик. Сердце его остановилось и чистый дух, подхваченный ветром, устремился в свободное небо.

Актеон почувствовал, что с ним, кто-то разговаривает. Открыть глаза сил не хватало, тем более пошевелиться. Однако слушал собеседника он внимательно, ведь речь последнего была необычна и даже сказочна. Собеседник предложил Актеону исповедаться перед встречей с Богом. Речь подчинилась Актеону, и он ответил:

– Кто ты такой, чтобы я пред тобой исповедовался?

– Я помощник самого Бога! Он разрешил мне исповедовать тебя. Ты молод и не успел наделать множество грехов, поэтому после своих мучений, пойдешь прямиком в Рай. И будешь там думать, и размышлять, пока не появишься вновь.

Актеон приоткрыл глаза, с ветви оливкового дерева на него смотрел собеседник, невиданный по размеру и красоте, уж. Конечно юноша удивился говорящему ужу, но это обстоятельство обрадовало его и примерило с судьбой. Смеясь, он спросил Змея:

– О чем же я буду размышлять там, о, болтливая змея?

– О том, грубый юнец, почему ты погиб на этой войне!

– Наверно потому что, враг оказался коварнее, чем мы могли предвидеть. Мы праздновали нашу победу накануне и совсем позабыли про врагов.

– Ш-ш! Я вижу ты умный юноша, но ведь это не причина, а следствие. Причина скрыта намного глубже.

– Я, как командир не выслал дозоры, я плохой командир. А-а! Как мне больно! Мы не были готовы к битве и многие не смогли оказать сопротивления.