Легенда о восставшем

– То было два года назад. К тому же, тут много народу, работают спасатели – ничего страшного. – Лулу снова дёрнулась вперёд, и ей снова не дали. – Тогда пошли со мной!

И Лулу потянула его за собой в воду. Майк сперва сделал два шага, а потом подпрыгнул, как ужаленный и снова очутился на песке.

– Я… я не могу.

– Почему? Я спасу тебя от всех русалок, – с напускным пафосом произнесла Лулу.

– Я… я не умею плавать.

– Это как? – Лулу распрямилась, уже готовая забрызгать Майка, вдруг оставила эту затею. – Но мне казалось… Блин, а я ведь и вправду никогда не видела, как ты плаваешь.

Майк тяжело вздохнул и опустил глаза в пол. Лулу подошла к нему, легко тронула за плечо.

– Ну подумаешь. Я вот на метле не летаю. Ничего страшного нет.

– Но метла не для всех. А плавать может любое человекоподобное. А мне как-то и пробовать не доводилось.

– Никогда не поздно начать. Я могу научить. Пойдём в воду. Раздевайся.

Майк смущённо оглядел пляж. Мия натирала Софи спину кремом. Каролина сидела под зонтом, закутавшись в плащ, и потягивала пунш, обсуждая с распластавшейся на лежаке Корнелией в кислотно-розовом купальнике последние новинки из мира моды. Бофара пыталась приготовить прямо в камнях мясо, используя всего капелюшечку магии. Оскар подначивал Криса поиграть с ним в волейбол. Джексон, как всегда, бренчал на гитаре, и вокруг него сгрудилась небольшая стайка других ребят, нестройными голосами подпевая под аккорды. Соника арендовала себе сёрфборд и пошла покорять небольшие в тот жаркий вечер волны. Лулу, словно бы прочитав мысли парня, произнесла:

– Видишь, каждый занят своим делом. Никто в нашу сторону не посмотрит. Всё нормально.

Майк расстегнул рубашку и как можно быстрее, пока никто не увидел его бледное худощавое тело, вошёл в воду. Море обжигало с каждой накатывающей волной. И чем глубже Майк заходил в воду, тем сильнее на него накатывала паника.

– Иди ко мне, – спокойно сказала Лулу, и Майк подошёл к ней, ступая по скользким камням на дне. Обвил её талию руками. Девушка чувствовала его прерывистое дыхание и дрожь. – Ты так переживаешь. Мы не будем заплывать далеко. Ты тут стоишь, смотри. Всё не так плохо. Попробуй покачаться на стопах, попрыгать. Ты всегда приземлишься на камни.

Майк послушно повторил просьбу Лулу. Действительно, он без труда восстанавливал свою прежнюю позицию.

– Теперь попробуй оттолкнуться от камней и удержать себя на воде, болтая руками и ногами хотя бы несколько секунд. Я подстрахую.

Майк вздохнул поглубже и подпрыгнул как можно выше. Зашлёпал ладонями по воде, оставляя кучу брызг. И тем не менее всё равно, подустав, распрямил ноги, встав на дно.

– Плохая идея.

– У тебя отлично получается! Попробуешь проплыть до берега? – Лулу увидела, как глаза волшебника расширились от ужаса. Майк замотал головой. – Спокойно. Давай я поддержу тебя за живот, а ты просто расслабишься и будешь грести. Давай попробуем. Ну хотя бы лечь.

Ни в какую. Майк качал головой и двигался к берегу. Лулу попыталась его удержать, схватила за руку, и в этот момент поскользнулась сама, погрузившись под воду и проехавшись спиной по камням. Майк вскрикнул, потеряв девушку, и вдруг нырнул под воду. Он сам не понял, зачем это сделал. Толку было мало: парень лишь наглотался воды, а Лулу всплыла рядом через минуту со светящимися волосами. Вот тут-то и появился повод для беспокойства: свет от волос мог привлечь ворвонн – ненасытных хищных русалок.

Пришлось выбираться на сушу, чему Майк был в принципе очень рад.

– Ничего, – сказала Лулу, выжимая волосы, – ещё когда-нибудь искупаемся вместе.

Они зашагали к остальным. Оскар и Крис увлечённо кидали друг другу мячик через сетку. Никто из них не уступал другому, разве что у Оскара было чуть побольше азарта. Остальные ребята молча наблюдали за происходящим и считали удары.

– Он когда-нибудь упадёт? – хором спросили Робби и Бобби.

– Нэ знаю, братаны, – ответил Феникс. – Я такова ещё не видел.

Но видно, кому-то из присутствующих надоело смотреть на бесконечный полёт мячика. Фелисити, почти незаметно направив пальчик на песок, сделала так, чтобы ступня Оскара застряла, и вервольф споткнулся, упал и повис, руками вцепившись в сетку. Народ завыл, захихикал, принялся аплодировать Крису, который раскраснелся, как малина, застеснявшись. Оскар с улыбкой встал, подошёл к другу и пожал ему руку, поздравляя с победой.

– Это было круто, парень, – он наклонился и шёпотом добавил: – Но с Фелисити мы потом разберёмся, так ведь?

– Т-ты тоже заметил?

– Трудно не заметить злобную колдунью, пришедшую на вечеринку не по заявке. Это как в «Спящей Красавице». Слушай, пойдём искупаемся, а то мне так жарко, я просто умираю! Ты сам-то не спёкся в этой одежде? – Оскар бесцеремонно подёргал за ткань его жилетки. Крис одёрнул его руку.

– Я бы не хотел…

Крис запнулся, увидев, что Оскар уже стянул с себя белую футболку с логотипом группы и принялся за джинсовые шорты.

– Я не поверю, что тебе не жарко. Снимай шмотьё.

– Не-не-не, – быстро замотал Крис головой и руками, попятился, но сзади его осадила Мия.

– Да он просто стесняется, Оскар, ты посмотри.