Легенда об Арсении и Марине

Арсений шёл дорогой, ведущей к столице. Интересно, успеет ли он прийти туда? Уже темнеет, и скоро наступит ночь, а она несёт мрак и холод. Где он будет ночевать? А вы, впрочем, ведь даже не знаете ничего о месте, в котором он жил! Странный силуэт померещился Арсению во время его хождения по дороге. Какая-то тень мелькнула подле дерев-стражей, но, впрочем, не тополей, а каких-то дубов. Кусты пошевельнулись, издав довольно-таки, хочу вам сказать, страшноватый шорох. Всегда, когда происходит какая-то странная вещь, особенно в темноте, люди начинают подозревать: «Ах! Неужели тут демоны?», иной говорит: «Быстрее! Быстрее к свету!», другой пугается так, что начинает бежать с огромной скоростью к кровати своей, а там уже начинает жить под одеялом из-за какого-то воображения, вызвавшего чепуху, человеческого. Блажен муж, который не побоялся! Итак, неужели за героем нашим кто-то следит, исключая нас? Если так, то кто это? Арсений наш тоже, как и мы, почувствовал, что за ним некто наблюдает. Он остановился… Ох, как же забавно быть в роли разбойника, который следит за своими жертвами! Он видит каждое их действие – и вот, они попадают в его ловушку. Итак, остановившись, герой наш начал осматриваться по сторонам: что же это за странные звуки? Вдруг послышался непонятный, сумасшедший ор. Злобным рёвом отзывалось эхо, исходящее с правой стороны. Вот, герой наш повернулся – и тотчас с огромной скоростью выпрыгнул на него какой-то человек. Арсений не успел разглядеть, что это был за человек такой, и, сам не зная, как это получилось, увернулся от полетевшего в него безумца так, что тот упал наземь, прямо в грязь. Вот, герой наш развернулся, чтобы посмотреть, кем было это бешеное создание, и он увидел спину, покрытую чёрным плащом. Лицa его не было видно, пока он не повернулся. Можно было заметить глубокую его печаль, и слёзы медленно стекали по его татуировкам. «Ох, это же орк!» – понял тогда Арсений, заметив грубо-зелёные шрамы на нём и осознав, что одеяния тоже весьма похожи на одеяния орков. Несмотря на всю ненависть к этой шайке разбойников, герой наш не принял в храм свой своих возлюбленных соседей: ярость, злость и гнев и тем подобные оставались где-то вдалеке. Они стучались к нему, причём очень даже сильно, но на этот раз двери были заперты, и заперты были они крайне хорошо. Почему-то к герою нашему среди всех других чувств явилась давняя, уже полностью забытая подруга – самое что ни на есть сострадание, настоящее сострадание. Каким-то образом она смогла проникнуть в душу Арсения, а вот иные не смогли. Нет, ему явилось, если вы могли так подумать, не то сострадание, которое испытывал герой наш, например, по отношению к Сан’сану, ибо то сострадание основала выгода, которую он мог бы теоретически получить. Нет, нет! Сейчас, сейчас же герой наш по-настоящему переживал за этого измученного, отчаянного, рыдающего, как ему показалось, орка. Ему так хотелось помочь ему, и желание это, к удивлению, было сильнее, нежели он. Водимый добром, он аккуратно подошёл к разбойнику, с ужасом смотревшего на него, наклонился и протянул руку, глядя лицом своим на того, кто хотел мгновение назад навредить ему, да и вообще на участника ужасной, преступной, проклятой шайки; на лице же Арсения были мир, добро, сострадание, искреннее желание помочь и, сверх всего остального, спокойствие. Орк удивился. Было видно, что разбойник ожидал от него совершенно другой реакции. Сомнение в истинности чувств Арсения проникало в орка: ему казалось, что герой наш есть человек очень коварный, поэтому способен так подделывать чувства свои.

– Чего ты боишься? – милым, что редкость, голосом спросил Арсений, держа руку свою в таком положении, чтобы орк мог бы в любой момент ухватиться за неё. – Может ли быть такое, что ты страшишься меня? Ах, если ты думаешь, что я могу тебе что-то сделать, не думай так! Потому что…

– Ты монстр! – издался резкий крик от орка. – Ты уничтожил лагерь орков – я-то знаю! Я видел собственным глазами, как ты убивал их!

– Любезный друг, – желал вразумить разбойника герой наш, – тогда мною правили кошмарные чувства, и я, не могущий контролировать магию свою, уничтожал человеков – это я знаю и не отрицаю. Но что поделать? Таково прошлое, но – сейчас иное время. Разве меня нельзя простить? Скажи мне: почему же в таком случае я не убиваю тебя сейчас? Я подошёл к тебе с состраданием. Разве ты не видишь этого?

– Я не доверяю тебе! Может, ты хочешь сделать со мной нечто куда худшее!

– А ты доверься, – отвечал Арсений, – и пойми, что я с тобой ничего не сделаю. Даже если я что-то и сделаю, то я это сделаю и в случае, если ты мне не поверишь, так что ты ничего не потеряешь; если ты доверишься мне, то получишь шанс познать, правду ли говорю я или нет.

– Разве я выбираю, кому верить? Если я хочу тебе поверить, что тогда я должен сделать?

– Как минимум, взять мою руку, – ответил герой наш, всё ещё держа конечность свою, за которую орк мог бы в любой момент ухватиться.