Легенда об Авенге

Вдалеке начали появляться деревянные домики, полные тепла и северного очарования. Ара собирался разбудить Роксану, но обратил внимание, что девушка то слегка отпускала, то снова сжимала мягкие, шейные шипы дракона. «Неверное, не спит» — подумал охотник и дружески похлопал Исадора по шее. Деревня приближалась и Ара не мог удержать своего восхищения перед северной королевой. Она позаботилась о том, чтобы место было не только неприступным для врагов, но также богатым на все необходимые ресурсы. По дыму из далека можно было угадать, что в деревне есть не только пекарня и кузница, но так же и дом алхимиков. В том, что не далеко от деревни была железная шахта, охотник не сомневался, ведь странники предпочитали сами ковать своё оружие, добавляя в него не только разнообразные смеси для усиления, но также они сами всё зачаровывали.

Утомлённый от полёта, дракон приземлился перед входом в деревню. Держась из последних сил, Исадор мужественно ждал, когда Ара освободит себя, Роксану и поклажу, что наконец позволило ему свободно выдохнуть, тут же погрузившись в сон.

К путникам практически сразу вышел старейшина деревни — бывалый охотник Руно́м — уже постаревший, но не утративший своей живости. Мужчины тепло поприветствовали друг друга и Ара представил Роксану.

— Что ж, — оценивающе взглянул, сурового вида мужчина, — мы подготовим её ко всему что должен знать и уметь странник. Это я тебе обещаю, — и он тут же расплылся в добродушной улыбке, что заставило перепуганную девушку неловко улыбнуться в ответ.

— Ара! — раздался взволнованный женский голос откуда-то из деревни. Мужчины повернулись на голос и увидели, как в их сторону бежала чем-то обеспокоенная женщина. Её несобранные, серебристые волосы разлетались в стороны, глаза, словно холодное зимнее небо, смотрели на Ару не отрываясь, а не зашнурованное северное платье мешало при беге. Душа охотника тут же упала при виде королевы северных земель в таком встревоженном виде.

— Что случилось? — начав движение к бегущей, спросил Ара.

— Ава… — на глаза женщины выступили слёзы, — он поймал её, Ара. Он поймал её в ловушку…

Земля грозилась уйти из под ног охотника, но на этом плохие новости не закончились.

— Эрик также напал на один из наших лагерей, — добежав до прибывших гостей, продолжила северная королева, — Ара, он забрал всех детей младше шестнадцати лет. Не знаю как, но он нашёл их… — слёзы непрекращающимся ручьём лились из глаз женщины, — Ара, он забрал твоего сына… он забрал мою дочь… — несчастная мать упала на колени рядом с взволнованным отцом, не прекращая рыданий. — Ара, мне страшно… я боюсь, я не хочу знать, что этот монстр сделает с ней… что он сделает твоему сыну… им всем…

— Мы найдём выход, мы спасём их всех, — скорее для себя, чем для безутешной матери повторял охотник. Ему очень хотелось верить, что Авенга сможет найти выход из ситуации и спасёт детей, но что-то подсказывало ему — странница далеко не всемогуща.

Последние слова

Мир уже очень давно перестал казаться Авенге заслуживающим спасения, но она всё равно не переставала бороться с тьмой. Ведь когда-то давно, она дала обещание своей наставнице, что ни в коем случае не сдастся. Ох, как же давно это было…

Сейчас странница сидела в темнице, скованная магическими цепями, и смотрела на небольшую группу детей, сбившихся в дрожащий ком страха. Те, что были постарше, пытались успокоить самых маленьких, не так давно переставших плакать. Там, укрывая малышей был её сын. Дарию было уже почти четырнадцать и Авенга как мать не могла не гордиться успехами любимого дитя, но она ни в коем случае не желала видеть его или любых других детей в этом пугающем месте.

Подвальный холод пробирал до костей так, словно не было ничего в целом свете, что могло бы уберечь от него. В воздухе стоял запах не только сырости и плесени, но и гниющего тела, что могло свидетельствовать только об одном — не так давно в темнице кто-то умер и стражники решили не заботиться о мертвеце. Ава понимала, что никак не может успокоить детей, поскольку магические цепи сковывали не только движения странницы, но и её способности говорить. Где-то вдалеке послышались сначала глухие шаги, а потом и звон ключей, бьющихся о толстое бедро тюремщика. В темницу к пленникам спускался не один только надсмотрщик, но и ещё кто-то. Невольно губ Авенги коснулась горькая улыбка.

Совсем скоро странница увидела не только неуклюжего тюремщика, но и Эрика, в сопровождении свой магички — болезненной девушки, похожей скорее на призрака, чем на живого человека. Её тёмные, впалые глаза были лишены всякой жизни, а худое тело как будто с трудом держало на себе прочную мантию магика высшего разряда. Сколько бы не прошло времени, но казалось, что Эрик и вовсе не постарел с последней их встречи четырнадцать лет назад. Всё те же высокомерные голубые глаза, острые черты лица и улыбка способная растопить сердце практически любой девушки. Его пшеничные волосы выглядели как-то особенно тускло в этой темнице. Надменность этого негодяя задела Аву, он явно радовался своей мнимой победе.