Легенда об Огненном Змее (СИ)

Я поспешила слезть с Ламии, уже начавшей обретать свой истинный облик, и посмотрелась в зеркало. Стройная девушка в плетёных сандалиях и короткой белой тунике. На широком кожаном поясе меч в украшенных чеканкой ножнах. На голове покрытый тонким узором золотой обруч. Алета подарила мне его на второй день моего пребывания в Ахеле. Её собственное изделие. Она была неплохим ювелиром, пока у неё не начали распухать суставы пальцев. "Только не думай, что я от тебя чего-то хочу, -сказала она, вручая мне подарок. - Я всю жизнь предпочитала парней, а сейчас уже вообще никаких желаний не осталось. Кроме одного - не пережить своего сына и внуков".

- И сколько драконов убито этим мечом?

- Только один, и то не без помощи хорошего воина. Зато это был настоящий дракон. А фальшивых я убивала вот этим.

Я вытащила из ворота туники кулон с эльхангоном. То есть эльхангона у меня теперь было два и оба считались магическими, но второй - маленький кулон покойной принцессы - я уже воспринимала просто как украшение.

- Дай-ка сюда... Да не бойся, верну.

- Сила этого камня опасна для тебя, - игривое настроение Астерия мгновенно улетучилось. Он держал золотистый гранёный "лепесток", словно взвешивая его в руке и пытаясь на ощупь определить степень его опасности. - Нарушено равновесие энергий эль и тану. Пока немного, но всё же... Знаешь, в чём его сила? Это сила света, скрытого в материи тану. И её тут намного больше, чем в элемнитах, которые делали эойи. Или тех же трансферах, изготовленных даркмейстерами... Кстати, я говорил с ними. Они ничего не знают о твоей подруге.

- Так они тебе и скажут...

- Скажут. У нас с ними деловые отношения, и если мне что-то от них надо, я знаю, что предложить взамен. Не хотелось тебя огорчать, но пока и порадовать нечем. Могу лишь обещать, что сделаю всё возможное...

- Да уж лучше вообще ничего не обещай, - сказала Ламия. - Ты свою-то подругу найти не можешь... Всё, молчу.

- Сделай одолжение, - не глядя на неё, промолвил Астерий и снова обратился ко мне:

- Ты уже использовала этот камень для разрушения?

- Нет, только для трансформации. Всего пару раз.

- И правильно. Ты сейчас слишком слаба, чтобы использовать эльхангон на всю катушку.

- И всё же придётся.

- Для чего? - поинтересовался Астерий, возвращая мне камень.

- Я помогла жителям Хангар-Тану в том времени, в каком побывала, а теперь должна помочь обоим мирам в настоящем. То есть нашему в настоящем, а Хангар-Тану в том прошлом, которое связано магическим тоннелем с нашим настоящим. А настоящее Хангар-Тану, похоже, вообще покрыто мраком. Разведывательных экспедиций туда уже давно не снаряжали, а попасть туда другим способом... Это даже у Терри не получилось.

- Ну а ты, конечно же, решишь все проблемы.

- Все или не все, но я выяснила, в чём дело. Послушай... И ты, Ламия, тоже. Мне ещё нужна твоя помощь.

- Да я уж поняла, что без меня вам не обойтись, - отозвалась старуха и, обретя облик величавой древнеримской матроны, уселась в ближайшее кресло.

- Что-то вроде этого я и предполагал, - произнёс Астерий, когда я закончила свой рассказ. - Хангар-Тану не просто живой организм. Он обладает определённым сознанием. И он реагирует на то, что уничтожают его любимых детищ. Судя по всему, сейчас, вернее, в том времени, куда протянут тоннель, там происходит примерно то же, что и в том времени, в котором ты побывала, но всё ещё хуже. И началось это лет тридцать назад, когда аристеи проникли на Хангар-Тану...

- Я хотела бы попасть туда в то время и...

- Дитя моё, тебе уже говорили, что никто тут не может путешествовать во времени. Ламия прокатила тебя в прошлое Ханраг-Тану только потому, что побывала там в этом отрезке прошлого, когда оно было для неё настоящим. И то она сделала это с большим трудом, благодаря кулону покойной принцессы и тому, что тебе довелось увидеть картинку того мира, а твоя прекрасная зрительная память позволила так хорошо её воспроизвести. Ну и это зеркало помогло, разумеется...

- Ламия, ты можешь переправить меня в мой мир, на Ариану?