Легенда об Огненном Змее (СИ)

Похожий на юркого лиса мастер Луис прибыл через пару минут. Как всегда в неприметном тёмном костюме, с невозмутимо-вежливым выражением на худой востроносой физиономии. Я думала, мне опять придётся лежать с капельницей, но даркмейстер лишь поставил мне укол в вену и дал выпить две пилюли.

- Это началось после толчка? Или перед ним?

Я ответила не сразу. Этот вопрос, заданный негромким, вкрадчивым голосом, на мгновение привёл меня в замешательство. Мастер Луис никогда со мной не заговаривал, лишь исподтишка изучал холодным, цепким взглядом. Я тоже никогда не обращалась к нему, поскольку понимала, что помощи от него ждать нечего. Ни помощи, ни сочувствия. Я безусловно была ему интересна, но лишь как обладательница уникальной сверхъестественной способности, которую он наблюдал впервые.

- О чём ты, аристеев прихвостень?

- О недавнем толчке, который ты не могла не почувствовать, - пояснил он и насмешливо улыбнулся, давая понять, что стрела не достигла цели.

Он не был прихвостнем ни Доримены, ни кого-либо другого из аристеев и знал, что я это понимаю. Он сотрудничал с Дорименой ради собственной выгоды и питал к ней ничуть не больше симпатии, чем ко мне. Порой мне даже казалось, что меньше. Я, по крайней мере, вызывала у него интерес. Я была загадкой, которую он не мог разгадать до конца. Возможно, предложи я ему более интересную загадку, он бы даже согласился мне помочь.

- Ты почувствовала её приближение, девушка из тьмы. Дыхание бездны. Все эти толчки -не просто землетрясение. Подземная река рвётся наружу. Если равновесие нарушено, эти нарушения чувствуются прежде всего там, где ткань бытия дала трещину. Но трещины множатся, и чудовища из бездны постепенно проникают в этот мир. Ты чувствуешь это, огненная принцесса. Девушка, которой не должно было быть... Ты боишься, что тьма заберёт тебя? Может быть. Но не исключено, что она тебе поможет.

- А теперь тебе лучше поспать, - добавил он, немного помолчав, и быстрым шагом покинул комнату.

Что всё это значит? Может, мне следовало расспросить его? Попросить о помощи... Что мне мешало? Моё проклятое упрямство, как это называла моя бабушка. "Неуместная" гордость, которая так раздражала её в моей матери и во мне. Я не хотела ни о чём просить того, кто ухитрился похитить мой дар и помогал моей тюремщице. Будь у него желание мне помочь, он бы уже сделал это.

После укола и пилюль мне стало лучше, но потянуло в сон. Устроившись на диване, я уже было задремала, когда раздался стук в окно. Я вскочила как ужаленная. На широком подоконнике сидел сокол и смотрел на меня сквозь пуленепробиваемое стекло. Оно было не только непробиваемым, но и маскирующим. Никто снаружи не мог видеть ни меня, ни вообще эту комнату, тем не менее птица смотрела прямо на меня. Я подошла к окну и постучала по стеклу - так громко, что сокол не мог не услышать. Он не испугался. Он сидел неподвижно и продолжал смотреть на меня. Он меня видел. Боги и звери видят то, что недоступно человеческому зрению.

Я вспомнила, как в эдме, незадолго до нападения Доримены, мы с Терри разговаривали о египетских богах. Она сказала, что Тот[7] представляется ей с головой сокола или ястреба, хотя египтяне изображали его с головой ибиса.

- Ибис слишком... безобидный.

- Неудивительно, что хранитель времени видится тебе как хищник, - сказала я. - Судя по тому, что с тобой творилось в Маграте, иногда он мстит тебе за твои прогулки в глубь веков. А мне пока всё сходит с рук.

Терри улыбнулась, но в глазах её было смятение. Даже страх. Я поцеловала её в губы, она ответила, а в следующее мгновение мы уже забыли обо всех страхах, о богах и вообще обо всём на свете... Теперь я знаю, о чём она тогда подумала. У меня со временем особые отношения. В книге Тота нет ни даты моего рождения, ни даты моей смерти... То есть дата рождения есть, но вписал её туда не Тот, а одна дерзкая смертная, которая теперь боится, что разгневанное божество вычеркнет моё имя.

Зверобог ещё какое-то время смотрел на меня, потом взмахнул крыльями и улетел. На меня опять нахлынули воспоминания, заставившие меня разреветься. Я уснула раньше, чем успокоилась, и сны мои были тревожными. Сперва прилетел огромный сокол, разбил окно и предложил мне сесть ему на спину. Я решила, что это спасение, но птица несла меня сквозь кромешную тьму, пока я не поняла, что лечу навстречу своей смерти.

- Извини, но я должен восстановить порядок, - произнёс вкрадчивый голос. - Твоё Ка ждёт тебя в царстве мёртвых. Оно выйдет, чтобы встретить тебя...

Сокол исчез, а навстречу мне из темноты выплыла фигура в чёрном. Это был мастер Луис. Он приближался, держа мой кулон в виде скарабея, а когда подошёл совсем близко, я увидела, что его лисье лицо превратилось действительно в лисью морду... Нет, скорее это был пёс. Или шакал? Навстречу мне шёл Анубис[8].

- Иди со мной, - шептал он, скаля страшные белые клыки. - Иди, пока двери открыты.

- Куда? - спросила я, холодея от ужаса.