Легенда об Огненном Змее (СИ)

Я в этом тоже не сомневалась. Странное землетрясение и вылезающие из-под земли твари... Нарушился пространственно-временной континуум, река времени выплеснулась наружу, трансформируясь и порождая чудовищ... Или не совсем так? Ведь на Далейре всегда водились ящеры, которые появлялись из-под земли.

- И когда там произошла катастрофа? - спросила я.

- И давно, и недавно.

- Это как?

- Есть загадки, разгадать которые не под силу и мудрейшему из бессмертных. Нарушение пространственно-временного континуума может повлечь за собой такие парадоксы, что... Возможно, для того мира время вообще остановилось. Не знаю, чем всё это закончится, и вряд ли я смогу тут чем-то помочь. Я не смог спасти даже свой мир.

- Но не ты же создал этого Змея.

- Я был не против его создания. Я был таким же, как Агион. Впрочем, мы, астеры, не единственные из разумных существ, которые губили свои миры. Кстати, Хангар-Тану не единственный мир, где обитали подземные ящеры и росли деревья-фонтаны. У Огненной Планеты есть родственница. Планета, которую эрсианские звёздные маги назвали Касса[26]. Она далеко, и я могу лишь изредка посещать этот мир. А почему Касса родственница Далейры... Пока Огненный Змей летал, поглощая космические тела, он сеял споры. Из одной, упавшей на небольшую каменистую планету, вырос полузмей-полудракон, похожий на своего родителя. Не такой сильный, гораздо меньше размером, но почти такой же прожорливый. Он пожирал на этой планете всё живое и рос. Уничтожив всю растительность на суше, он взялся за океан, который занимал три четверти поверхности планеты. И хотя огня в сыне Змея было намного меньше, чем в отце, этого жара хватило, чтобы океан выкипел. И от той жизни, что в нём зарождалась, вскоре ничего не осталось. На месте океана осталась огромная впадина, на дне которой этот дракон уснул. Размера он к тому времени уже достиг такого, что его тело занимало половину этой впадины. Дракон уснул, а вскоре умер. Тело его стало перерождаться и разлагаться. Потом разразилась страшная катастрофа - землетрясение, извержение вулкана... А спустя много времени на этой планете снова зародилась жизнь. А теперь она там прекратилась. Почти. Разумной жизни там больше нет. Я мало знаю об этом мире. Знаю только, что там жили два великаньих племени, которые не то истребили друг друга в страшной войне, не то перебрались в другой мир. А откуда они взялись на Кассе, не знаю. Не удивился бы, если бы узнал, что их туда переселили эойи. Они большие любители изменять окружающий мир, а потом самоотверженно спасать тех, кто стал жертвой их экспериментов.

- Ну, они-то хоть спасали... И много у него ещё было отпрысков? У Огненного Змея.

- Много, но почти все споры, какие он сеял, погибли. Я знаю судьбу только двух уцелевших. Одна породила того дракона, а из другой возникла весьма своеобразная форма жизни. Это отдельная история, и сейчас она не в тему.

- Астерий... А ты не мог бы...

- Найти твою подругу? Попробую, но не особенно на меня рассчитывай. Я не тот, кем мог бы стать, если бы... - он вздохнул. - К тому же сейчас я не в лучшей форме. Ладно, нам обоим пора отдохнуть.

Астерий коснулся своего перстня, и виллифер, который теперь светился на всех стенах и колоннах, несколько раз вспыхнул так, что мне пришлось зажмуриться. Тут же прибежали дэлги и, улыбаясь, попросили меня следовать за ними. Теперь я рассмотрела их получше и заметила, что глаза у них у всех голубые или голубовато-зелёные, настолько светлые, что временами кажутся бесцветными. Прозрачные и в то же время непроницаемые. Лица этих "амуров" напоминали лица античных статуй с их застывшими безмятежными улыбками, которые почему-то всегда немного меня пугали. Улыбки из небытия, в которое мы тоже скоро канем. У меня было такое чувство, что это уже произошло. То, что меня окружает, -всего лишь тень давно погибшего мира. Царство сумрачного бога, который живёт среди теней прошлого и гоняется за тенью давно умершей возлюбленной. Вот я иду по тёмному коридору с загадочно мерцающими узорами на стенах в сопровождении его слуг. Я жива, но не могу вернуться к своей привычной жизни. Или я смогу вернуться туда спустя треть года? Треть года, равного обороту этой мёртвой планеты вокруг умирающей звезды... Какой мир я застану, когда вернусь?

Моя свита остановилась перед высокой дверью, украшенной рельефом с изображением грифона. За дверью оказалась просторная комната, напоминающая роскошные средневековые покои. Высокое окно, огромная кровать, тяжёлая, инкрустированная драгоценными камнями мебель. Кругом тончайшая резьба - на подоконниках, колоннах, ножках кровати и кресел. Узоры на стенах лишь чуть-чуть светятся. Сплошь растительный орнамент - и слава Богу. Я больше не хочу видеть чьи-то образы. Я уже устала быть в окружении странных существ - похожих и не похожих на людей, смертных и бессмертных, имеющих свой истинный облик или с детства носящих личину... Или умеющих изменять её в зависимости от настроения, как умеет хозяин этого замка.