Легенда Олдриджа

–Доброе утро, господин Бредшоу. Мой скромный экипаж к Вашим услугам, – юноша указал рукою на автомобиль, стоящий рядом. Это была довольно длинная карета черного цвета с квадратными окнами, корпус которой был сделан из металла. Там, где должны были быть козлы, выступала вперед длинная прямоугольная коробка, походившая на большой сундук, по бокам которого вздымались вверх широкие волны крыльев, закрывающие колеса повозки. В том месте, где коробка заканчивалась, смотрели вперед две металлические полусферы со стеклом, видимо играющие роль ночных фонарей, а в самом низу выступала за габариты кузова металлическая, блестящая палка. К ней, видимо, и запрягались лошади. На боку автомобиля находились две двери, юноша отворил вторую и жестом пригласил внутрь. Я уселся на мягкое, черное сиденье, занимавшее всю ширину этого транспорта. Кучер в свою очередь уселся на сиденье спереди, перед ним было небольшое металлическое колесо, походившее на штурвал корабля, только на нем не имелось рукоятей, и диаметр был намного меньше. Под передним, большим стеклом во всю ширину проходила металлическая панель, где находились круглые панельки за стеклом с изображением цифр. Справа внизу от странного штурвала торчал небольшой ключик, а два передних сиденья разделял длинный рычаг. Я все ждал, когда приведут лошадей, но вместо этого юноша повернул блестящий ключ и воздух пронзил толи рев толи рык, или все сразу. Никак нельзя было определить источник и природу этого страшного и причудливого звука. Сзади, за каретой появились клубы дыма, и по носу ударил запах подожженного масла. Первой мыслю было то, что экипаж загорелся, но кучер был предельно спокоен и я решил не бить тревогу, полагаясь на волю случая и плыть по течению. Правою рукой водителя рычаг подался вперед и с еще большим ревом автомобиль рванул прямо, как корабль, гонимый ветром. Моему удивлению не было предела. Это было похоже на некие проделки дьявола. На сон уж точно не было похоже. Карета двигалась без помощи лошадей или еще кого-либо. Просто ведомая некими незримыми силами она полетела вперед. Я от страха вжался в кресло, но не стал ничего говорить, так как был уверен в нормальности происходящих событий. Все-таки мою и эту эпоху разделали несколько столетий и технологии могли двинуться далеко вперед. Так что я расслабился и попытался успокоиться.

–Куда изволите, сэр? – слегка повернув ко мне голову, проговорил водитель.

–Я хотел бы посетить Лондонскую Библиотеку, если это возможно.

–Конечно, сер. Немедленно оправляюсь туда.

Автомобиль выехал на широкую дорогу и помчался вперед с нереальной скоростью. По пути нам встречался такой же транспорт, только разных цветов и форм. Так же местами появлялись и кареты с лошадьми, когда я увидел одну из них, то с легкостью вздохнул, уверившись, что нахожусь на родной планете и успокоился полностью. Спустя всего минут десять путешествия по большому городу, автомобиль остановился возле высокого, в колониальном стиле, здания. Когда автомобильный звук замолчал, водитель повернулся и сказал:

–Мы прибыли на место назначения, мистер Бредшоу. Я буду ожидать Вас через дорогу на парковке, если Вы не будете против.

–Конечно…, – я запнулся, не зная, как обратится к юноше. – Простите, юноша, но я не ведаю Вашего имени.

–Сэр запамятовал, как меня зовут? – добродушно улыбнулся парень. – Это ничего, Вы знакомы со мной всего один день. Мое имя Рейн. Рэндолл Рейн. Вы можете называть меня Рэнди.

–Спасибо большое, Рэндолл. Я постараюсь не заставить Вас долго ждать.

–Мисс Сильвия оплатила на несколько месяцев вперед этот экипаж и личного водителя – то есть меня. Я работаю с шести утра и до десяти вечера с выходным в воскресенье. Так что я в Вашем распоряжении весь день, можете не спешить.

–Спасибо, Рэндолл. До встречи.

Я вышел из машины и направился к библиотеке. Невысокая, каменная лестница в один пролет вела к деревянным, резным дверям, которые открывали большое здание в три этажа с огромными окнами и большой, покатой крышей. Я за два шага преодолел ступеньки и оказался на пороге перед открытой дверью, которая приглашала в обитель знаний и культуры. Огромный зал с черно-белыми, зеркальными квадратами на полу разделял длинный стол. По обе стороны и сзади него пространство комнаты было заставлено книжными полками. На уровне второго этажа, над большим передним залом нависли балконы с деревянными перилами подпертые массивными, белыми колонами, на которых так же ютилось бессчетное количество книжных шкафов. На уровне третьего этажа все было точно так же. За столом сидела приятной внешности мадемуазель в очках с тонкой оправой. Она делала записи в журнале и не услышала, как я вошел. Ее волосы были собраны сзади в аккуратный пучок, белая блузка с воротником застегнута до верха. Девушка оторвала глаза от журнала и улыбнулась мне со словами:

–Добро пожаловать, в Лондонскую Библиотеку, сэр. Могу ли я чем-то Вам помочь?