Легенда Провидца

– Верно, верно мыслишь, – кивнула Шипсан. – Так называемый Культ Провидца охватил разумы практически всех живущих людей, и причины тебе я уже назвала. Нам нужен был кто-то. Нам нужна была, да и до сих пор нужна какая-то надежда. Пусть она ничтожна, ведь за столькие века и попытки, за столькие исторические периоды Провидец так и не объявился. Но мы цеплялись в каждом из так называемых «экспериментов», которые мы уже затем начали нумеровать, до последнего… Вера движет нами во всех наших деяниях. Кроме нее у нас уже ничего и нет. У нас нет возможности куда-то двигаться, познавать что-то, расти.

– Да-да, я это уже понял, – пробормотал Дэн. – То есть, вы заселяли планету Земля в какой-то из исторических периодов, я правильно понимаю?

Тигр кивнул.

– А затем вы подселяете среди простых смертных – вернее, клонов тех простых смертных, что когда-то жили на Земле – таких людей, как Сепия, или, правильнее будет назвать ее Хосадо, после чего ждете появления человека с иным сознанием?

Тигр вновь утвердительно закивал.

– Но что же на счет гениев? Неужели люди вроде Леонардо Да Винчи, Шекспира, не знаю там, Толстого не подходят под ваше определение Провидца?

– Они не подходят потому, что гениальность не является каким-то особенным состоянием сознания. Да, эти люди мыслили иначе, они опережали свое время, они рождали то, что обретало бессмертие. Но им не подвластно было перестать быть людьми. Они ими родились и оставались таковыми до конца своих дней. Это ни в коем случае нельзя назвать прискорбным, просто это было так, и так нужно было. Без таких, как эти и другие великие творцы… Ни о какой генной инженерии и космических путешествиях и помыслить нельзя было бы.

– Так, хорошо, вы продолжали ждать «кого-то другого». И при этом каким-то образом вы понимали, что история каждого «эксперимента» должна была однажды закончиться? Как это происходило?

– Ну, – тут Шипсан замялась. – Критерии, по которым оценивалась резонность продолжения существования той или иной «цивилизации», устанавливались достаточно долго, и, по правде говоря, они довольно-таки плавающие. Обычно решение о прекращении существования той или иной цивилизации принималось коллективно, действующим Президентом, коим, к примеру, я и являюсь сейчас, и Советом Провидца, то есть, всеми руководящими в «экспериментах» лицами.

Дэн словно пропустил мимо ушей слова Шипсан о том, что она является Президентом.

– Прекращение о существовании?? То есть, в каждом периоде истории, вернее, в каждой «цивилизации», которая вас, самих бывших землян, по какой-то причине не устроила, вы видели ненужный материал, биомусор? Существование которого можно и нужно прекратить? Что вы делали с нашими предшественниками?

– Все не так, – госпожа Шипсан наверняка покраснела, хотя и ее голограмма тигра не могла этого делать. – Все не так жестоко, как ты это сейчас описываешь. Обычно мы давали цивилизации шанс доказать, что она достойна существовать дальше. Для этого ей нужно было справиться с определенной «чумой», как это было названо Советом Провидца.

– Надеюсь, «чума» не в прямом смысле этого слова? – Дэн приподнял бровь.

Ему все меньше и меньше нравилась Шипсан и все, что она говорила. И если поначалу все эти ее рассказы о настоящей земной истории и голограммы, которыми они сопровождались, его скорее завораживали, то теперь, он чувствовал, истинные земляне его раздражали.

«Они возомнили себя какими-то богами, – думал парень. – Но кто им дал это право, право создавать и отнимать жизнь? Они пошли по неверному пути еще тогда, когда вмешались в собственные гены, в судьбу. А теперь, этим Культом, земляне только оказывают себе медвежью услугу».

Вдруг он вспомнил, что Шипсан читает все его мысли, но ему стало уже все равно. Тем не менее, женщина, вернее, ее голограмма, не подала и виду.

– «Чума», конечно же, в переносном, – подтвердила Шипсан. – Настоящее население планеты должно было справиться с какой-то угрозой. Чаще всего этой угрозой была какая-то эпидемия, которой человечество, увы, проигрывало.

Дэн начинал осознавать масштаб сотворенного последователями Культа, что, мягко говоря, повергало его в шок.

– Сколько же крови на ваших руках?.. Сколько на самом деле похоронено в недрах Земли?..

– Похоронено, – сухо сказал тигр. – Не так уж и много, на самом деле. Но, к сожалению, из всех цивилизаций худо-бедно с угрозой смогла только справиться ваша, «цивилизация номер 10». И то, только благодаря нашей помощи. Ученые все же смогли заметить наши ложно-подаваемые данные об изменениях солнечной активности, и только поэтому мы решили дать вам шанс спокойно закончить свои дни на Цезаре.

Дэн помотал головой, ошарашенный. Парень отказывался верить в то, что люди, такие живые и чувствующие создания, как и он сам, могли не просто сотворить подобное, но еще и так бесстрастно об этом рассказывать. Тон, которым велось повествование Шипсан едва ли отличался от того, как если бы Дэн спросил, как прошел ее самый обычнейший, ничем не примечательный день.